Naključni pridelovalci oljk

Leta 1978 se je suh v usnje oblečen kolesar sprehajal po tleh menze v Havelock House, rezidenci Univerze v Newcastlu. Marcus Milton je začasno prekinil svoj odnos z univerzo (šifra za pooblaščene izpite) in je pokazal svoje zgodnje podjetniške nagnjenosti tako, da se je pogovarjal o brezplačnem obroku in hrani od naivnega, nič hudega slutečega študenta prvega letnika (šifra zame).

Od teh neljubih začetkov preko dispečerske vožnje, pisanja računalniških knjig in pisanja oglasov za motorna kolesa Triumph (Marcus) in rudarjenja premoga, kolesarjenja po svetu in ropanja eksotičnih trgov na Daljnem vzhodu (jaz) nas je življenje prijateljstva našlo 30 let pozneje. v kratkih hlačah in majicah s kratkimi rokavi v vročini sredi novembra, pitje Retsina in nabiranje oljk z bogatih dreves v naših lastnih oljčnih nasadih na zahodni Kreti. Razlog? zdaj smo ​,war"Slučajni oljkarji.

Moram se zahvaliti Marcusu in njegovi ženi Kirsty za zavidljiv položaj, v katerem sva se znašla. Če ne za njuno odločitev pred kakšnimi 10 leti, da opustita lonec na pritisk vodenja svoje uspešne oglaševalske agencije za primerjalno prosti čas lastništva polovice okrožju Peak (no, vseeno nekaj velikih počitniških hiš), bi se še vedno bičal po Aziji in prodajal polprevodniško opremo, namesto da bi vzel sproščujoče kosilo iz svežega kruha in fete, obdan z zgoraj omenjenimi drevesi v senci čudovite bele Gore Krete.

Leta 2004 sta se Marcus in Kirsty odločila razširiti svoje poslovanje s počitniškimi hišami v Združenem kraljestvu v tujino in Kreta je bila njihova izbira lokacije. Ne vem, zakaj sta mene in mojo ženo Tino prosila, da se pridružita podvigu, rad mislim, da je to bila moja priznana poslovna spretnost in podjetniški duh ter Tinino kuhanje, a verjetno jima je zmanjkalo nekaj funtov. Potem ko me je leta 1978 izsesal iz krožnika s čipsom, je Marcus mislil, da mi bo leta 2004 brez težav izsesal nekaj tisočakov.

Na začetku nam je bilo oljčno olje najbolj odmaknjeno od misli: najdemo lepo parcelo, kupimo zemljo, zgradimo lepe vile in Babiš je tvoj stric.

Zdaj smo imeli štiri čudovite najemne vile in peto, ki smo jo obdržali zase. Vsaka s svojim bazenom, ugnezdena v oljčnem nasadu s spektakularnimi gorami, ki jih obdajajo, Sredozemsko morje pa le kratek korak po cesti. Počitniški raj, zdaj poln sproščenih, zadovoljnih gostov, ki uživajo v koščku raja, ki smo jih ustvarili zanje.

Stvari so šle dobro, a ob uspehu vil in užitku pogostih izletov na Kreto zaradi vzdrževalnih del in družinskih počitnic nismo videli lesa za oljke. 200 čudnih dreves na naši zemlji je bilo za nas marketinški bonus. Koliko lažje privabiti ljudi na počitnice v vile, če bi jih spodbudili s podobami zelenih oljk, ki dajejo senco v lepih poletnih dneh. Imeli smo pod kaj natakniti mizo in stole za prijetno kosilo na soncu, prodajno mesto in to smo pustili.

Ob koncu naše prve najemne sezone je bilo treba posekati močno obremenjena drevesa. Naš dober prijatelj Christos, sin lokalnega ovčerejca in natakar v naši najljubši restavraciji, je z veseljem opravil delo v zameno za 50 % nastalega olja. Kar se tiče ostalih 50%? Nekaj ​​litrov damo prijateljem in družini kot božično darilo, preostanek pa porabimo sami. The ​,war"ostalo« se je izkazalo za približno 300 litrov! Veliko nalijem na svoje solate, a to gre!

Še vedno se luč ni prižgala. Potem pa smo okusili olje. Vau! Na svojih potovanjih po svetu sem okusil veliko oljčnega olja – od plastičnih vrečk v ameriških restavracijah s hitro hrano do najboljšega olja v prestižnih restavracijah v Rimu – a to je bilo nekaj posebnega. Videz, okus, veličasten poper. To olje je bilo fantastično in ga ne bi smeli zapravljati. Sprijaznila sem se s tem, da pojem približno 50 skledic solate na dan in na silo nahranim sosedovega psa, ko je nekdo dvignil roko z idejo. Ali je bil Marcus, Kirsty ali Tina, je še vedno sporno, vendar zagotovo nisem bil jaz (bil sem na 9.^th skledo solate v času). ​,war"Lahko bi začeli posel z olivnim oljem,« je rekel nekdo.

Posel z olivnim oljem! Preostali 3je smo skočili na to idejo. Imeli smo drevesa, tako da smo imeli izdelek in imeli smo ekipo. Marcus (strokovni pisatelj oglasov za promocijo podjetja in gradnjo spletnih strani), Kirsty (vrhunski grafični oblikovalec za ustvarjanje etiket in videza steklenice), Tina (z odlično mrežo kontaktov na našem ciljnem trgu) in ... nekdo, ki bo skuhal čaj. Prižgal sem kotliček in začeli smo načrtovati.

Nadaljuj na naslednjo stran

Najprej, kako bomo negovali drevesa? Imeli smo veliko srečo, da smo kupili zemljo ob vznožju gore. Od aprila do oktobra je 6 mesecev malo dežja, kar je odlično za naše počitniške goste, vendar bi lahko predstavljalo težavo za plodna oljka. V našem primeru ne. Domačini kličejo naše območje ​,war"Dorkes v grščini, kar pomeni nekaj takega ​,war"skleda' oz ​,war"jarek', kjer se v sušnih mesecih zadržuje gorska voda v podzemlju. Naša desetletja stara drevesa (nekaterih več kot 150 let) so pustila globoke korenine, da lahko najdejo to vodo v vročih suhih poletjih.

Zdelo se je, da so bila naša drevesa zelo produktivna, saj je vsako drstelo v povprečju 40 kilogramov oljk. Tako nam ni bilo treba začeti metati pesticidov in gnojil, da bi dobili dober pridelek. Spoznali smo, da smo lahko ekološki! To je bilo za nas izjemno pomembno izhodišče. Narava bi opravila težko delo, da bi na drevesa postavila oljke, a kako jih bomo odstranili?

Zgodaj sva se odločila, da bova z Marcusom sama opravila trgatev – to je le približno 1½ ​,war"strapping lads' in poleg tega še nismo bili strokovnjaki, zato smo potrebovali pomoč. Obupno.

Prva izbira je bil prijazen domačin Giorgos (George), ki je imel nasproti nas oljčni nasad in je dober pri nabiranju. Govoril je tudi odlično angleško. Giorgos ima tudi odlično restavracijo v naši lokalni obmorski vasi Almryrida. V klasičnem primeru vaške menjave in medsebojnega praskanja hrbta (ki se v tem podvigu redno pojavlja) smo se dogovorili, da bomo njegovo restavracijo promovirali gostom naše vile v zameno za hitri tečaj umetnosti obiranja oljk.

Prvi dan je bil teorija in minili smo odlično. V naše zvezke je šlo naslednje:

1. kupite veliko zeleno mrežo in jo razprostrite okoli drevesa
2. uporabite veliko palico ali roke, da zrušite oljke z drevesa, da padejo na veliko zeleno mrežo
3. olive zgrabite, da odstranite morebitne palčke ali liste
4. olive z lopato zloži v platnene vreče
5. zavežite vreče in naložite v kombi.

Če vanj položimo hrbet, bi morali napolniti 20 vreč na dan. Vsaka vreča bi naredila približno 10 litrov olja – torej je to 200 litrov olja na dan. To je bilo enostavno! Izlet v lokalno kmetijsko trgovino za nakup zgornje strojne opreme in bili smo pripravljeni!

Približno poldneva 2. dneva z napolnjeno vrečo za četrtino (rahlo pretiravanje, a ni šlo dobro), smo ugotovili, da potrebujemo več mišic. Stopite v korak z dvema priveznima fantoma v obliki domačinov Marka in Andyja. Mark in Andy sta ključni razlog, zakaj naš posel z najemom vil teče kot po maslu. Skrbijo za hiše in goste skozi vse leto in naša knjiga komentarjev gostov vedno namiguje, kako odlični so. Bilo bi potratno spregledati njihove talente (še posebej, ker je Mark tudi usposobljen drevesni kirurg), da bi jih dobili, da bi delali z nami na polju v zameno za toliko oljčnih drv, ki jih vsak potrebuje čez zimo. Hura! Dogovorili so se, da se pridružijo žetveni ekipi.

Druga zgodnja odločitev je bila, da sami nadzorujemo proces neposredno ​,war"od drevesa do steklenice«. Z drugimi besedami, biti fizično prisoten ves čas. To smo razumeli dobesedno, kar je pomenilo, da smo vrečke z oljkami odnesli sami v tovarno in ​,war"jahanje shotgun', medtem ko so bile olive stiskane, tako da smo lahko bili prepričani, da res proizvajamo posamezno, nemešano, nefiltrirano olje. Izbrali smo tovarno z najboljšim slovesom glede kakovosti v naši regiji, zato smo vedeli, da jo bomo dobili
odlično olje. Želeli smo se samo prepričati, da je tako naši odlično olje.

Naslednje vprašanje je bilo prevoz.

Ko so oljke pobrane, jih je treba čim hitreje odpeljati v tovarno v predelavo, sicer prisotni naravni encimi začnejo fermentirati in segrevati oljke iz notranjosti vrečke. Da bi zmanjšali to potencialno katastrofalno poslabšanje, so ogromne kupe oljk, ki smo jih nabrali, držali na talnih ploščah. V nekaj dneh smo zbrali približno 1500 kg. Nato smo olive zapakirali v zračne platnene vreče in odhiteli v tovarno. 3-vratna kombilimuzina, ki smo jo najeli, ni bila prijazna za to vrsto teže, zato smo potrebovali tovornjak. Seveda ga nismo imeli, vendar je bil odgovor očiten: pokličite Andreasa, prodajalca bazenov. Andreas ima velik bel kombi, ki se uporablja za dostavo opreme ob bazenu lokalnim strankam. Andreas obožuje olivno olje, a ga nima. Imamo veliko olivnega olja, vendar nimamo tovornjaka. Še malo vaške menjave (ki je vključevalo tudi nekaj prigovarjanja) in bili smo na poti do gorske vasi, kjer bi našli eno najboljših tovarn oljčnega olja na zahodni Kreti.

Težko je opisati navdušenje, ko vidiš svoje oljke naložene v zalogovnike in opazuješ fascinanten proces pretvarjanja surovih oliv v tekoče zeleno olje. Najprej ventilatorji odpihnejo odvečne palice in liste. Oljke se očistijo in dajo v postopek stiskanja, pri čemer lahko zavohate bogato aromo lastnega oljčnega olja z dreves, ki ste jih obirali tisto jutro. Olje se izlije kot neprozorna zelena tekočina (ki ni videti drugače kot voda v ribniku, potrebuje nekaj mesecev, da se usede, preden doseže čudovito, globoko čisto zeleno barvo).

Lastnik tovarne je sam pripravil slastno marinado iz svežega olja, sveže stisnjene limone, paradižnika in kamene soli, ki mi jo je izročil s krožnikom hrustljavega kruha. Oljke, ki so tisto jutro visele na drevesu, so mi zdaj dajale nebeški okus, ki si ga bom za vedno zapomnil.

Z Marcusom sva se usedla, popila kozarec Retsine in nazdravila dnevu, ko sva se srečala 30 let prej. Še vedno mi je dolžan za ta krožnik čipsa in nočitev ...

Ekstra deviško oljčno olje Johna, Marcusa, Kirsty in Tine lahko kupite na spletu iz Združenega kraljestva. Obiščite njihovo spletno stran, si oglejte fotografije s trgatve oljk in se jim morda v naslednji sezoni pridružite na edinstvenih počitnicah obiranja oljk, ki so predvidene za november 2010.