Ustanovitelj Global Gardens vidi oljčno drevo kot temelj kalifornijske permakulture

Theo Stephan se nikoli ne neha učiti. 58-letni lastnik Globalni vrtovi že dve desetletji prideluje ekstra deviško oljčno olje na območju Santa Barbare v Kaliforniji in okolici.

Kljub vsem tem izkušnjam se je Stephan udeležil Oljčno olje Sommelier Certification Program septembra lani v Campbellu v Kaliforniji. Pred svojo dvajseto žetvijo je še vedno upala, da bo s tečaja pridobila več tehničnih informacij, pa tudi razširila svojo splošno bazo znanja.

"LA Times me je imenoval kalifornijski guru oljčnega olja,« je povedal Stephan Olive Oil Times. ​,war"Mislil sem, o, to mi je všeč. Želim biti guru oljčnega olja, zato se resnično želim razširiti in imeti za seboj več znanja.«

Stephan, ki je napisal dve kuharski knjigi osredotočena na oljčno olje in mediteransko prehrano, se pošali, da je bila najstarejša udeleženka tečaja, a se je kljub temu veliko naučila. Med njenimi številnimi interesi je vloga oljke v trajnostni prihodnosti Kalifornije.

"Resnično želim postati zagovornica podnebnih sprememb, saj so povezane s kmetijstvom, zlasti v Kaliforniji,« je dejala. "[Tečaj] mi je kot pedagogu zagotovil kredibilnost, kar je zame postajalo vse pomembnejše, ko sem postajal starejši."

Vendar pa je Stephan kot samoopisani sokol okusa prišel na tečaj tudi, da bi iskal nove pare oljne hrane, tako za peko kot za kuhanje.

"Rada ustvarjam slane jedi in celo pečem, zato je bilo raziskovanje in okušanje različnih sort res fascinantno,« je povedala. ​,war"[tudi] so mi predstavili Frantoio in Coratino in takoj sem naročil nekaj velikih dreves.«

Drevesa namerava posaditi na vogalu svoje zemlje, ki ga je prej namenila za več dreves Koroneiki.

"Oljka Koroneiki je samo moj otrok,« je povedala Stephan, hči dveh grških priseljencev. ​,war"Nameraval sem posaditi več dreves Koroneiki, vendar bi rad, da bi naša kmetijska sestoja predstavljala druge sorte in imam prostor za to.

Poleg koroneikijev je Stephan posadila še sorti Kalamata in Cerignola, ki ju obira kot namizne oljke. Zaradi monosortnih oljčnih olj goji tudi olive Mission in Manzanilla.

Poleg njene kulturne dediščine in ponosa na to, od kod prihaja, je Stephanovo oboževanje sorte Koroneiki zakoreninjeno tudi v ekologiji. Po naletu nenavadnega vremena v začetku leta 2018 so številni pridelovalci oljk po vsej državi poročali o ogromnih izgubah pridelka. Kalifornijski svet za oljčno olje je dejal, da bo letošnja letina za 25 odstotkov nižja kot lani.

"Moj Koroneiki [donos je] popolnoma enak [kot lani] in zato jim pravim tako vesela drevesa. Nisem na Koroneikiju,« je rekel Stephan. ​,war"Vse ostalo je padlo, tukaj v Los Olivosu morda za 10 odstotkov. Moji drugi oljčni nasadi so verjetno padli za 20 do 25 odstotkov."

Za razliko od drugih butičnih proizvajalcev v državi je Stephan odgovoren za pridelek okoli 6,000 oljčnih dreves, zato je ne skrbi, da bi zmanjkalo oljčnega olja. Vendar še ni začela žetve. Povedala je, da bo začela šele v drugem tednu novembra, saj si želi povečati vsebnost olja v svojem pridelku.

"Drevesa trenutno obremenjujem s tem, da jih sploh ne zalivam, kar običajno počnem avgusta,« je dejala. ​,war"Letos sem začela malo kasneje, ker je bilo sadje pozneje in sem poskušal povečati velikost. Imamo velikost. Zdaj je vse odvisno od vsebnosti olja."

"Morda ga bom celo potisnila naprej, odvisno od tega, koliko olja čutim v sadju,« je dodala. ​,war"Bilo je zelo nenavadno leto, česa takega še nisem videl v svojih 20 letih."

Kljub nenavadnemu letu Stephan vidi trajnostno prihodnost v zasaditvi več oljk in druge flore, ki izvira iz Sredozemlja v Kaliforniji. Do leta 2020 se namerava vpisati na lokalno univerzo in začeti opravljati magisterij iz angažirane humanistike.

"Lani sem bila certificirana iz permakulture,« je povedala. ​,war"Opravil sem mednarodni tečaj permakulture, tako da bomo delali tisto, čemur pravimo, zlagali in posadili vsak centimeter te posesti v nekaj užitnega.«

Stephan bo v senci svojih oljk posadil tudi kapre, žajbelj in sivko. Njen načrt je, da nasade napolni z drugimi, komplementarnimi, mediteranskimi rastlinami, ki so odporne tudi na sušo. Ob tem bo začela s programom pripravništva za lokalne študente, da bi jih naučila tudi o permakulturi.

"S študenti bomo delali tako na zemlji kot na stojnicah, tako da bo vključeno vse od študentov marketinga do študentov kulinarike in kmetijstva,« je povedala.

Trajnost je v njenih očeh glavno vprašanje in Stephan želi, da se zanjo zagovarjajo ljudje vseh disciplin.

"Ena od stvari, ki si jih resnično želim narediti, je postati zagovornica podnebnih sprememb, saj so povezane s kmetijstvom, zlasti v Kaliforniji,« je dejala. ​,war"Kalifornija je blagoslovljena s popolnim podnebjem za ta drevesa, ki so odporna na sušo.

Medtem ko se še naprej usmerja k novim disciplinam in izzivom, Stephan ostaja zakoreninjena v svoji strasti do oljčnega olja. Njena prva izkušnja z res okusom olivnega olja (v nasprotju s samo uživanjem) je prišla, ko je bila majhna deklica v Daytonu v Ohiu.

"Moja mama je bila odličen pek, vendar je bila moja teta tista, ki je bila neverjetna kuharica,« se je spominjal Stephan. ​,war"Ko sem jo opazoval v kuhinji, sem jo vprašal, zakaj je bila nekega dne boljša od moje mame.

"Vzela je zavitek žemljic Wonder Bread in nato dol potegnila veliko pločevinko z grškimi črkami, iz katere je v skledo nalila olivnega olja. Nato je izvlekla olje Crisco in nekaj tega dala v drugo skledo,« je dodal Stephan.

"Rekla je ​,war"tukaj pokuši tole,« zato sem okusil olivno olje in bilo je fenomenalno. Nato sem okusila Criscovo olje s kruhom in ga izpljunila,« je zaključila. ​,war"je rekla moja teta ​,war"zato je moje kuhanje boljše od tvoje mame.« ”

Stephan ni nikoli pozabil tistega trenutka izpred 50 let. Njena ljubezen do oljčnega olja se je takrat skovala, ko je sedela za kuhinjskim pultom s svojo teto v tistem starem industrijskem središču Srednjega zahoda.

Od takrat je še naprej rasla in zdaj se njena ljubezen do okušanja oljčnega olja začenja polni krog.

Naslednji april bo Stephan odletel v New York. Enak let je opravila lani, ko je eno od njenih olj prejelo srebrno nagrado na mednarodnem tekmovanju za oljčno olje v New Yorku 2018 (NYIOOC).

"Ne vem, ali bom vstopila [letos],« je dejala. ​,war"Tam nameravam iti in sodelovati kot vajenec. K temu smo bili povabljeni."

Stephan je uspešno vzel dve stvari, ki ju ima rada - olivno olje in učenje - in ju spremenil v kariero. Na tej poti je vsaka strast pomagala rasti druge.

"Imam petletni načrt, ki ga izvajam tri leta,« je dejala. ​,war"S podjetjem sem začel, ko sem bil star 38 let, da bi predvsem izobraževal in razsvetljeval ljudi o vidikih pravega oljčnega olja in o tem, kaj lahko naredi za naše telo.

"Zelo sem zadovoljna z našo pridelavo oljčnega olja,« je dodala. ​,war"In res mi je všeč ta življenjski slog."