Nekaj ​​najboljših oljčnih olj je narejenih na Hrvaškem

Hrvaška je redko uvrščena na seznam držav pridelovalk oljčnega olja, najverjetneje zato, ker je v primerjavi z evropskimi sorodniki še vedno relativno majhna pridelovalka. Ta sredozemska država, ki meji na Jadransko morje, že stoletja prideluje oljke, šele pred kratkim pa se je uveljavila kot majhna, a pomembna proizvajalka visokokakovostnega ekstra deviškega oljčnega olja.

Na izdaji 2016 Mednarodno tekmovanje oljčnega olja v New Yorku (NYIOOC), devet ekstra deviško oljčno olje iz Hrvaške osvojil zlato in srebrno priznanje. Šest izmed devetih hrvaških nagrajencev je proizvajalcev iz polotoke Istre, ostali pa prihajajo z jadranskih otokov Krk in Brač ter polotoka Pelješac v južni Dalmaciji.

Da bi sledili naraščajočemu mednarodnemu povpraševanju, so komercialni proizvajalci v večjih državah proizvajalkah oljčnega olja prešli na mehanske metode obiranja in mnogi mešajo olja, nabavljena iz drugih držav, in svoje olje označujejo kot domače. Nasprotno pa je večina hrvaških proizvajalcev oljčnega olja majhna družinska podjetja, ki pridelujejo lastne oljke in proizvajajo omejene količine ekstra deviškega oljčnega olja. Večina svoje oljke obira ročno in jih stisne še isti dan, da zagotovi visoko kakovost, nekateri pa sledijo metode ekološke pridelave. Ti majhni družinski proizvajalci količinsko ne morejo konkurirati na evropskih in mednarodnih trgih, vsekakor pa lahko izdelajo EVOO izjemne kakovosti.

Hrvaško oljčno olje je v celoti proizvedeno lokalno, pri čemer vse faze pridelave potekajo v regiji, kjer se oljke pridelujejo; od sajenja, nabiranja, stiskanja in predelave do stekleničenja in pakiranja. Ekstra deviško oljčno olje s hrvaškega otoka Cres ima že od leta 2015 status zaščitene označbe porekla (ZOP) na ravni EU, medtem ko so v teku prijave za ostala oljčna olja iz regij Istre ter otokov Krk, Korčula in Šolta, in predvidoma bodo odobreni še letos.

Med zmagovalci na NYIOOC 2016 je Plominka, redko monosortno oljčno olje znamke Utla, pridelano na otoku Krku v severnem Jadranskem morju.

Plominka je avtohtona sorta oljk iz rimskih časov. Povedal je Branko Jud, producent Plominke by Utla Olive Oil Times da je to edinstveno oljčno olje prejelo že številna državna priznanja, a je tokrat prvič dobilo mednarodno priznanje.

"Vsaka nagrada nas naredi zelo ponosne in je potrditev, da delamo dobro,« je dejal Jud. ​,war"O NYIOOC je bilo naše prvo mednarodno tekmovanje in ta nagrada nam veliko pomeni, saj je naše oljčno olje enosortno oljčno olje iz sorte Plominka, ki raste le v majhnem geografskem območju: na otokih Krk in Cres ter manjšem delu Istre. . Ne samo, da je ta sorta edinstvena, je tudi redka."

"Kot nam je znano, je enosortno oljčno olje sorte plominka prvič sodelovalo na mednarodnem natečaju. Nagrada je potrditev njene kakovosti in dokaz, da se lahko postavi ob bok drugim sortam, ki so dokazale svojo kakovost.”

Kaj je tisto, zaradi česar je ta sorta edinstvena? Plominka ima zanimivo zgodovino in je primer, kako terroir oblikuje edinstven značaj olja. ​,war"Nekoč je bil pomemben del Oleum Liburnicum, oljčnega olja, ki so ga Rimljani zelo cenili,« je še pojasnil Jud. ​,war"Edinstveno ga naredijo mediteranska zelišča, ki rastejo med oljkami. Na otoku Krku ni velikih nasadov, naše oljke pa živijo v sožitju s travo in zelišči, ki tradicionalno rastejo v regiji.«

Za Juda je oljčno olje del družinske tradicije, ki se nadaljuje že več generacij. ​,war"Smo družinsko vodeno podjetje za proizvodnjo oljčnega olja in smo že četrta generacija. Prvi nasad smo kupili v začetku leta 1900, drugi nasad, kjer je večina naših dreves, pa smo zasadili v začetku leta 1950. Še vedno sadimo nove oljke, tako da se naši nasadi vedno spreminjajo in rastejo.«

V gričevnatih gričih osrednje Istre leži Zlatni Brig (Zlati hrib), ki se nahaja 500 metrov nad morsko gladino. Rodovitna tla tega hriba so dom drugemu NYIOOC Zlati zmagovalec: Grimalda Uljare Zlatni Brig (Golden Hill Oil Mill), znana tudi po francoskem imenu, Moulin de la Colline Dorée. Tu je oljkar in lastnik mlinarja Milan Matković leta 3,500 po vrnitvi na rodna tla iz Francije posadil 2009 oljk sort Pendolino, Leccino, Bianchera in avtohtone Buža. Matkovićeve oljke so ekološko pridelane, ročno obirane in predelane v njegovi oljarni.

"Naše olje je certificirano 100 % ekološko – ne uporabljamo kemičnih izdelkov,« je povedal Matković Olive Oil Times. ​,war"Uporabljamo kompost in organski kravji gnoj. Imamo tudi ekološki certifikat za našo oljarno. Za stiskanje ekološkega oljčnega olja moramo upoštevati poseben postopek, saj je treba ekološke olive stisniti ločeno in jih ni mogoče mešati z drugimi. Tako moramo očistiti celotno mehanizacijo, vključno z vsemi cevmi. To je postopek, ki traja pet ur. In potem že zelo zgodaj zjutraj stisnemo ekološke olive.«

Ker je prejela že veliko nagrad na Hrvaškem in v Franciji, je bila Grimalda prvič ocenjevana na tekmovanju NYIOOC. ​,war"Zelo smo veseli, da smo osvojili zlato medaljo v New Yorku,« je potrdil Matković. ​,war"Naše olje je izjemno, a ne vem zakaj... mogoče je zaradi zemlje? Tudi oljke poberem pozneje kot sosedje. Svoje poberejo oktobra, letos pa sem čakal do novembra. Seveda je odvisno tudi od regije in tukaj smo na Zlatnem brigu na nadmorski višini. Sem pa zelo zadovoljna z rezultatom. Nagrada, kakršno smo dobili v New Yorku, ni dokaz, da je naše olje najboljše – to je priznanje izjemnemu izdelku. Nagrada je za nas pomembna tudi zato, ker prinaša prepoznavnost ne le našemu olju, ampak tudi Istri kot celoti in jo postavlja na zemljevid kot oljčno olje. Istrska oljčna olja do zdaj niso bila poznana.«

Le nekaj kilometrov južno od Zlatnega Briga, ki se razprostira na površini 2.4 ha, ležijo oljčni nasadi Terra Rossa, še enega istrskega oljčarja, ki je prejel zlato in srebrno priznanje NYIOOC v letih 2015 oziroma 2016. V družinski lasti in vodenju tri generacije družine Bellani proizvajajo 100 % organsko oljčno olje iz več sort oljk, med drugim Leccino, Frantoio, Pendolino, Istarska Buža in Istarska Bjelica.

Daniel Bellani s sedežem v Zürichu nadaljuje družinsko podjetje očeta Stelia in dedka Francesca ter strast do oljčnega olja ter je certificiran senzorični strokovnjak za oljčno olje in član švicarskega odbora za oljčno olje. ​,war"Moj praded je začel gojiti oljke, dedek pa je sadil vinograde v času Jugoslavije,« razlaga Bellani. ​,war"Moj oče je pred približno 20 leti obudil tradicijo oljkarstva. Od takrat smo vztrajno rasli, vendar smo bili predani od začetka do ekološko pridelavo. Danes skupaj delajo tri generacije naše družine, vključno z mojim 94-letnim dedkom, ki je najstarejši pridelovalec oljčnega olja v Istri – in morda na celotni Hrvaški, in še vedno pleza na drevesa, da ročno obira oljke.”

Medtem ko majhni družinski in lastniški oljčni nasadi ne morejo komercialno tekmovati z velikimi proizvajalci oljčnega olja, jih mednarodna tekmovanja postavljajo v enake pogoje, ko gre za ocenjevanje kakovosti njihovih proizvodov. Bellani deli zakaj NYIOOC je tako pomemben za male proizvajalce in koristi, ki jih lahko prinesejo: ​,war"Prvo nagrado smo osvojili ob NYIOOC lani — zlato priznanje in s tem priznanje za eno najboljših oljčnih olj na svetu v letu 2015. To je priznana nagrada in NYIOOC je svetovno merilo za visokokakovostno oljčno olje, zato nam daje zelo močno podporo in potencialne nove stranke. Glede na to, da smo majhno družinsko podjetje z omejeno letno proizvodnjo, nam je to omogočilo neposreden stik z vrhunskimi restavracijami in vrhunskimi kuharji, ki cenijo kakovost našega oljčnega olja in ga uporabljajo za svoje izdelke. Zaradi tega imamo stranke od Švedske do Južne Koreje.«

Južneje ob hrvaški jadranski obali v regiji južne Dalmacije se nahaja polotok Pelješac in njegovi stoletni nasadi oljk. Tu že skoraj petsto let živi Miloševa in prideluje oljčno olje iz avtohtonih sort Oblica in Pastrica. Njihovo ekstra deviško oljčno olje je prejelo zlato priznanje na NYIOOC dve leti zapored, v letih 2013 in 2014, in na letošnji izdaji osvojil srebro.

Ivan Miloš je zadovoljen, da je bila prepoznavnost njihovega oljčnega olja dosledna. ​,war"Za nas je pomembno, da smo stalni in letošnja nagrada kaže, da smo na pravi poti,« je povedal Olive Oil Times. ​,war"Tako vinarji kot proizvajalci oljčnega olja se ne pehamo za nagradami, ampak se trudimo dati vse od sebe.” Za družino Miloš je kakovost izjemnega pomena in za izdelavo njihovega oljčnega olja gre le najboljše iz vsakoletne letine. ​,war"Uporabljamo le najboljše dele in le popolnoma zdrave olive,« je pojasnil. ​,war"Kompromisov ni: če nismo zadovoljni s kakovostjo oljk, jih ne uporabljamo pri izboru. Včasih lahko le odstotek potencialnega donosa izkoristimo za našo blagovno znamko olja, vse ostalo pa prepustimo našim partnerjem. Želeli smo narediti nekaj, kar bo najbolje predstavljalo našo regijo.«

Za Miloša številne nagrade, ki visokokakovostna hrvaška oljčna olja so se v zadnjih letih pobrali pri NYIOOC so pomagali uvrstiti Hrvaško na zemljevid oljčnega olja in se uveljaviti kot ena izmed vodilnih evropskih držav proizvajalk oljčnega olja: ​,war"Če imate najboljši izdelek na svetu in nihče ne ve zanj, ne morete naprej, zato dobite nagrado na NYIOOC nam pomaga doseči občinstvo in predstaviti veličastne stvari, ki jih počnemo tukaj na Hrvaškem. To je stara evropska država z dolgoletno tradicijo pridelave oljčnega olja in z veliko avtohtonimi sortami. Enako je s hrvaškimi vini in hrano. Tako ljudje z vsega sveta počasi odkrivajo našo zgodbo in Hrvaška bo naslednja velika stvar. Vesel sem, da je naša družina del tega zgodovinskega gibanja.”