Zakaj bi lahko naslednji trije meseci odločili o prihodnosti kmetov Zahodne Avstralije

Po mesecih slabega vremena in hudih nalivov v najpomembnejših mesecih pridelovanja oljk v letu 2016 oljkarji v Zahodni Avstraliji upajo, da bo začetek leta 2017 suh, da bi se spopadli z izgubami zaradi mokrih razmer v preteklem letu.

Avstralija kot celota je leta 2016 doživela večmesečne mokre razmere – nekaj, kar se je izkazalo za dobroto za živinorejce, a prekletstvo za mnoge, ki se ukvarjajo s kmetijstvom. In čeprav so trenutne vremenske razmere optimalne, je veliko kmetov še vedno izpostavljenih velikemu tveganju velikih izgub zaradi pomanjkanja zavarovanja.
Oglejte si tudi:Popolno poročilo o trgatvi oljk 2016
Samo v Zahodni Avstraliji je približno 1.5 milijona oljčnih dreves, ki najbolje uspevajo pri suhih, zmernih do toplih temperaturah in slabo delujejo v ekstremnih vremenskih razmerah. Na območjih, kjer je dežja običajno malo, lahko motnje običajnih vzorcev padavin povzročijo tudi neskladne težave pri obrezovanju.

Oljkarji so bili zaradi toplega in mokrega vremena v prvem četrtletju lanskega leta prisiljeni svoje pridelke pobirati zgodaj, zato so imeli manjši pridelek.

Preveč vlažno in toplo podnebje vodi do prezgodnjega zorenja, kar povzroča slabo nastajanje plodov in uničuje rastlinsko tkivo. Zgodnje in močne padavine absorbirajo oljke, ki nabreknejo in odpadejo z drevesa, obstojna vlaga pa lahko povzroči, da se na drevesih razvije sajasta plesen, črna praškasta prevleka, ki obdaja drevo, omadeže sadje in njegovo olje ter negativno vpliva sposobnost drevesa za fotosintezo.

Čeprav se močno deževje izkaže za koristno za sam nasad, pa ne obeta dobro za uspešno pridelavo oljčnega olja. V primerih, ko se oljke pokvarijo, nekateri kmetje pripeljejo divje koze, da zaužijejo prezrele premočene oljke, ki so preproge na tleh nasada.

Kljub lanskim rezultatom so kmetje optimistični glede leta 2017, saj naj bi splošna kmetijska proizvodnja prvič presegla 60 milijard dolarjev, deloma zahvaljujoč povečanemu izvozu goveda in ovac. Mokro vreme, ki pomeni katastrofo za oljkarje, je tisto, ki dejansko koristi živinorejcem, saj povečuje količino naravne pridelave krme za njihove živali.

Drugi razlog za optimizem je, da se zdi, da bo klic po toplem vremenu verjetno uslišan, saj meteorološki urad v nekaterih delih države napoveduje temperature nad 45 °C (113 °F). Vendar strokovnjaki še vedno močno priporočajo kmetom, da se zavarujejo, saj trenutni podatki kažejo, da ima le en odstotek avstralskih kmetov zavarovanje.

To nizko raven bi lahko pripisali dejstvu, da avstralski kmetje plačujejo odstotke kolkovine, ki presegajo 10 odstotkov svojih zavarovalnih premij. Poleg tega večina zavarovalnih polic za več nevarnosti (ki se sklenejo na začetku vsake kmetijske sezone kot zaščita pred izgubo celotne sezone) ne krije naravnih dogodkov, kot so poplave in močne padavine.

Alternativa je indeksno zavarovanje, ki krije dogodke, preverjene s podatki meteoroloških uradov, vendar je ta polica pri nekaterih zavarovalnicah nepriljubljena zaradi velikega obsega plačil, ki jih je imela v preteklih letih.

• ABC Avstralija