Kalifornijci z neomajno predanostjo kakovosti krmarijo zahtevno žetev

Proizvajalci v Kaliforniji so slavili uspešen zaključek pridelovalnega leta 2022/23, saj so leta 71 prejeli 2023 nagrad. NYIOOC World Olive Oil Competition.

Kalifornijski kmetje in mlinarji, ki so dom skoraj celotne proizvodnje oljčnega olja v Združenih državah, so osvojili najpomembnejši delež nagrad, saj so prejeli 89 odstotkov vseh nagrad, ki so jih ameriški proizvajalci prejeli na najprestižnejšem svetovnem tekmovanju za kakovost oljčnega olja.

Proizvajalci iz vse države, ki je večja od Italije in Japonske, a nekoliko manjša od Španije, premagali sušo in ekstremne vremenske pojave na začetku žetve za pridelavo nagrajene kakovosti.

Po podatkih Komisije za oljčno olje v Kaliforniji je zvezna država leta 1.94/7.34 proizvedla 2022 milijona galon (23 milijona litrov) oljčnega olja, kar je 20 odstotkov pod drsečim petletnim povprečjem.

Med največjimi zmagovalci v Kaliforniji je bil njen največji proizvajalec, Kalifornijski oljčni ranč (COR), ki je prejel zlato priznanje in dve srebrni priznanji.

"Navdušeni smo nad našimi večletnimi zmagami na naših izdelkih,” je povedala Mary Mori, podpredsednica COR. Olive Oil Times. ​,war"Svoje blagovne znamke smo predložili NYIOOC od leta 2017 in se vsako leto razveselijo številnih dosežkov s tega prestižnega tekmovanja.«

Kljub temu, da gre za relativno mlado konkurenco, je Mori dejal NYIOOC hitro postal merilo, s katerim COR meri svoj napredek in kakovost.

Dodala, da je podjetje, ki proizvaja ekstra deviško olivno olje iz oljk, pridelanih in uvoženih v Kaliforniji, skrbno spremlja razvoj in letino oljk doma in v tujini, da zagotovi kakovost.

"Naša prednostna naloga številka ena pri pridobivanju naših mednarodnih olj in tistega, kar proizvajamo v Kaliforniji, so strogi standardi kakovosti, ki jih držimo,« je dejal Mori. ​,war"Imamo strog postopek odobritve olj pri naših partnerjih v Čilu, Argentini, na Portugalskem in v Italiji ter odobrimo vsako serijo pred kakršnim koli nakupom ter stalno testiranje po prejemu, med skladiščenjem in polnjenjem.«

COR pridobiva oljke z vsega sveta za ublažitev vplivov zahtevnih žetev na kateri koli lokaciji. Kljub temu je Mori dejal, da se je podjetje med žetvijo soočilo s številnimi drugimi izzivi.

"Kot so mnogi videli v oljčni industriji, smo priča časom brez primere glede razpoložljivosti kakovostnega olja,« je dejala. ​,war"Od ukrajinske vojne, ki vpliva na sončnično olje, zaradi česar mnogi gledajo oljčno olje za nižjo ceno, do zmrzali v Kaliforniji, Evropi in Čilu so bili proizvajalci oljčnega olja pri ohranjanju visokokakovostne proizvodnje ogromni izzivi.«

Nahaja se v okrožju San Luis Obispo, dobitnik večne nagrade Pasolivo uspelo ohraniti visoko kakovost proizvodnje.

Okrožje San Luis Obispo, ki se nahaja v južni osrednji obalni Kaliforniji, je dom številnih najboljši proizvajalci oljčnega olja v državi. Letos si je deset proizvajalcev iz občine skupaj prislužilo 22 nagrad NYIOOC, več kot četrtina nagrad, ki so jih prejeli ameriški proizvajalci in uvozniki.

Pasolivo je bil med najuspešnejšimi, osvojil pet zlatih priznanj za skrbno izdelane mešanice, ki združujejo mlinarska umetnost s skrbnim znanstvenim postopkom.

Čeprav je podjetje od leta 32 prejelo 2016 nagrad, je povedala generalna direktorica Marisa Bloch Gaytan. Olive Oil Times da navdušenje in ponos ob zmagi ne pojenjata.

"Pravzaprav je skoraj večji pritisk, da delaš tako dobro kot prejšnja leta,« je dejala. ​,war"Vedno mi je v čast osvojiti tako visoka priznanja.”

Pasolivo dosega dosledno visoko kakovost z vzdrževanjem tesnih odnosov s pogodbenimi izvajalci obiranja, da se oljke obirajo učinkovito in skrbi za sadje in drevesa med postopkom. Bloch in njena ekipa tudi poskusijo vsako ekstra deviško oljčno olje posebej, preden skrbno pripravijo vsako mešanico, da dosežejo želene profile okusa.

Povedala je, da je vztrajna suša v zvezni državi največji izziv, s katerim so se soočili Pasolivo in drugi proizvajalci okrožja San Luis Obispo pri letini leta 2022, vendar je dodala, da so razmere dobre za naslednjo.

"Pomanjkanje padavin je bil največji izziv pred letino 2022,« je dejala. ​,war"Čeprav pogosto zalivamo, je vedno najbolje, da drevesa dobijo naravne padavine.«

"Stvari izgledajo zelo dobro [pred pridelovalnim letom 2023/24],« je dodala. ​,war"Konec leta 2022 in v letu 2023 smo prejeli rekordne količine padavin. Videti je, da bo pridelek velik, a zaradi vsega dežja tudi poznejša žetev.«

Karen in Malcolm Bond sta praznovala še eno uspešno leto in tako okrepila svoj niz zmag, ki segajo v leto 2017. Njuno podjetje, Bondolio, s sedežem v okrožju Yolo v bližini Sacramenta, prejel že četrto zlato priznanje za organsko mešanico srednje intenzivnosti.

"Kot pridelovalec in proizvajalec menimo, da izdelujemo odlično ekstra deviško oljčno olje, vendar se morate prepričati v primerjavi z drugimi in NYIOOC nam omogoča, da se potrdimo globalno,« je povedala Karen Bond Olive Oil Times.

Poleg trdega kmetovanja sta jim strast do odličnosti in nenehna prizadevanja za izboljšanje agronomskih in mlevskih praks pomagala ohranjati kakovost iz leta v leto.

Kljub uspehu je Bond dejal, da je vroča jesen v Kaliforniji povzročila višje stroške dela in predstavljala največje izzive v prejšnji žetvi.

"Vreme je bilo tako vroče, da smo morali pozorneje spremljati namakanje,« je dejala. ​,war"Stroški dela so se v Kaliforniji v zadnjih nekaj letih res povečali. Ker je bilo zelo vroče, smo želeli najeti več delovne sile, da bi oljke hitreje prispele v mlin in ohranile kakovost. To je podvojilo naše stroške dela.«

Kljub temu je Bond dejal, da podnebje okrožja Yolo pomaga regiji izstopati v Kaliforniji. Trije producenti iz okrožja Yolo so skupaj prejeli sedem nagrad na tekmovanju.

"Naše podnebje je zelo podobno Siciliji, zato je idealen kraj za gojenje oljk,« je dejal Bond. ​,war"Okrožje Yolo ima tudi nekaj najboljših tal na svetu, zato lahko gojimo organsko in uporabljamo samo pokrovne posevke. Poleg tega imamo v okrožju Yolo veliko vode, za razliko od drugih območij.«

Proizvajalci iz vse zvezne države sredozemsko podnebje v Kaliforniji pogosto pripisujejo svoji sposobnosti proizvodnje visokokakovostnega ekstra deviškega oljčnega olja. To še posebej velja za pet producentov v okrožju Sonoma, ki so na tekmovanju prejeli osem nagrad.

"Vinska dežela okrožja Sonoma ima edinstveno sredozemsko podnebje, zato so vinska trta, oljke in koščičasto sadje običajne kmetijske kulture,« Brent Young, direktor kmetijskih operacij pri Jordanski vinograd in klet, povedal Olive Oil Times.

"Večina proizvajalcev oljčnega olja Sonoma in kleti Sonoma, ki proizvajajo ekstra deviško oljčno olje, gojijo sorte oljk, ki izvirajo iz Italije, Španije ali Francije,« je dodal.

Jordan Vineyard & Winery je prejel srebrno nagrado za svojo mešanico srednje intenzivnosti. Young, ki je dejal, da se je podjetje počutilo izjemno ponosno in počaščeno, da je prejelo nagrado, je dodal, da je visokokakovostno mešanje ključ do njihovega uspeha.

"Čeprav se vsaka sorta oljk obira in zmelje ločeno, se vse komponente pred ustekleničenjem zmešajo s ciljem ustvariti ekstra deviško oljčno olje, ki je živahno, elegantno in gladko – tako kot naša vina,« je dejal.

"Poudarek je na obiranju oljk na vrhuncu zrelosti in stiskanju v samo nekaj urah – da se zagotovi najvišja kakovost,« je dodal. ​,war"Jordanska oljčna drevesa so posajena 15 krat 15 čevljev (4.5 krat 4.5 metra) narazen, kar vsakemu drevesu omogoča, da razvije čudovito ​,war"odprite sredino' krošnje in ne zasenčite spodnjih vej.”

Dvo- in triletno obrezovanje, skupaj z učinkovitim zalivanjem, sta dva ključa do uspeha podjetja, je dodal Young.

Kljub temu uspehu je Young dejal, da je suho vreme, s katerim se soočajo pridelovalci v okrožju Sonoma, povzročilo znatno nižjo letino, pri čemer je količina pobranih oljk padla z običajnih 18 ton na samo 10 ton.

Kljub tem izzivom je bila celotna ekipa v Jordan Vineyard & Winery zadovoljna, da je osvojila srebrno nagrado

"To je bilo veliko priznanje za trdo delo, predanost in strast, ki jo naša ekipa vlaga v ustvarjanje kakovostnega in okusnega oljčnega olja, ki spoštuje italijansko in špansko tradicijo izdelave ekstra deviškega oljčnega olja,« je dejal.

"Prejem te nagrade bo samo pomagal zgraditi naš ugled in dodatno utrdil kredibilnost Jordanije ne samo kot proizvajalca brezčasnih vin v evropskem slogu, ampak tudi kot pomembnega proizvajalca ekstra deviškega oljčnega olja,« je zaključil Young.