Pred odlično letino libanonski proizvajalci dokazujejo odpornost

Sredi nenehni politični in gospodarski pretresi, se v Libanonu začenja obiranje oljk in pridelovalci po vsej državi pričakujejo obilno letino.

"Kar se tiče količine, je letina letos veliko boljša,« je povedal Ibrahim Al Kaakour, lastnik Genco Olive Oil. Olive Oil Times. ​,war"Lansko leto je bila zelo velika suša, ki je zmanjšala tako količino kot kakovost.«

Al Kaakour kupuje olive z vseh štirih koncev Libanona za proizvodnjo svojih mešanic, ki jih večinoma izvaža. Dodal je, da je še na začetku trgatve, pričakuje pa, da bo pridelal okoli 40 do 50 ton oljčnega olja.

Uradne ocene proizvodnje niso bile objavljene, vendar podatki Mednarodnega sveta za oljke kažejo, da je Libanon pridelal 21,500 ton oljčnega olja v pridelka 2021/22, kar je nekoliko nad drsečim petletnim povprečjem 19,200 ton.

Al Kaakour in drugi producenti, s katerimi je intervjuval Olive Oil Times pričakujemo, da bo letošnja letina presegla lanskoletno in morda 26,000 ton pridelanih v pridelka 2020/21, zaradi česar bi bil to drugi največji donos od začetka beleženja.

Al Kaakour je bogato letino pripisal višjim količinam padavin skozi vse leto, ki jih je dopolnil pravočasen dež tik pred začetkom obiranja oljk v oktobru.

Lani v Libanonu vse do decembra ni bilo večjega dežja, kar je zmanjšalo količino oljk, ki so se razvile na drevesih, in kakovost pridelanega olja.

Walid Mushantaf, solastnik Bustan el Zeitoun, ki se nahaja v južnem Libanonu, je povedal Olive Oil Times da je pričakoval eno svojih najboljših letin.

"Zagotovo smo imeli težave, a ta sezona je ena najboljših v zadnjih štirih, petih letih,« je dejal. ​,war"Kakovost in količina sta dobri.”

Izjemen pridelek je pripisal tudi obilnemu in pravočasnemu deževju. Prejšnja leta je dež sovpadal z majskim cvetenjem oljk, kar je onemogočalo opraševanje.

Na drugi strani Libanona, Karim Arsanios, lastnik podjetja Solar Olives, je tik pred zaključkom trgatve in pričakuje, da bo pridelal približno 3.5 tone oljčnega olja.

"Letos je bilo količinsko veliko boljše kot lani,« je povedal Olive Oil Times. ​,war"Dobili smo približno dva- do trikrat več kot lani glede pridelka.«

Arsanios je v tretjem letu proizvodnje in je dejal, da je tudi njegovo poslovanje osredotočeno predvsem na izvoz. Približno 80 odstotkov svoje proizvodnje pošlje v tujino, da prinese trdne valute, vključno z dolarji in evri, za plačilo svojih vedno večjih proizvodnih stroškov.

Glavni med temi stroški so stroški elektrike in goriva. Veliki deli Libanona niso bili deležni 1990-urne električne pokritosti že od devetdesetih let prejšnjega stoletja. Posledično se večina proizvajalcev zanaša na generatorje za napajanje svojih mlinov.

Libanonski državni ponudnik električne energije je svoje izzive pred kratkim otežil dvignil svoje cene prvič po več kot treh desetletjih.

"Ne dobivamo elektrike iz elektrarn,« je dejal Al Kaakour. ​,war"Mlini zdaj uporabljajo lastne generatorje, cena pa je veliko višja od pridobivanja električne energije od vlade.«

Al Kaakour je nekoč od vlade plačeval 0.09 USD na kilovatno uro. Zdaj so te cene bližje 0.20 USD na kilovatno uro za eno ali dve uri električne energije na dan. Al Kaakour z uporabo svojega generatorja ocenjuje, da plača približno 0.60 USD na kilovatno uro.

"Stroški so skokovito narasli, zlasti stroški energije,« je potrdil Arsanios. ​,war"V primerjavi z lanskim letom so se podvojili, celo potrojili.”

Zaradi naraščajočih stroškov energije je vse dražje. Daleč od svojega mlina se Mushantaf zanaša na elektriko za napajanje svojega namakalnega sistema. Obžaloval je, da so višje cene gnojil in pesticidov močno podražile tudi proizvodnjo.

Zaradi divje inflacije v Libanonu, ki leta 2022 doživlja drugo najvišjo stopnjo inflacije na svetu, je Mushantaf v bistvu obupal nad lokalnim trgom.

"Osredotočeni smo predvsem na izvoz, saj je kupna moč v Libanonu dramatično padla,« je dejal.

Po podatkih Svetovne banke datum, je letna inflacija cen življenjskih potrebščin narasla s 3 odstotkov v letu 2019 na 155 odstotkov v letu 2021.

Mustantaf je včasih prodajal lokalnim restavracijam in gostinskim podjetjem, vendar dramatično zmanjšanje turizma pomeni, da je povpraševanje iz teh sektorjev izhlapelo. ​,war"Edini način, da preživimo, je iskanje novih trgov zunaj države,« je dejal.

Al Kaakour je dodal, da so se občutno zvišale tudi cene steklenic in drugih embalažnih materialov. ​,war"Za državo, ki steklenic ne proizvaja lokalno, je to velik problem,« je dejal.

Za razliko od svojih kolegov v Evropi – jezni pridelovalci oljk so uspešno lobirali pri vladah Španija, Italija in Grčija za subvencije in druge oblike podpore – v Libanonu ni pomoči vlade.

Valutna kriza pomeni, da so številni visoki javni uslužbenci – življenjska sila vsake delujoče vladne birokracije – množično zapustili državo.

Za proizvajalce to pomeni večmesečno čakanje, da prejmejo potrebna izvozna dovoljenja od dveh ločenih ministrstev, kar jih po njihovem mnenju postavlja v slabši konkurenčni položaj.

"Popolnoma smo prepuščeni sami sebi,« je dejal Arsanios in dodal, da se je med proizvajalci razvil močan občutek skupnosti, saj želijo zagotoviti pomoč, ki je vlada ne more.

Vendar jih skrbi, da bo njihovo poslovanje postalo nevzdržno, ko se politična in finančna kriza v državi približuje četrtemu letu, čeprav še naprej promovirajo libanonsko oljčno olje v tujini.

"Uspelo nam je ustvariti dovolj denarja za vzdrževanje naših naraščajočih stroškov, vendar od vlade nismo prejeli nobene pomoči,« je dejal Arsanios. ​,war"Z novo letino bomo morali ta strošek odraziti pri kupcu.«

"Morali bomo zvišati naše cene za vse izdelke, vendar je le toliko, da lahko prenesete na potrošnike,« je zaključil. ​,war"Nisem prepričan, ali bo prišlo do prelomne točke.”