V Séka Hillsovem pristopu, ki daje prednost kakovosti, v kalifornijski dolini Capay

Povzetek

Séka Hills, proizvajalka oljčnega olja v kalifornijski dolini Capay, je na tekmovanju leta 2026 osvojila eno zlato in štiri srebrne nagrade. NYIOOC World Olive Oil Competition..., svoj uspeh pa pripisujejo osredotočenosti na zdravje tal, ravnovesje dreves in biotsko raznovrstnost. Kmetija se je skozi leta vztrajno širila, s poudarkom na kakovosti in ne na količini, in je pripravljena oceniti priložnosti za nadaljnjo rast v sektorju oljčnega olja, saj se industrija vinskega grozdja v Kaliforniji krči.

Proizvajalec oljčnega olja v kalifornijski dolini Capay je na tekmovanju osvojil eno zlato in štiri srebrne nagrade. 2026 NYIOOC World Olive Oil Competition, s čimer se je pridružila 13 nagradam, ki jih je zapuščina v zadnjih letih zbrala v New Yorku.

"»Z našimi degustacijami smo vedeli, da ponujamo visokokakovostne izdelke. Nismo pa se zavedali, da bomo v New Yorku osvojili vse te nagrade,« je dejal Jim Etters, direktor upravljanja zemljišč pri Séka Hills, povedal Olive Oil Times.

""Pred sezono mletja smo vedeli, da nas čakajo odlične vremenske razmere," je dejal Etters. ​,war"Ko smo prejeli novico, smo bili zelo navdušeni. Imamo majhno ekipo, a zelo delovno. Vsi – od kmetijstva, predelovalcev do prodajnikov – so bili veseli tega priznanja.“

Etters je velik del uspeha pripisal dolgoročni osredotočenosti na zdravje tal, ravnovesje dreves in biotsko raznovrstnost – pristop, ki odraža filozofija upravljanja zemljišč naroda Yocha Dehe Wintun, zvezno priznanega plemena ameriških staroselcev, ki je lastnik in upravljavec posestva.

Dejal je, da so hladnejši pogoji, ki so se ohranili med žetvijo, pripomogli k ohranjanju kakovosti in zmanjšali pritisk na delavce, kar je olajšalo pobiranje in mletje sadja v vrhunski kondiciji.

V dolini Capay lahko sredi oktobra obiranje prinese temperature okoli 35 °C. V teh razmerah se pridelovalci, ki so osredotočeni na kakovost, pogosto zatečejo k nočnemu obiranju in sprejmejo dodatne ukrepe, da olive pred mletjem ohranijo hladne.

Čeprav je kmetija relativno mlada, je Etters povedal, da je že daleč presegla eksperimentalno fazo. ​,war"Ko smo se pred 15 leti podali na to pustolovščino, smo vedeli, da so tla in podnebje tukaj v dolini Capay in zahodnem okrožju Yolo idealni za gojenje oljk. Vendar se takrat tukaj s tem ni ukvarjalo veliko ljudi,« je dejal.

To zgodnje obdobje je zahtevalo leta preizkušanja sort in izpopolnjevanje ključnih praks, kot je obrezovanje, ki lahko močno vplivajo na pridelek, zdravje dreves in odpornost na vremenske ekstreme.

V severni Kaliforniji, kjer lahko izmenična rodnost in nestabilnost pridelka predstavljata izziv za pridelovalce, je upravljanje krošenj postalo osrednja točka oljkarstvo raziskave. Séka Hills je prilagodila arhitekturo krošenj, da bi izboljšala prodiranje svetlobe in uravnavala rast rastlin, s ciljem stabilizacije proizvodnje skozi vse sezone in ne lovljenja najvišjih pridelkov.

"Mislim, da se industrija zdaj resnično osredotoča na to,« je dejal Etters. ​,war"Kako lahko obrezujemo ta drevesa, da bi poskušali ohraniti dosleden pridelek?

Izkušnje na terenu so oblikovale tudi druge agronomske odločitve. ​,war""Ugotavljamo, da je manj več," je dejal. ​,war"Kar zadeva vnose, je to verjetno ena največjih ugotovitev, ki smo jih imeli. Naša drevesa ne potrebujejo toliko dušika. Morda ne potrebujejo toliko vode.“

Pleme je začelo z 80 hektarji zasaditve in se postopoma širilo, blok za blokom. Danes sta površina in pričakovani donosi usklajena z zmogljivostjo mlina posestva. ​,war""Vedno smo se osredotočali na kakovost, ne na količino," je dejal Etters. ​,war"Nikoli nismo želeli biti Coca-Cola olivnega olja. Vse je bilo odvisno od kakovosti in pridelave na posestvu.«

Sadovnjaki se zdaj raztezajo čez približno 15 kilometrov raznolikega terena in mikroklime. ​,war""Neverjetno je videti razlike v tem, kako različni bloki dozorevajo ob različnih časih, tudi če so iste sorte – različna mikroklima, različne vrste tal," je dejal Etters.

Dodal je, da je geografska raznolikost postala strateška prednost, ki ekipi omogoča, da skrajša žetev na približno 45 dni, medtem ko se premika od bloka do bloka, ko sadje doseže optimalno zrelost.

Izbira obdobja žetve je odvisna od sorte, lokacije parcele in fiziologije sadja. Etters je povedal, da se je ekipa usmerila v srednje gosto zasaditev, da bi ponudila širši nabor okusnih profilov. ​,war""Poleg Arbequine, ki je seveda odlična, je na voljo še veliko več," je dejal.

Ta raznolikost se je odražala v rezultatih za leto 2026, saj je zlato nagrado posestva prejel Coratin enovrstno.

""Radi ga poberemo zgodaj, ko je zelen, večinoma pa precej nekje v sredini," je dejal Etters. ​,war"Te ravni nenehno spremljamo, ko se bližamo žetvi, z laboratorijskimi analizami vsebnosti olja in vlage.«

Tudi čas žetve sledi strogemu regionalnemu roku. ​,war""Sadje moramo pobrati z dreves do približno prvega decembra," je dejal Etters. ​,war"Približno takrat tukaj opazimo prve zmrzali. Če imamo na drevesih še vedno sadje in temperatura pade na -3 °C (26 ali -27 stopinj Fahrenheita), bo sadje zmrznilo. Potem iz tega sadja ne morete pridelati visokokakovostnega ekstra deviškega oljčnega olja.«

Etters je rekel podnebna nestanovitnost v Kaliforniji se je v zadnjem desetletju okrepil, zlasti glede letnih padavin. ​,war""Zdi se, kot da je bodisi res, res mokro bodisi res, res suho," je dejal. ​,war"Nič več normalnega ni."

Kljub temu je trdil, da oljke ponujajo odpornost, ki je mnogi tradicionalni kalifornijski pridelki nimajo. ​,war"»Kot pridelovalec mandljev, orehov in paradižnika ti ne morejo preživeti brez vode. Oljke pa lahko,« je dejal Etters. ​,war"V suši morda ne bodo obrodili veliko pridelka, vendar drevesa ne bodo umrla.“

V regiji, kjer se regulacija podtalnice zaostruje in je dostop do površinske vode pod vse večjim nadzorom, je dejal, da oljke zagotavljajo relativno stabilnost.

V zadnjem desetletju je Séka Hills vlagal v namakalno infrastrukturo, da bi kar najbolje izkoristil površinsko vodo. ​,war""Vzpostavili smo več namakalne infrastrukture, da bi izkoristili več površinske vode v primerjavi s podtalnico," je dejal Etters. ​,war"Potok Cache Creek na našem dvorišču je odličen vir površinske vode. Prizadevamo si, da bi ga čim bolj izkoristili na ozemlju plemena.«

Dodal je, da so rezultati odvisni od natančnosti in ne od maksimalnega namakanja, s skrbnim načrtovanjem, vezanim na potrebe sadovnjaka in sezonske razmere.

Etters je dejal, da je del blaženja negotovosti krepitev biotske raznovrstnosti in ohranjanje zemljišč. Ukrepi vključujejo varčevanje z vodo, minimalno uporabo pesticidov, žive meje iz avtohtonih rastlin, zaščito obvodnih koridorjev in odstranjevanje invazivnega plevela – koraki, ki so skladni s širšim načrtom posestva. trajnost cilji.

""Pleme je v tej dolini že več kot 5,000 let," je dejal Etters. ​,war"Pri vsaki odločitvi, ki jo sprejmejo na kmetiji in ranču, upoštevajo trajnost in svojo kulturo. Zemljo želijo zaščititi in ohraniti ne le za svojo skupnost, temveč tudi za svoje sosede.«

Čeprav kmetija aktivno ne išče možnosti za širitev površin z oljkami, je Etters dejal, da bi lahko ocenili priložnosti, ki jih prinaša krčenje kalifornijskega vinskega sektorja. ​,war""Glede na trenutno stanje industrije grozdja in količino vinogradov, ki jih tukaj krčijo, menim, da bo v naslednjih petih do desetih letih veliko površin, zasajenih z oljkami," je napovedal.

Dodal je, da je konkurenca v Kalifornijsko oljčno olje sektor se povečuje, čeprav pridelovalci še vedno sodelujejo. ​,war""Še vedno smo precej majhna skupnost pridelovalcev in predelovalcev," je dejal Etters. ​,war"Še vedno si pomagamo.«

Za Ettersa ostaja identiteta posestva neločljiva od zemlje in dolge zgodovine plemena v dolini. ​,war"»Ko imaš priložnost sprehajati se skozi nasade s plemenskimi prebivalci in si privoščiti odmor pod 300 let starim hrastom, začutiš tisto posebno povezanost,« je dejal.