'Sabor Oliva' se pridruži urugvajskim producentom in javnosti

V elegantnem hotelu, obkroženem z uvoženimi palmami in ki se nahaja nekaj sto metrov stran od Rio de la Plata, se je v delovnem večeru zbralo približno 600 gostov, da bi poskusili in proslavili urugvajsko ekstra deviško oljčno olje.

Urugvajski sektor oljčnega olja je pravkar stopil v svojo petnajsto sezono trgatve in pridelovalci so bili navdušeni na četrtem Saboru Oliva, ki ga organizira Urugvajsko združenje oljk (ASOLUR) in Sin Pretensiones, lokalna restavracija.

Povedalo je šest od osmih velikih prisotnih proizvajalcev Olive Oil Times da so bili prepričani, da bodo prihodnjo jesen (kar je aprila in maja na južni polobli) imeli rekordno letino.

"Da, optimističen sem,« je povedal Martín Robaina Antía, komercialni vodja pri Lote8 Olive Oil Times. ​,war"Kakovost je visoka in tudi proizvodnja bi se morala dvigniti. Mislim, da bo leto 2019 zelo dobro leto."

Lote8 je eden večjih proizvajalcev v Urugvaju. Podjetje obira pet različnih sort oljk s 40,000 dreves. Robaina Antía se hvali z uspehom svoje blagovne znamke, ko potrošniki pridejo in poskusijo različna olja, ki so na ogled.

Picholine iz Lote8 je leta 2017 prejel zlato nagrado NYIOOC World Olive Oil Competition. Nagrade so osvojili tudi v Argentini, Kaliforniji in Italiji. V letu 2018 NYIOOC, je bil edini urugvajski zmagovalec O'33 José Ignacio.

Kljub temu, da so proizvajalci in potrošniki obletnico praznovali s tipično urugvajsko hrano in lokalnimi vini, se je zdelo, da je dogodek delno prikrival razpoke nekaterih neposrednih težav v sektorju.

Letos se ga je udeležilo le osem od 30 komercialnih proizvajalcev ASOLUR. Leta 2016 je dogodek pritegnil okoli 20 producentov. Del te odsotnosti bi lahko pojasnili z uničujoče nizko letino, ki jo je letos doživel Urugvaj.

"Letos je bila letina zelo slaba. Povsod po Urugvaju je imela večina nasadov najslabšo letino v zadnjih letih,« je povedal Ernesto Singer, proizvajalec oljčnega olja v Tupercíju. Olive Oil Times.

Izjemno vroča zima leta 2017 je pomenila, da mnoga drevesa niso mogla mirovati za čas, potreben za obrodje sadja. To je skupaj s poznim mrazom, preveč dežja spomladi in točo pomenilo, da je imel skoraj vsak proizvajalec v državi razočaranje.

Vsak od šestih producentov, ki jih je intervjuval Olive Oil Times na dogodku povedali, da so doživeli izgube med 50 in 70 odstotki svojih donosov.

Večina proizvajalcev je povedala, da so bodisi proizvedli dovolj, da bi lahko preživeli, ali pa so letošnji donos nafte združili z lanskim.

"Letos sem lahko pridelal nekaj olja in sem imel še nekaj olja iz leta 2017, ki je bilo za nas odlično leto. Imeli smo nekaj izjemnih olj,« je dejal Singer. ​,war"Nekatere smo hranili v najboljših možnih pogojih in delali mešanice s trenutnim oljem. Tako nameravamo preživeti to leto.”

Razlike med producenti, ki so bili prisotni, in tistimi, ki niso bili, so precej velike, pravi Sergio Gómez, svetovalec za produkcijo pri Olivonoble Services. Gómez je pomagal pri obiranju oliv in pridelavi oljčnega olja na petih različnih celinah in povedal Olive Oil Times da je bilo veliko novejših proizvajalcev nepripravljenih na finančno breme, ki ga v Urugvaju nosi zagon oljčnega nasada.

"Nekateri proizvajalci ne razumejo obsega naložbe,« je dejal. ​,war"Od prvega do petega leta zahtevajo velike naložbe z majhnim izplačilom. Po osmem letu začneš ustvarjati dobiček.«

Pet največjih pridelovalcev v Urugvaju trenutno predstavlja 70 odstotkov zasajenih oljk v državi. Preostali komercialni proizvajalci predstavljajo preostalih 30 odstotkov.

"To je realnost sektorja,« je povedal Jorge Pereira, profesor genetike na agronomski šoli Univerze republike, sommelier in svetovalec za oljčno olje. Olive Oil Times. ​,war"Urugvaj je v zelo težkem trenutku."

"Gospodarski trenutek za kmetijstvo zaplete oljkarstvo,« je dodal Pereira. ​,war"Trenutno so dobički in letine nizki."

Stroški goriva in električne energije, zvišanje davkov skupaj z napihnjenim državnim proračunom in birokracija so vse to naredili kmetovanje manj donosno kot pred nekaj leti. Januarja so po podeželju izbruhnili množični protesti proti vladi, ki so zahtevali, da se nekaj naredi. Urugvajski minister za kmetijstvo je nato odstopil.

Kljub tej gospodarski negotovosti Gómez, ki proizvajalcem pomaga pri vsakem koraku proizvodnega procesa oljčnega olja od izbire pravilne lokacije do obrezovanja dreves in mletja olja, vidi v Urugvaju veliko možnosti za razširitev proizvodnje in povečanje kakovosti.

"Potrošnja v Urugvaju raste,« je dejal. ​,war"Ko sem prišel leta 2002, je bilo 250 gramov na prebivalca, zdaj pa 320 gramov na prebivalca.

"Urugvaj ima potencial," je dodal. ​,war"Ko bodo vsi na isti strani z vodstvom, je edina stvar, ki jim ne bo od rok, vreme."

Majhna južnoameriška država, ki ima slabe štiri milijone prebivalcev, ima zasajenih že skoraj 25,000 hektarjev oljk. Proizvodnja prihodnje leto je ocenjena na približno 1,860 ton, v primerjavi z letošnjimi grozljivih 558 ton.

Nekateri proizvajalci načrtujejo širitev svojih nasadov, a skoraj vsi se zavedajo, da bo njihova končna igra vse bolj kakovostna.

"Imamo majhno količino proizvodnje, a zelo kakovostno,« je povedala Paula Ferrera, predstavnica ASOLUR. Olive Oil Times. ​,war"Kakovost je edini način, da konkuriramo večjim proizvajalcem, kot je Argentina, ne moremo pa konkurirati po količini.«

Ta občutek je bil večkrat odmeven ves večer. Zdelo se je, da so pogovori s potrošniki in drug z drugim o možnostih urugvajskega sektorja oljčnega olja nekoliko ublažili občutke bojazni glede vremena in letošnje slabe letine.

Jorge Serrano že osem let prideluje oljčno olje v Urugvaju. Letos je bil njegov pridelek za 70 odstotkov nižji kot lani, a mu je uspelo osvojiti zlato priznanje za tisto malo ekstra deviškega oljčnega olja, ki ga je imel na tekmovanju v Čilu.

Nasmehnil se je in povzel noč takole: ​,war"V tem poslu morate imeti optimizem, če želite nadaljevati. Če gre vse v redu, pride tudi olivno olje."