Kalifornijski kmet se nauči prilagajati nenehnim spremembam

O 2020 trgatev oljk je bil kot noben drug za proizvajalce po vsem svetu, s sprememba podnebja in Pandemija covida-19 ustvarjanje novih izzivov za trgatev oljk in prodajo oljčnega olja.

Morda nikjer ni bil vpliv tako močnejši kot v California. Kmetje v Golden Stateu so imeli še posebej težko leto.

Rekordni požari v naravi divjali po vsej državi in ​​uničevali vse na svoji poti. V zadnjem času je Kalifornija zabeležila porast primerov Covid-19 in zdaj poroča o najvišjem dnevnem številu okužb na prebivalca v najhuje prizadeti državi na svetu.

Medtem ko je imela pandemija razmeroma majhen vpliv na pridelek oljk, se je povpraševanje po državnem oljčnem olju močno zmanjšalo, saj je bil zaprt večji del gostinskega in gostinskega sektorja.

"Trg višjega cenovnega razreda se je precej zaprl, ko so se ljudje zatekli v zatočišče,« je Geoff Peters, lastnik Kmetija Showa, povedal Olive Oil Times. ​,war"To nas je prizadelo."

"Druga stvar, ki nas je prizadela, so bile restavracije,« je dodal Peters. ​,war"Oktobra lani sem 75 do 80 odstotkov svoje letine vnaprej prodal nekaterim restavracijam z Michelinovimi zvezdicami v New Yorku in o vsem smo se dogovorili. Razpravljal sem o podrobnostih pošiljanja, ko je prizadel Covid-19 in so bila vsa naročila preklicana.

Peters se je kmalu soočil s prenatrpanostjo oljčnega olja iz prejšnjega leta, ko se je začela trgatev 2020. Vendar se je delno upokojeni marketinški svetovalec odločil, da obstaja način za rešitev njegove težave, hkrati pa pomaga lokalni skupnosti v dolini Alexander v severnem okrožju Sonoma.

"Vedeli smo, kaj se dogaja v skupnosti zaradi Covid-19, ljudje pa so že julija darovali hranilnim bankam, veliko preden smo sploh pobirali,« je dejal. ​,war"Nismo vedeli, kako dolgo bo pandemija trajala, zato smo se ob žetvi držali olja in mislili, da se bo morda končalo in lahko nadaljujemo z življenjem.

"Ko je postalo jasno, kaj se dogaja, kakšno je časovno zaporedje in sem šel na trgatev [v oktobru], se je zdelo, da je bolje, medtem ko je olje relativno sveže, da gre družinam, ki ga potrebujejo. «, je dodal.

Na splošno je Peters podaril 40 odstotkov svoje letine 2019 lokalnim bankam hrane, na podlagi katerih so kalifornijski kmetijski delavci vedno bolj zanašajo.

Kombinacija gozdnih požarov, ki so povzročili opustošenje donosne vinske industrije v državi, in strmo upadanja povpraševanja po vrsti kmetijskih proizvodov iz gostinskega in gostinskega sektorja je pomenila, da veliko kmečkih delavcev ni moglo najti dela.

Za Petersa, ki na svoji kmetiji zadnjih sedem let goji drevesa arbequina, naraščajoča nevarnost požarov v naravi predstavlja enega največjih izzivov.

"Imamo pet let požarov v naravi. Vsako leto pravijo, da je to najslabše kar je bilo, potem pa je naslednje leto slabše,« je dejal Peters. ​,war"V severni Kaliforniji, ko pride do požarov ali opozoril z rdečo zastavo o požarih v naravi, električni sistem naredi tako imenovano javno varnostno izklop električne energije.

"Kar se zgodi, veliko mlinov nima generatorjev. Posledično torej ne morete obirati, ker ne morete pripraviti svojega mlina, da obdela vaše sadje v petih do šestih urah po obiranju in zagotovo ne v 24 urah po obiranju, če mlin nima moči,« je dodal. .

Medtem ko požari niso neposredno vplivali na Petersovo letino ali na kakovosti njegovih oljčnih olj, se je vse bolj znašel na muhah gozdnih požarov.

"Svojo letino morate dobesedno načrtovati okoli požarov in izklopov električne energije,« je dejal. ​,war"Lani sem v določenem tednu pobral 60 odstotkov sadja, nato pa sem moral čakati tedne, da je ogenj konec in se je v mlinu spet vrnila moč, preden sem lahko pobral zadnjih 40 odstotkov.”

Letos z Stekleni ogenj le pol ducata milj stran, je najprej poskrbel, da njegov lokalni mlin za oljke ne bo podvržen izklopu električne energije javne varnosti.

"Če smo šli skozi in porabili cel dan za obiranje, nato pa v mlin prinesli pet zabojnikov in mlin nenadoma izgubi moč, sem pravkar izgubil vse to sadje,« je dejal.

Zaradi nizkih marž proizvodnja oljčnega olja in relativno visoke ravni porabe energije, potrebne za opremo, industrijski generatorji niso možnost za mnoge operaterje.

"Oprema porabi precej električne energije, tako da ne morete kar iti do strojne opreme Ace in dobiti generator, ki bo napajal mlin,« je dejal Peters. ​,war"To je težava in naše požarne sezone so se postopoma slabšale, zato postaja vsako leto vedno bolj problem."

"Kot pravi stari pregovor, kmetovanje je sranje,« je dodal. ​,war"Skrbi te za vreme. Skrbijo te žuželke. Skrbi te zaradi gliv. Skrbijo vas požari in zdaj virus. Veliko stvari je lahko narobe."

Petersu je v njegovi sedemletni kmetijski karieri marsikaj šlo narobe, vendar se je iz vsake napake naučil in počasi zgradil nagrajeno blagovno znamko.

"Naredil sem vse napake, ki so bile v knjigi na začetku,« je rekel z ukrivljenim nasmehom in malce nasmejanega. ​,war"Nikoli ne bom pozabil, preden smo sploh posadili drevesa, smo imeli 20 hektarjev (osem hektarjev) travnikov in na zelo vroč dan sem šel ven s svojim čisto novim traktorjem v kratkih hlačah in majici ter kosil.”

"Spustil sem se s strupenim hrastom od glave do pet in drugi kmetje so vsi rekli ​,war"zakaj nisi oblekel obleke Tyvek?',« je dodal Peters. ​,war"Rekel sem, ​,war"Mislil sem, da je to samo za ljudi, ki škropijo s kemikalijami, in sem ekološki, zato tega ne bom storil.' Odzvali so se ​,war"ne, to je zato, da ne bi bil pokrit s strupenim hrastom."

To je bila prva – in najbolj boleča – od mnogih lekcij, ki se jih je Peters naučil skozi leta.

"Nisem odraščal na kmetiji in nikoli v življenju nisem kmetoval,« je povedal. ​,war"Šla sem se učiti na UC Davis Olive Center. Moral sem se naučiti gojenja oljk in se nato naučiti mletja oljk.«

"Na srečo me je UC Davis sprejel k sebi in spoznal sem veliko zanimivih ljudi,« je dodal Peters. ​,war"Kmetovanje je večinoma poznavanje drugih kmetov in mreženje.«

Mreženje je bilo eno redkih veščin – v smislu pridelave oljk in proizvodnje olja –, ki jih je Peters imel pred sajenjem svojih prvih dreves Arbequina. Prvotno kmetijstvo nikoli ni bilo v njegovih načrtih, saj je po dolgi karieri dela v trženju za neprofitne organizacije začel razmišljati o upokojitvi.

"Ko se je moja žena upokojila iz zvezne vlade v Washingtonu, DC, je rekla, da se selimo v Kalifornijo in živimo blizu San Francisca, tako da sem lahko blizu vnukov,« se je spomnil. ​,war"Nisem imel namena živeti v Kaliforniji, vendar je bilo objavljeno, da je to načrt."

"Nisem želel več živeti v mestu, saj sem vsak dan šel skozi 90-minutne vožnje v vsako smer,« je dodal. Želel sem biti nekje, kjer mi ni bilo treba nikamor voziti na delo.«

S tem kompromisom na mizi je par našel posestvo na goli zemlji približno dve uri severno od San Francisca in začel graditi.

"Vanj smo morali zgraditi cesto. Morali smo zgraditi vodnjak, greznico, zgraditi hišo, dati ji elektriko,« je povedal. ​,war"In na koncu, potem ko smo imeli streho nad glavo, mi je dovolila, da posadim oljke."

Ideja o oljkah je bila Peters že dolgo v ozadju. Pred polovično upokojitvijo je poleti na univerzi v Bologni poučeval predavanje o zbiranju sredstev.

Ker je bil že tam, je Peters to obveznost uporabil kot izgovor za raziskovanje Toskana, kjer se je zaljubil v hrano, vino in ekstra deviško oljčno olje, še posebej pa monosortna olja Arbequina.

"Okušamo preizkušeno oljčno olje po vsem svetu,« je dejal Peters. ​,war"Nenehno okušamo preizkušene enosortne, a tudi preizkušene mešanice. V bistvu smo poskušali ugotoviti, katero vrsto drevesa želimo."

Ko se je Peters odločil za Arbequino, je začel hitro kupovati drevesa in naenkrat kupil vsa razpoložljiva drevesa v svojem lokalnem drevesnici. Trenutno ima na svoji kmetiji 800 dreves, od katerih so vsa, razen nekaterih opraševalcev, arbequina.

Peters je leta 2018 prvič pobral svoje oljke in proizvedel skromno količino olja. Naslednje leto je imel prvo komercialno trgatev in se po nasvetu svetovalca začel udeleževati tekmovanj.

"Pokusil je moje oljčno olje in rekel, da se moraš prijaviti na nekaj tekmovanj,« je dejal Peters. ​,war"Rekel je, da verjetno ne boš nič osvojil, a boš vsaj dobil nazaj zapiske za pokušino in izvedel, kaj moraš narediti drugače.

Tako je Peters vstopil v svojo monosortno Arbequino na 2019 NYIOOC World Olive Oil Competition in na njegovo presenečenje osvojil zlato nagrado. Temu je sledil z a Srebrna na izdaji 2020 tekmovanja.

Peters je letos pridelal in ustekleničil 560 litrov oljčnega olja, kar je 10 odstotkov boljši pridelek kot leto poprej. Na podlagi povratnih informacij, ki jih je prejel od sodnikov, je naredil nekaj prilagoditev, vključno z ukinitvijo namakanja teden dni prej kot prejšnje leto, da bi okrepil okus svojih olj.

"V mnogih pogledih je to kot proces poskusov in napak,« je dejal. ​,war"Učiš se iz tega, kar si naredil prav, ampak tudi iz tega, kar si naredil narobe, in preizkušaš nove stvari.

"Vsako leto je drugačen letni čas, drugo vreme, drugačen pridelek, različne stvari se dogajajo,« je dodal. ​,war"Imate pa tudi nekatere stvari, ki jih lahko nadzirate, zato jih poskušate nadzorovati, da izboljšate kakovost."

Kljub vsem izzivom, ki jih je Peters postavil do leta 2020, se veseli leta 2021 NYIOOC in že namerava poslati svoja olja.

"Ko se bodo nove steklenice vrnile, jih bom poslal v New York in bomo videli, ali smo se kaj naučili, da bi naše olje izboljšali,« je dejal.