Kriza je spodbudila špartansko oljčno olje za svetlejšo prihodnost

V senci grškega Taygetusa, spektakularnega gorovja na Peloponezu, družina zadaj Šparta Gourmet proizvaja svoje nagrajene ekstra deviško olivno olje.

Nekaj ​​kilometrov južno od mesta Sparti, na podeželju, posejanem z oljkami, vinogradi, majhnimi cerkvami in kmetijami, je visokotehnološki mlin Sparta Gourmet v središču obnovljenih lokalnih prizadevanj za proizvodnjo visokokakovostnega oljčnega olja.

Ta trud se je že začel obrestovati, producenti pa so si leta 2021 prislužili srebrno nagrado. NYIOOC World Olive Oil Competition za njihovo srednje intenzivno monosorto Koroneiki.

Sparta Gourmet je pred nekaj leti kot inovativno kmetijsko podjetje ustanovila grška družina, ki se je leta 1975 preselila v New York.

Vendar je veliko sorodnikov ostalo v Grčiji, zato se je družina vračala, da bi proslavila svoje korenine in zbirala Oljke Kalamata in proizvajajo oljčno olje, ki ga prinesejo svojim prijateljem v Združene države.

"V prvih letih 2000-ih se je moja družina vsako poletje vračala, da bi se njihovi otroci naučili jezika in razumeli dediščino,« je povedala Ekaterina Valiotis, solastnica podjetja. Olive Oil Times. ​,war"Spominjam se poletja med oljkami in raziskovanja vinogradov, ko smo bili mladi. Vedno smo bili povezani z našo domovino."

Sčasoma se je zanimanje za namizne olive in olivno olje, pripeljano iz Grčije, je še naprej raslo med družinskimi ameriškimi prijatelji in znanci.

"Takrat smo se začeli pogovarjati z lokalnimi kmeti, našimi sosedi v Grčiji, in začeli izvažati tudi njihove izdelke, ne pa jih prodajati,« je povedal Valiotis. ​,war"Za nas je nakup njihove hrane pomenil samo vračanje daril v Združene države.

Vendar se je vse to spremenilo po finančni krizi leta 2008, ki je uničila grško gospodarstvo.

"V Združenih državah nam je šlo zelo dobro, tako da je oče imel idejo, da bi pomagal naši izvorni skupnosti,« je dejal Valiotis. ​,war"Zgradil je mlin, v katerem so lahko lokalni kmetje poklicno gojili in stiskali svoje oljke ter izvažali svoje oljčno olje.

Med letoma 2015 in 2018 je bil mlin Sparta Gourmet zgrajen na hektarju zemlje v osrčju doline, kjer vseprisotni tradicionalni sadovnjaki že generacije pridelujejo oljčno olje.

Cilj Valiotis in njene družine je gojiti svoja drevesa na 400 hektarih, hkrati pa nabirati najboljše lokalne pridelke in podpirati pridelovalce, da se osredotočijo na kakovostno pridelavo in delitev virov.

"Vse to je pomenilo nov trajnostni poslovni model, namenjen ustreznemu nagrajevanju lokalnih pridelovalcev, ki niso bili vajeni prejemati hitra zagotovljena plačila za svoje sadje,« je dejal Valiotis.

"Zgradili smo visokotehnološki mlin Alfa Laval z dvema proizvodnima linijama, ki lahko pretočimo šest ton oljk na uro,« je dodala.

Vendar je Valiotis namignil na izziv iskanja visoko specializiranih delavcev na tem območju.

"Iz Aten smo pripeljali inženirje, saj pri nas nihče ni znal uporabljati teh strojev,« je povedala. ​,war"Nato smo zgradili polnilnico, podzemne rezervoarje za oljke Kalamata ter rezervoarje iz nerjavnega jekla za oljčno olje z dušikovim tesnilom in zaprtim sistemom.

Z mlinom v središču, nov pristop k proizvodnja oljčnega olja in trženje je zacvetelo, družina Valiotis pa se je leta 2018 za vedno preselila nazaj v Grčijo.

"60 odstotkov proizvodnje izvozimo v ZDA,« je povedal Valiotis.

Najpomembnejši del oljk prihaja iz sorte Koroneiki in manjša količina iz Athinolia, ki proizvaja srednje do robustno ekstra deviško oljčno olje.

Zaradi izvoza, ki se je med letom povečal Pandemija covida-19In dvig cen oljčnega olja, so se pojavile nove priložnosti za Sparta Gourmet, ki je pripomogla tudi k razvoju lokalne skupnosti oljkarstva.

"Pritegnili smo agronome, kemike in druge strokovnjake, da bi lokalnim kmetom pomagali, da se naučijo bolje skrbeti za svoje nasade, kako najbolje obrezati drevesa, pravilno uporabljati gnojila ali zakaj je njihov interes, da se znebijo onesnaževal in pesticidov,« je povedal Valiotis.

"Na primer, mnogi kmetje se zdaj odpovedujejo uporabi orodij na osnovi nafte za svoje nasade,« je dodala. ​,war"To se dogaja, ker so se naučili, kako lahko onesnažijo in vplivajo na drevesa, kar pomeni tudi, da njihovih plodov ni mogoče uporabiti za vrhunske izdelke.

Po Valiotisovih besedah ​​je naraščajoče zaupanje skupnosti v priložnosti visokokakovostnega kmetovanja posledica tudi okolju prijaznih izbir in rešitev, ki jih vodi podjetje, kot je namestitev naprave za organsko filtriranje, da bi preprečili, da bi odpadna voda iz mlinov onesnaževala območje.

Ista strategija je vključevala namestitev močnega sončnega energetskega omrežja, ​,war"ki prav tako ščiti mlin pred skokom cen energije, ki udari na evropski trg,« je dejal Valiotis.

Mlin tudi spodbuja kmete, da jih ponovno uporabijo oljčne koščice za ogrevanje in jih podpira pri ohranjanju travnate odeje v njihovih nasadih, da organsko obogatijo tla.

"Dodamo tudi čebelnjake,” ki so še posebej občutljivi na poškodbe pesticidov, je povedal Valiotis. ​,war"Pesticidi tudi dva kilometra stran, z vetrom in dežjem, lahko uničijo vso dolino.«

"O vsem tem se morajo kmetje pogovarjati in deliti poglede, zato se izogibajo postopkom, kot je sežiganje ostankov obrezovanja,« je dodala. ​,war"Dobili smo ogromen sekalnik lesa, in ko je čas, ga lahko uporabijo tudi oni. Lahko vzamejo svoje lesne sekance nazaj in prispevajo k ohranjanju tal."

Družina, ki stoji za Sparta Gourmet, upa, da bi lahko nov pristop, trajnosten in okolju prijazen, ki temelji na lokalni skupnosti, sposoben prinesti nov dohodek kmetom in vzpodbudnim lokalnim pridelovalcem, mladim generacijam pomagati pri ponovnem zanimanju za oljkarstvo.

"Težava tukaj, tako kot v drugih državah, kot je Italija, je, da je večina pridelovalcev starih 60 let, je dejal Valiotis. ​,war"Kakšna lahko pričakujemo prihodnost oljkarstva, če se ne vključijo mlajši kmetje, če se ne naučimo deliti krčečih bistvenih virov, kot je voda, če ne bomo skupaj ukrepali za ublažitev in prilagoditi podnebnim spremembam? "