Dež in sneg po vsej Kaliforniji prepozno za upad proizvodnje oljčnega olja

Kalifornijski pridelovalci oljk si olajšano vzdihujejo, potem ko je zvezna država prejela največje sneženje po letu 1983.

Serija snežnih neviht v začetku marca je velik del Golden Statea – od jezera Tahoe na severu do predmestja Los Angelesa – prekrila z odejo od enega do treh metrov snega.

Glede na Nadzornik suše Združenih držav, sneženje v notranjosti skupaj z obilnim dežjem vzdolž obal pomeni, da nekatere najbolj rodovitne regije z oljkami v državi niso več v stanju ​,war"huda« oz ​,war"ekstremna" suša.

"Nedavna obilica padavin v Sierra Nevadi in po vsej Kaliforniji je močno zmanjšala kratkotrajne sušne razmere po vsej zvezni državi,« je za Newsweek povedal Andrew Schwartz, vodilni znanstvenik in vodja snežnega laboratorija Central Sierra na kalifornijski univerzi Berkeley.

"Vendar pa je še vedno potrebna precejšnja količina podzemne vode, preden lahko štejemo, da je dolgotrajne suše konec, in za to bomo potrebovali nekaj nadpovprečnih let,« je dodal.

Nedavni dež in sneg bosta oljkarjem morda olajšala prihodnje pridelovalno leto 2023/24 po najhujše sušne razmere v zadnjih 130 letih vplivalo na razvoj in rodnost oljk spomladi 2022.

Zaradi tega naj bi proizvodnja oljčnega olja v Kaliforniji, ki je odgovorna za tako rekoč vso proizvodnjo v ZDA, zdrsnila na štiriletno dno.

Učinki suše so poslabšali nestalne podnebne dogodke spomladi 2022 in nekateri proizvajalci v državi so vstopili v ​,war"izven leta" v naravnem izmeničnem ciklu rodnosti oljčnega drevesa.

Proizvajalci v Golden Stateu so povedali, da je februarja 2022 zaradi toplega vremena veliko oljk zgodaj zacvetelo, čemur je sledil hladen spomladanski sunek, ki je poškodoval cvetove in preprečil nastanek plodov.

Medtem ko je obalnim pridelovalcem ta dogodek večinoma prizanesel, so nekateri poročali o poškodbah dreves zaradi močnih vetrov. Poleg tega so številni pridelovalci brez namakanja videli, da njihova drevesa trpijo zaradi posledic vztrajne suše.

Kalifornijska komisija za oljčno olje, ki predstavlja 90 odstotkov proizvodnje zvezne države, je napovedala, da bo letošnji pridelek padel na Po predhodni oceni 1.8 milijona galon objavljeno julija.

Medtem ko OOCC ni objavil končnih številk in ni odgovoril na vprašanja Olive Oil Times o pridelovalnem letu 2022/23 so proizvajalci po vsej državi dejali, da bo končni pridelek verjetno nižji.

Cliff Little, predsednik Corto Olive, drugi največji proizvajalec oljčnega olja v ZDA, je dejal, da je nestalno vreme močno prizadelo nekatere nasade v državi, medtem ko je drugim prizaneslo.

"Naše pridelovalce na severu je bolj prizadela spomladanska pozeba, ki je poškodovala popke,« je povedal Olive Oil Times. ​,war"Letos nismo imeli prav dobrega sadja. To smo videli zlasti v in okoli nas na območju Lodi-Stockton.«

Vendar pa je Little dodal, da so bili nekateri pridelovalci Corto Olive iz doline San Joaquin, ki teče skozi središče zvezne države, in deli južne Kalifornije veliko manj prizadeti. ​,war"Malo južneje so imeli letos res lepe pridelke,« je dejal

"Pred žetvijo nismo imeli padavin,« je dodal Little. ​,war"Vsi naši sadovnjaki so namakani, tako da imamo to prednost, da lahko namakanje nekoliko prilagodimo, da pripravimo oljke na drevesih za obiranje, in nismo imeli težav z vlago.«

Medtem ko je bila suša velik problem po vsej Kaliforniji, je Little dejal, da je redek dež, ki je padal, zapletel začetek žetve konec oktobra, zaradi česar je ekipa morala občasno začeti in se ustaviti, da ne bi poškodovali dreves.

Medtem je ob vznožju Sierre Nevade Giulio Zavolta, solastnik Olivaia Olive Estate v Lindsayu potrdila nižjo letino kot običajno.

"Lansko leto [2021/22] je bilo leto nizke letine, zato smo upali na dobro leto letos, vendar se ni izkazalo za dobro leto,« je povedal Olive Oil Times. ​,war"Naredili smo nekoliko bolje kot lani, vendar smo verjetno na 40 odstotkih, kar bi lahko pridelali.”

"Spomladi nas je čakalo nenavadno hladno vreme,« je dodal Zavolta. ​,war"Drevesa so že odcvetela, pa je pomrznilo. V našem primeru smo izgubili od 25 do 30 odstotkov našega cvetenja. Nato smo kmalu zatem imeli temperature nad 100 ºF (več kot 38 ºC). Ni bilo dolgo, a kljub temu je to ogromen zamah, ki ne more biti dober za nobeno drevo, ki šele začne in poskuša nasaditi nekaj oljk.«

Zavolta meni, da je suša delno kriva za nizko letino zadnjih nekaj let. Njegov tradicionalni gaj obsega 125 let stara drevesa. Ventilatorske šobe, ki jih je namestil za namakanje, ne dosežejo celotne strukture korenin, zato drevesa potrebujejo tudi dež, ki ga je bilo v njegovem kotu Kalifornije malo.

"V preteklih letih smo vedno imeli koristi od snežne odeje, ampak zato, ker bi to obnovilo našo podtalnico,« je dejal.

Letošnja nadpovprečna snežna odeja naj bi Zavolti obnovila del podtalnice in mu omogočila, da bo načrpal več, kot je zmogel v preteklih letih, kar upa, da bo prihodnje pridelovalno leto plodnejše od prejšnjega.

Kljub odlogu naj bi Kalifornija v prihodnjih desetletjih še naprej postajala bolj vroča in suha.

Zaradi tega Zavolta verjame, da se bo državni sektor oljčnega olja še naprej usmerjal k sodobnim oljčnim nasadom, ki so bolj učinkoviti z vodo. Upa pa, da bo še vedno obstajala podpora za zgodovinske oljčne nasade, tudi njegove.

"Ne bi rad videl, da bi vso to dediščino iztrgali iz zemlje, da bi naredili prostor za sodobne površine,« je dejal. ​,war"Na svetu je posebno mesto za stoletna drevesa. Imamo jih in morali bi jih obdržati.«

• Newsweek
• The New York Times