Monte Testaccio: ostanki starodavne trgovine

Znano je, da ljubezen do oljčnega olja ne izvira zgolj iz moderne mediteranske kuhinje, ampak je bila tudi v prehrani starih ljudi. Oljčni nasadi so stoletja, tako kot še danes, nizali vile in kmetije po podeželju Grčije, Španije in Italije.

Eden najbolj nazornih spominov na cvetočo trgovino z oljčnim oljem v antiki je Monte Testaccio v Rimu. Na prvi pogled je morda preprosto videti kot hrib, podobno kot ostalih sedem v Rimu, ki obkrožajo mesto. Ko pa greste skozi vrata na Via Zabaglia, kmalu postane jasno, da to ni navadna gomila; je v celoti izdelan iz ostankov približno 53 milijonov razbitih amfor oljčnega olja.

Zakaj je torej toliko drobcev amfor na enem mestu? Prvič, nasip na vzhodnem bregu Tibre se nahaja v bližini Horrea Galbae – ogromnega kompleksa skladišč, ki jih nadzoruje država, za javno oskrbo z žitom ter vinom, hrano in gradbenim materialom. Ker so prihajale ladje iz tujine z zalogami oljčnega olja, so transportne amfore pretočili v manjše posode, uporabljene posode pa odvrgli v bližini.

Za to obstaja razlog: ker glina, ki je bila uporabljena za izdelavo amfor, ni bila obložena z glazuro, po transportu oljčnega olja amfor ni bilo mogoče ponovno uporabiti, ker je olje v tkanini gline ustvarilo žarek vonj.

Ob sprehodu po Rampi Heinrich Dressel, poimenovani po pokojnem nemškem učenjaku, ki je obsežno preučeval amfore, je neverjetno stopiti na toliko dokazov iz starodavne civilizacije. Z vrha 36 metrov (118 metrov) visokega hriba je tudi čudovit razgled na obzorje Rima.

Univerza v Barceloni trenutno raziskuje hrib, išče amforske znamke oz tituli piniti kar bi lahko kazalo na natančen izvor nekaterih posod in vsebine v njih. Vrsta gline, ki se uporablja za izdelavo amfor, lahko kaže tudi na njihov izvor. Večina posod v tej nasipi je iz drugega in tretjega stoletja našega štetja iz Baetice (Andaluzija v Španiji) in Severne Afrike.

To kaže na aktivno trgovsko in transportno omrežje skozi kolonije rimskega cesarstva ter veliko povpraševanje po oljčnem olju v prestolnici – v teh plovilih bi bilo prepeljanih več kot 6 milijard litrov olja, da bi zadovoljili kulinarične potrebe tega živahnega mesta več kot milijon ljudi.