Trgovec z oljkami

V dneh, preden so v sodobnem supermarketu sprejeli pristop k distribuciji hrane, ki ustreza vsem, so potrošniki kupovali sir, meso, zelenjavo in druge izdelke od posameznih podjetij, specializiranih za največ enega ali dva izdelka. Tisto, kar so žrtvovali zaradi udobja, ker niso imeli vsega pod eno streho, so pridobili s kakovostjo storitev in strokovnim znanjem, ki so ga prejeli v teh manjših, družinsko vodenih operacijah.

Nahaja se na sončnem vogalu ulice v zgodovinski soseski Almagro v Buenos Airesu, La Casa de Las Aceitunas (Hiša oljk) je eden tistih redkih krajev, ki ohranjajo starodavno tradicijo sosedske trgovine, njena identiteta je neločljivo vezana na preteklost. Tudi v mestu, polnem nostalgije, kjer razpadajoče haciende v evropskem slogu nenehno spominjajo na svoje slavne dneve, je to edinstveno območje prašen dragulj, ki bi ga težko našli kje drugje.

Ko vstopite, vas takoj pritegne otipljiva aroma svežih oliv, ki izhaja iz ducata 40-litrskih sodov, ki se gnečijo po tleh. Prašni kozarci, napolnjeni s tem in onim kislim, se vrstijo na policah, s katerih visijo stari portreti argentinskih slavnih, skromne pričevanja o lokalni prestiž trgovine. Ena polica je v celoti namenjena olivnemu olju, ki se prodaja po velikosti v steklenicah z družinskim imenom.

Liliana Katsaounis predstavlja tretjo generacijo in prvo žensko v vrsti predanih lastnikov v La Casa de Las Aceitunas, ki zaseda isto stavbo od njene ustanovitve. Njen prastric Constantino, grški priseljenec, ki je prodajal Cointreau in vino v stari deželi, je odprl trgovino avgusta 1958 in kmalu postal partner z Lilianinim očetom. Skupaj sta si iz leta v leto prizadevala ustvariti zvesto klientelo ljubiteljev oljk vse do skoraj istočasne smrti leta 1995.

"Takrat v ​,war"58,« nam je Liliana povedala nekega jutra pred delovnimi urami, ​,war"imeli ste osrednji trg Abasto na Avenida Corrientes in vsako podjetje v soseščini je bilo specializirano za določene izdelke. Imeli ste lokale, kjer so prodajali sir, olive, vino, karkoli res. V primeru mojega prastrica se je odločil za izključno prodajo oljk. In tako je ostalo, dokler nisva z možem leta 2000 uradno prevzela oblast. Morali smo se malo prilagoditi času, da smo se prilagodili spremembam potrošniških navad in gospodarskim realnostim v tej državi. Zato smo začeli prodajati košer izdelke.«

Almagro je dom ene največjih judovskih populacij v Buenos Airesu, La Casa de Las Aceitunas pa je eden od edinih krajev v mestu, kjer lahko najdete velike, sočne črne olive, ki so osrednjega pomena za izraelsko in sredozemsko kuhinjo.

"Naše oljke prihajajo iz dveh glavnih provinc v Argentini,« pojasnjuje. ​,war"80 odstotkov prihaja iz Mendoze; to so standardne zelene olive, ki jih ponujamo. Preostalih 20 odstotkov so črne olive iz province La Rioja, kjer uspevajo. To je povezano s podnebnimi razlikami med obema regijama. Te črne olive, imenovane negras naturales, privabljajo toliko judovskih potrošnikov. Poleg tega La Casa de Las Aceitunas uvaža humus, tabbouleh, kuskus in druge regionalne izdelke, priljubljene v tej skupini.

Zelene olive, vseprisotni preliv za pico v mestu odvisnikov od pice, so poleg ekstra deviškega oljčnega olja tudi veliki prodajalci. So srce podjetja, pravi Liliana, in Katsaounijeva oba kupujeta iz istega družinsko vodenega oljčnega vinograda v Mendozi že od leta 1958. Tako lokalne picerije kot sosedske družine redno kupujejo izdelke na veliko. Nekatere posebej zveste stranke prihajajo vsak teden, da napolnijo svoje dvogalonske vrče z olivnim oljem že več kot dvajset let.

"Olje, ki ga tukaj prodajamo, je ekstra deviško prvo stiskanje; tako je okusen in čist, ker ni pomešan z ničemer. Greš v supermarket in vzameš steklenico olivnega olja in rečeš ​,war"uau, to je tako poceni,« ampak ne bereš drobnega tiska. Mogoče je pomešano s sončničnim oljem ali drugimi stvarmi, ki jih ne želite. Naše olje je nekaj posebnega, čeprav ima svojo ceno."

Vodenje tradicionalnega podjetja, kot je La Casa de Las Aceitunas, ni vedno sprehod po parku, številni dejavniki pa so v preteklih letih povzročili zastoje in izzive za Katsaounije, poudarja Liliana.

"Eden od dejavnikov, ki vpliva na poslovanje, so visoki stroški uvoza, saj prodajamo veliko uvoženih izdelkov iz Sredozemlja. Drugi dejavnik je povezan s podnebnimi spremembami in človekovim izkoriščanjem naravnega sveta. V bližini Mendoze so na primer te rudnike zgradili v ledenikih, kar vpliva na kakovost vode in posledično na pridelek oljk. Morda ne danes ali jutri, ampak problem je tam."

Kljub tem napakam so lastniki La Casa de Las Aceitunas z leti uspeli ohraniti identiteto trgovine in se držati tistega, kar delajo najbolje. Liliana je to predanost tradiciji poskušala vcepiti v svoja dva sinova, ki bosta sčasoma prevzela družinsko podjetje in postala četrta generacija. Pred kratkim je Katsaounis kupil nepremičnino za vogalom, ki bo služila kot distribucijska točka za naročila v razsutem stanju.

"Duh kraja se ne bo spremenil,« je prepričana. ​,war"Ponudimo lahko nove izdelke glede na želje strank. A glede strukture in predstavitve kraja, recimo, da sem konservativen v najboljšem pomenu besede. Ko zaprem oči, še vedno zavoham aromo svojega otroštva. Obuja spomine in me spomni na to, za kaj smo se borili, da bi obdržali. V tej državi so se skozi leta dogajale strašne stvari, vendar je trgovina vedno bila tukaj. Prav za to gre.”