Davek podnebnih sprememb na kalifornijsko oljčno olje

Zimske nevihte v prazničnem času nas ne navdušujejo več le o odpovedih letov in zaprtju šol, temveč tudi o tem, kako podnebne spremembe nosijo svoj obraz v povečanju resnih vremenskih in ekstremnih temperaturnih sprememb. To je še posebej pomembno za kmetijstvo in je spremenilo način, kako kmetje in rančerji v Kaliforniji, pa tudi v preostali državi, razmišljajo o tem, kako, kdaj in kje sadijo svoje pridelke.

Najbolj neposreden problem za oljke, ki so jih prizadele podnebne spremembe, so padavine. Za Kalifornijo je bilo leto 2013 najsušnejše leto doslej saj se takšne številke hranijo že več kot 150 let nazaj. Manjša količina padavin pomeni upočasnjeno proizvodnjo oljčnega olja, kmetje pa imajo malo možnosti, ko cene vode ostajajo visoke. To se nanaša na večino ameriške proizvodnje oljčnega olja, saj 90 odstotkov oljk, pridelanih doma, prihaja iz Kalifornije.

To pomanjkanje dežja in nizke letine, ki lahko sledijo, sta v ostrem nasprotju z letom 2012, ko je zaradi razširjene suše v Evropi cene oljčnega olja v EU narasle, kar je pridelovalcem iz Kalifornije omogočilo, da prigrabijo tržni delež v osrčju starega sveta.

Pacific Institute, organizacija, ki izvaja raziskave o trajnostnih alternativah poročali da lahko regulirano namakanje s pomanjkanjem, pri katerem se namakanje uporablja v najbolj občutljivih fazah rasti pridelka, lahko znatno zmanjša porabo vode, bi lahko bilo primerno za uporabo na nasadih oljk.

Skrajne temperature, ki se tudi vse pogosteje povečujejo, predstavljajo resno nevarnost tudi za oljke. Leta 1998 so hude hladne temperature povzročile znatne izgube oljkam v Kaliforniji, in še posebej škodljivo na polja citrusov. Oljke običajno prenesejo kratke mraze, vendar temperature pod lediščem, ki trajajo dlje kot nekaj ur, poškodujejo nove, majhne veje in lahko preprečijo pridelavo plodov.

Spremenljivost ur hlajenja, ki pritegnejo manj pozornosti kot zmrzal, je enako pomembna za splošno vitalnost oljk. Dennis Baldocchi, profesor na Oddelku za znanost o okolju, politiko in upravljanje na UC Berkeley je objavljeno raziskave, ki kažejo, da se nakopičene zimske hladne ure v rastočih regijah Kalifornije zmanjšujejo, kar vpliva na vrsto pridelkov od oljk do sliv do mandljev. Za razvoj oljčnih cvetnih brstov je potrebna precejšnja količina ur hlajenja (med 32 in 45 stopinj Fahrenheita), ki olajšajo premikanje rastline iz vegetativnega stanja, da lahko pridelajo sadje.

Podnebje ne vpliva neposredno na oljke, ampak spreminjanje temperatur vpliva tudi na raznolikost in pogostost žuželk na določenem območju. A nedavni članek v reviji California Agriculture Journal Univerze v Kaliforniji poroča, da bo naraščanje ravni ogljikovega dioksida poslabšalo večino težav z žuželkami in škodljivci v državi. To je še posebej pomembno za oljčno muho, najbolj razvpitega in najdražjega škodljivca oljk, vendar študije kažejo, da lahko ta učinek dejansko deluje na nasproten intuitiven način.

Oljčna muha, ki je bila prvič odkrita v ZDA leta 1998 zunaj Los Angelesa, pri visokih poletnih temperaturah ne more preiti iz jajčeca v odraslega, obstoječe odrasle osebe pa imajo med takšno vročino zmanjšano sposobnost letenja. Nekateri rančerji v kalifornijskih okrožjih Sonoma in Napa menijo, da so blage temperature lanskega poletja razlog za povečana okužba z oljčno muho v regiji, brez odsekov poletne vročine za zmanjšanje populacije muh. Ti učinki skupaj ustvarjajo kompleksno mrežo našega spreminjajočega se podnebja in proizvodnje oljčnega olja, katere prihodnost bo zahtevala nadaljnje znanstvene raziskave, skrbno spremljanje in na koncu nekaj dežja.

• Podnebne spremembe v zvezni državi Kalifornija (PDF)
• Ekonomist
• Vir oljčnega olja
• Proizvodnja namiznih oliv, Stan Kailis, David John Harris, Landlinks Press, 2007
• Visoka temperatura vpliva na populacije oljčne sadne muhe v osrednji dolini Kalifornije, kmetijstvo Kalifornije (PDF)