Kjer oljke na svetu živijo druga ob drugi

Sprehod med vrstami oljčnih dreves v Svetovni banki zarodne plazme je fascinanten uvod v veliko in pogosto neprepoznano raznolikost oljk.

Od daleč ta oljčni nasad v Alameda del Obispo, objektu Andaluzijskega inštituta za raziskave in usposabljanje v kmetijstvu in ribištvu (IFAPA) na obrobju Córdobe, izgleda tako kot katero koli drugo polje.

Toda pri natančnejšem pogledu se razkrije osupljivo paleto oblik in barv: od majhne zelene Arbequine do bele Belice ter velikih in okroglih oljk Gordal.

Ta gaj je dom za več kot 1,000 oljčne sorte iz 29 držav, od Irana do Amerike, ki poteka skozi celotno Sredozemsko kotlino.

Tu drug ob drugem živijo oljke iz Sirije, Turčije, Egipta, Albanije, Hrvaške, Grčije, Italije, Maroka, Argentine, ZDA in Španije.

"To je najstarejša in največja mednarodna zbirka kultivarjev oljk na svetu, ki jo je leta 1972 ustanovila španska vlada v sodelovanju Organizacije Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo (FAO) in Mednarodnega sveta za oljke,« Angelina Belaj, direktorica banke Germplasm Bank, pripoveduje Olive Oil Times.

Glavni cilj te zbirke, pojasnjuje Belaj, je zbrati in ohraniti čim večji delež genetske pestrosti oljk.

Banka zarodne plazme goji dva ali tri primerke vsake sorte v Córdobi in v primeru, da bi šlo kaj narobe s tem oljčnim nasadom, hranijo tudi rezervno kopijo – njen dvojnik – na drugem posestvu, ki ga vodi IFAPA v provinci Jaén.

"Kljub temu, da je pomemben pridelek in večina komercialnih oljk izvira iz le peščice sort, je tej vrsti uspelo ohraniti izjemno gensko raznolikost. Verjamemo, da je po vsem svetu okoli 2,000 sort,« pravi Belaj.

nekateri oljčne sorte imajo lahko različna imena v različnih državah, regijah ali celo vaseh, zato je prva naloga znanstvenika, ki dela tukaj, ugotoviti, ali z genetskega vidika ta imena in izvor skrivajo znane kultivarje.

To je neke vrste detektivsko delo, ki znanstvenike pogosto vodi do tega, da izsledijo izvor kultivarjev, katerih širitev je bila včasih tesno povezana z zgodovinskimi dogodki in premiki populacij po Sredozemlju skozi stoletja.

"Pomembno je, da spoznamo genetski del, pa tudi agronomski in morfološki del. Koristno je tudi poznavanje jezikov in zgodovine območij, kjer pridelujejo oljke,« poudarja Belaj.

"Na primer, v Maroku imajo pomembno sorto, imenovano Picholine Marrocaine, ki je z genetskega vidika popolnoma enaka tisti, ki jo imenujemo Cañivano Blanco v Andaluziji. In je tudi identična alžirski sorti, imenovani Siwash.

"V zgodovini so se vedno dogajale človeške migracije in kmetovanje nikoli ni poznalo meja. Meje so zelo umetne in vedno je potekala izmenjava znanja in materialov med državami,« dodaja Belaj.

Ko so kultivarji genetsko identificirani in opisani z agronomskega vidika, je naslednje vprašanje: za kaj so lahko uporabni?

V zvezi s tem je Svetovna banka zarodne plazme postala ključni vir znanja in materialov za znanstvenike, ki delajo na programu za genetsko izboljšanje oljčnih dreves – enem od glavnih projektov, povezanih z oljčnim oljem, pri IFAPA.

"Osrednji cilj našega programa izboljšav je pridobiti nove sorte, ki imajo visoko produktivnost in visok donos olja,« pravi Lorenzo León, raziskovalec in koordinator programa skupaj z Raúlom de la Roso. Olive Oil Times.

Leonov cilj je ustvariti nove sorte, ki so sposobne pridelati visokokakovostno olivno olje hkrati pa se lahko prilagaja različnim kmetijskim sistemom.

On in njegovi kolegi mešajo obstoječe sorte, da bi dobili nove z lastnostmi, ki jih zasledujejo.

Eden od primerov teh novih pasem je nedavno ustvarjena ​,war"Sorta Chiquitita (in njene sestre ​,war"Chiquitita 2" in ​,war"Chiquitita 3”), ki združuje dobre lastnosti Picuala v smislu kakovosti in produktivnosti olja ter dobre lastnosti Arbequine, ko gre za prilagodljivost nasadom žive meje.

"V zadnjih nekaj letih se je povečalo število nasadi žive meje visoke gostote. Vendar pa je na voljo le nekaj sort, ki se lahko prilagodijo temu sistemu. Zato je eden od naših ciljev pridobiti nove sorte, ki se lahko popolnoma prilagodijo temu sistemu nasadov žive meje visoke gostote,« pojasnjuje León.

Drugo raziskovalno področje za Leóna in njegovo ekipo na IFAPA je pridobivanje sort, ki so odporne na bolezni, ki prizadenejo oljčna drevesa.

"Poslali smo material v Italijo in na Balearske otoke, da bi ocenili odpornost proti Xylella [fastidiosa],« pravi Belaj. ​,war"Delamo tudi na področju izboljšav, kot je odpornost na Verticillium venenje.

Povzročena zaradi glive, Verticillium je ena najbolj razširjenih bolezni oljk. Prekinja in zmanjša gibanje vode od korenin do listov in lahko povzroči odpadanje listov in plodov.

"Težava je v tem, da je večina današnjih gojenih sort zelo ranljivih za to bolezen. In tiste, ki so malo bolj odporne, z agronomskega vidika niso zanimive. S programom izboljšav želimo združiti ti dve lastnosti v novih sortah,« pravi Alicia Serrano, raziskovalka pri IFAPA.

Izvleči rezultate njihovega dela iz raziskovalnega sveta ter jih narediti razumljive in privlačne za kmete – ki so pogosto zelo navezani na svoje tradicionalne sorte in kmetijske tehnike – je eden glavnih izzivov za znanstvenike, ki razvijajo nove sorte oljk.

León priznava, da bo ta korak lahko trajal, vendar je optimističen.

"Mislim, da genetsko izboljšanje ni namenjeno boju proti tradicionalnemu kmetovanju, ampak ponujanju novih alternativ,« pravi.

"Očitno je, da s temi deli genetskega izboljšanja pridobivamo nove materiale, ki bi lahko ponudili dobre alternative za prihodnost kmetijstva,« zaključuje.