Sin pionirskih proizvajalcev vin iz Oregonije utira pot za oljčno olje

O 2021 trgatev oljk v Oregonu se začenja in najbolj nagrajeni proizvajalec v državi je že v nasadih in obira svoja drevesa.

Paul Durant, lastnik Oljčni mlin Durant, pričakuje, da bo proizvedel približno 500 litrov (2,200 litrov) ekstra deviškega oljčnega olja iz svojih nasadov v severni dolini Willamette, približno 40 kilometrov jugozahodno od Portlanda.

Durant in njegovi starši, ki so dolgo sloveli kot proizvajalci vina, so začeli saditi oljke leta 2005. Od takrat je Durant svoje delovanje razvil v edino komercialno mlin za oljke v državi.

"Moji starši so bili med prvimi, ki so se ukvarjali z vinogradništvom v hladnem podnebju v severni dolini Willamette,« je povedal Durant. Olive Oil Times. ​,war"Nato smo v poznih 1990. letih prejšnjega stoletja ustanovili komercialno drevesnico, kjer smo razmnoževali in prodajali rastline. S tem postopkom je moja mama začela prodajati nekaj posebnih rastlin, ki so bile oljke, in se je zanje zelo zanimala.

"Na posestvu smo imeli nekaj zemljišč, ki niso bili naklonjeni grozdju, zato smo se dobro zamislili, da posadimo nekaj tisoč dreves in začnemo videti, kaj se bo zgodilo,« je dodal.

Ob uri, proizvodnja oljčnega olja je bilo v Oregonu nezaslišano in se je šele začelo ukoreniniti California.

"S Kalifornijci smo tako rekoč rasli,« je dejal Durant. ​,war"Posadili smo veliko napačnih dreves in imeli nekaj res dobrih učnih izkušenj s poskusi in napakami. Toda res je bilo mišljeno, da bo dopolnilo in resnično dopolnilo vinsko plat operacije."

Do leta 2008 se je družina Durant odločila, da bo začela mleti svoje oljke, zato je pri Alfa Laval kupila najmanjši možni mlin, ki so ga od takrat posodobili, in dve sezoni s pomočjo italijanskega mlinarja nabirali oljke.

"Duccio Morozzo della Rocca je bil zelo pomemben pri tem, da nam ni pokazal mehanike izdelave oljčnega olja, ampak še pomembneje o senzoričnih vidikih procesa mletja, ki lahko to resnično izboljšajo,« je dejal Durant.

Takrat je Durant delal polni delovni čas kot strojni inženir in je vsako jesen nekaj tednov odšel, da bi prišel in pomagal pri žetvi. Ko pa so se njegovi starši približali upokojitveni starosti in so razmišljali o prodaji kmetije, se je odločil, da bo zamenjal poklic.

Do pridelka 2010/11 je bil Durant redno pridelovalec oljk. Skupaj z obiranjem in mletjem lastnih oljk je začel kupovati oljke iz severne Kalifornije, pri čemer je ustvaril izključno kalifornijska ekstra deviška oljčna olja ter mešanice kalifornijskih in oregonijskih oljk.

Durant prideluje predvsem oljčno olje iz svojih dreves Arbequina, vendar namerava proizvodnjo bolj preusmeriti na Frantoio, Leccino, Pendolino, Picual in Nocerella, ki se vse bolje obnesejo v edinstvenem podnebju Oregona in zagotavljajo bolj dosledne donose.

Del svojega uspeha pripisuje tudi kot producent – ​​Durant Olive Mill je prejel 16 nagrad NYIOOC World Olive Oil Competition več kot sedem let – do njegove izobrazbe v strojništvu. Vendar pa je imel tudi veliko časa za eksperimentiranje, kar mu je prav tako pomagalo izpiliti svojo metodo.

"Res sem se naučil, da se v tem koraku malaksacije zgodi čarovnija v smislu okusa olivnega olja,« je dejal Durant. ​,war"Tam imate tisto presečišče sadnosti, grenkobe in pikantnosti, če želite, da je vse tri harmonično v ravnovesju.

"Naučil sem se obravnavati ta proces z malaksacijo in res pustil, da bo ločitev čim bolj preprosta, pri čemer mi ni treba veliko manipulirati s stvarmi,« je dodal.

Poleg tega, da je postal boljši mlinar, Durant tudi verjame, da je postal boljši pri okušanju oljčnih olj v trenutku preobrazbe in projekciji, kako se bo okus sčasoma razvijal.

"Tudi pri vinarstvu, ko okusiš ta sok na začetku procesa, poskušaš projicirati, kako bo to v prihodnosti, enako je z olivnim oljem,« je dejal. ​,war"Tako živahno je na koncu postopka mletja, toda ko ga filtrirate, katere komponente bodo tam, ker bodo očitno bolj utišane.”

Medtem ko Durant šele začenja lastno trgatev oljk, je že preoblikoval oljke, ki jih kupuje iz Kalifornije in prvič iz južnega Oregona. Na splošno upa, da bo proizvedel kar 10,000 litrov (45,500 litrov) oljčnega olja, vendar ne ve, kako blizu se bo tej številki zaradi nepredvidljivosti trenutne letine.

"Letos je bila žetev zahtevna,« je dejal. ​,war"Bilo je precej divje. Pridelki so daleč in to bo nekako zgodba o žetvi.«

Durant te stopnje nepredvidljivosti pripisuje vsemu dežju in vlažnemu vremenu v severni Kaliforniji v zadnjem času.

"Tam spodaj je deževalo in vse naše oljke so pobrane mehansko, tako da niso mogli spraviti kombajnov na mehka tla,« je dejal. ​,war"Na nekaj mestih, od koder pridobivam sadje, so v dveh dneh pobrali tretjino letnih padavin.

"To je velika težava," je dodal Durant. ​,war"Sadje se je res napihnilo z vodo, tako da je v teh olivah veliko vode... Sadje kupujem na tone, zato zdaj kupujem veliko vode, ker je sadje tako nasičeno.«

Na njegovo srečo so olive Durant iz Oregona prispele v nekoliko boljšem stanju.

"Ne vem, ali so drevesa bolj naravnana na razmere nasičenih tal, tako da v resnici ne črpajo vode,« je dejal. ​,war"Toda doslej je bilo to, kar sem mlel za druge ljudi, tipično. Prav okoli nizkega razpona 30 litrov na tono, kar je precej dobro.

Za Duranta je bila priložnost za nakup oljk iz južnega Oregona prelomen trenutek. Poleg načrtov za odprtje drugega komercialnega mlina v državi upa, da je to znak, da bo proizvodnja oljčnega olja še naprej ukoreniniti.

V smislu lastnega delovanja je Durant opazil, da se je povpraševanje po oljčnem olju lokalnega izvora med Pandemija covida-19.

"Naša degustacijska soba je bila leta 18 zaprta več kot 2020 tednov,« je dejal. ​,war"Naša prodaja vina je padla, vendar so naše oljke postale zelo pomembne za posel.”

Eden od Durantovih glavnih virov dohodka izhaja iz velike pogodbe, ki jo ima za 3,000 litrov (13,600 litrov). Na splošno prodaja v trgovinah z živili predstavlja 40 odstotkov preostalega, ostalih 60 odstotkov prodaje pa prihaja iz obiskov njegove kmetije in spleta, ki se je leta 2020 v primerjavi z letom 2019 povečal za štirikrat.

Durant je poudaril, da je pridobivanje nagrad za kakovost izjemno pripomoglo k rasti njegove blagovne znamke in pridobivanju prepoznavnosti na policah supermarketov, kar posledično spodbuja promet na kmetijo in spletni promet na spletno stran.

"Ker smo tam, kjer nabavljamo sadje ali ga moramo voziti sem, se mi zdijo vprašanja, kako ohranjamo to svežino,« je dejal. ​,war"Potrjevanje s strani tretjih oseb je resnično ključno za potrošnike. Lahko rečemo, da je super. Lahko rečejo, da je odličnega okusa, toda ta skupina strokovnjakov ga je okusila in mu res dala pečat odobravanja. Imamo vsakega od teh [NYIOOC] nagrade vidno prikazane v naši degustacijski sobi.”

Durant že načrtuje vstop v 2022 NYIOOC in je optimističen, da bo lahko svoji degustacijski sobi dodal še nekaj nagrad.

"Vstopili bomo zagotovo. Res sem vesel Arbequine, ki jo trenutno pripravljamo,« je dejal. ​,war"To je vedno zanimivo. To je tako blago olivno olje, vendar je res čudovito. Naredil sem misijo, ki je vedno odličnega okusa.”

"Dobim tudi druga kasnejša olja,« je zaključil. ​,war"Koroneikija, ki je eno mojih najljubših oljčnih olj, še nisem mlel, vendar ga ne dobim šele pozneje Thanksgiving. Zelo zanimiva izkušnja bo tako pozno mleti in videti, kako se okusi razvijajo.”