Teksaški proizvajalci oljčnega olja Eye. Oblikovanje svetovalnega odbora

"Ne poskušamo ponovno izumiti kolesa,« je v smehu dejala Cathy Bernell. ​,war"Iščemo se na vagon."

Bernell je član upravnega odbora Teksaško združenje oljčnega olja (TXAOO), kot tudi pridelovalec oljk in proizvajalec olja v vzhodnem Teksasu, ki poskuša vzpostaviti in uveljaviti standardi kakovosti oljčnega olja v državi.

Prejšnji teden se je povzpela na Hill v Austinu in sodelovala na zaslišanju v odboru za kmetijstvo in živinorejo predstavniškega doma državnega zbora. Člani TXAOO so se potrudili, da postanejo svetovalni odbor.

»[Zaslišanje] je preseglo pričakovanja. Bilo je čudovito," je povedal Bernell Olive Oil Times. ​,war"Zakonodajalci so nas izjemno dobro sprejeli. In prikazali so se člani naše industrije."

Trdno verjame, da bi lahko sektor oljčnega olja v Teksasu imel koristi le od oblikovanja svetovalnega odbora.

Te ugodnosti bi lahko prišle v obliki nepovratnih sredstev iz Teksaškega ministrstva za kmetijstvo (TDA) in Ministrstva za kmetijstvo ZDA (USDA); izvajanje in uveljavljanje standardov kakovosti za deviško in ekstra deviško oljčno olje; in financiranje izobraževalnih programov, specifičnih za oljke, na univerzah, podobnih kalifornijski univerzi, Davis Olive Center

"Namen tega je v bistvu, da [zakonodajalec] prizna našo industrijo na tak način, da ko pridejo zvezni skladi, državni skladi, zakonodaja, kar koli od tega, smo upoštevani," je dejal Bernell. ​,war"Zdaj ne bodo razmišljali samo o pekanih in breskvah, ampak tudi o olivah.«

Da bi uradno postal svetovalni odbor, mora TXAOO poslati peticijo TDA. Potem bo odvisno od komisarja Sida Millerja, ali bo peticijo odobril ali ne.

Sestanek prejšnjega tedna v predstavniškem domu Teksasa je bil prvi korak k pripravi in ​​predložitvi peticije. Bernell je dejal, da je Dan Hunter, pomočnik komisarja, z vsem srcem podprl TXAOO in pustil vtis, da bo peticija odobrena, ko bo predložena.

"Od komisarja razumem, da to ni problem,« je dejal Bernell. ​,war"Nočem temu reči zakucavanje, ker nikoli nič ni, a mislim, da smo s tem na zelo pozitivni poti."

Mark Loeffler, tiskovni predstavnik TDA, je dejal, da oddelek še ni prejel uradne peticije od TXAOO in ni komentiral verjetnosti njene takojšnje odobritve. Vendar je povedal Olive Oil Times da TDA v celoti podpira sektor in verjame, da ima velik potencial.

"Teksaška industrija oljčnega olja ima neomejen potencial za rast, saj ponuja priložnosti na ravni maloprodaje in restavracij ter kmetijskega turizma,« je dejal. ​,war"Komisar Miller si je trdo prizadeval, da bi zagotovil TDA vodilno vlogo pri promociji izdelkov, pridelanih v Teksasu, doma in po svetu.

Eden od načinov, na katere TDA že podpira oljčni sektor, je dodeljevanje nepovratnih sredstev za posebne pridelke TXAOO in zagotavljanje financiranja prek programa donacij za mlade kmete.

Teksaški kmetje sadja in zelenjave lahko zaprosijo za nepovratna sredstva za posebne pridelke na dvoletni osnovi in ​​zagotavljajo financiranje ​,war"povečati konkurenčnost posebnih pridelkov." Glede na TDA se sredstva lahko uporabijo za trženje in razvoj industrije, za kar Bernell meni, da sta oba ključna za rast sektorja.

Program donacij za mlade kmete ustreza dolar za dolar vsako naložbo v ustvarjanje ali širitev kmetijskega podjetja v Teksasu do 20,000 $. Vsi prijavitelji morajo biti mlajši od 46 let, da so upravičeni do financiranja.

Vendar pa Bernell meni, da bi bila oblikovanje svetovalnega odbora učinkovitejši način za zagotavljanje sredstev za tri glavne cilje TXAOO: raziskave, trženje in standardizacijo.

Christopher Kasmiroski je lastnik Texas Angel Oil, ki deluje v vzhodnem Teksasu. Povedal je Olive Oil Times da čeprav se ni zavedal pritiska na regulacijo s strani TXAOO, verjame, da bo vzpostavitev standardov spodbudila rast v sektorju.

"Rekel bom, da še vedno držim dolgoletno prepričanje, da upam, da bo kakršna koli uredba spodbudila nove podjetnike, da vstopijo v industrijo oljčnega olja,« je dejal.

Trenutno ni nobenih standardov za teksaške proizvajalce oljčnega olja in TDA nima nobene vloge pri urejanju industrije.

"Nekako imamo gentlemanski dogovor, ki ga bomo uporabili Kalifornijski standardi«, je dejal Bernell. Ko bo ustanovljen svetovalni odbor in bodo vzpostavljeni standardi, upa, da bo TDA lahko začela zbirati in testirati vzorce, ki bo delovala kot izvršitelj.

Prav tako upa, da bo več razpoložljivih sredstev omogočilo raziskave o tem, katera oljčne sorte najbolje uspevajo v različnih delih Teksasa, pa tudi kako ublažiti učinke zgodnje spomladanske odmrzovanja in zmrzovanja. Slednje se je zgodilo januarja 2017, ko se je 89-stopinjski dan hitro spremenil v 25-stopinjski, kar je poškodovalo nekatere pridelke oljk v državi.

Po Bernellovem mnenju gre izobraževanje z roko v roki z raziskavami. Pogleda v Kalifornijo, kjer je UC Davis Olive Center je ustvaril generacijo akademikov, specifičnih za oljke v državi, ki je postala sinonim za ameriško oljčno olje. Bernell želi, da Teksas spremeni to paradigmo.

"Potrebujemo pooblaščene univerze, ki bi naše mlade izobraževale o oljkah na enak način kot pri grozdju,« je dejala. ​,war"Vem, da so Texas A&M, Državna univerza Sam Houston in Texas Tech vsi vključeni v oljčno industrijo in vsi bi bili zelo veseli česa v okviru centra oljk.

Težava se spet vrača v financiranje. Bernell se ponovno osredotoča na pomen svetovalnega odbora, ki je skupni imenovalec pri oblikovanju te vizije o teksaškem oljčnem olju.

Ko bo svetovalni odbor ustanovljen, bo naslednji korak začetek zakonodajnega postopka za oblikovanje standardov in mehanizmov izvrševanja. Predstavniški dom Teksasa ne zaseda do januarja 2019.

Do takrat se Bernell in drugi v TXAOO pogovarjajo s člani združenja, ki ga sestavlja večina državnih oljkarjev, da bi ugotovili, kakšne so njihove želje in potrebe. Za pomoč pri krmarjenju po zakonodajnem postopku je angažirala tudi nekdanjega uradnika TDA, ki je postal lobist.

"Nato je naslednji korak, da zakonodajo napišemo v povezavi z našimi člani, da zagotovimo, da so naši člani vključeni in se strinjajo s potjo, po kateri smo,« je dejala. ​,war"In spet, ne izumljamo kolesa, vsekakor se vlečemo iz standardov in zakonodaje vseh, od Kalifornije do Avstralije, in se od njih učimo.

Teksas je morda nov prispevek v sektorju, vendar Bernell ne šteje hitrega vzpona proizvajalcev Lone Star State. Konec koncev, Teksas ustvari drugi največji znesek prihodka od prodaje kmetijskih proizvodov v ZDA (Kalifornija je edina država, ki ustvari več.)

"Infrastruktura v Teksasu za tako mlado industrijo je precej dobra. Imamo številne mline, imamo številne zanesljive partnerje, imamo mobilni mlin,« je dejal Bernell. ​,war"V bistvu želimo postati domači dobavitelj oljk in ekstra deviškega oljčnega olja na znatni ravni.«