Olive Oil ProDucerji iz Malega hrvaškega otoka udarijo v zlato, skupaj

Eden od dobitnikov zlatega priznanja, razglašen prejšnji mesec na Mednarodno tekmovanje oljčnega olja v New Yorku (NYIOOC) je bila robustna Šoltanka, narejena iz avtohtone sorte oljk, znane tudi kot Levantinka, ki raste na hrvaškem otoku Šolta. Ta dobitnik nagrade je bil skupni prispevek na natečaj, ki ga je predložilo združenje olive oil producerji s tega skalnatega jadranskega otoka, ki se nahaja v srednjedalmatinskem arhipelagu.

Skupni vpis združenja proizvajalcev je bila edinstvena pobuda. Zlatko Burić, predsednik Zlatne Šoltanke (Zlata Šoltanka), uradnega imena društva, je povedal Olive Oil Times o razlogih za njegovo ustvarjanje:

"Oljkarji na Šolti so majhne družinske kmetije, ki nimajo dovolj oljčnega olja ali finančnih zmožnosti za širši vstop na trg. A skupaj smo sposobni pokriti širši trg,« je dejal Burić. Zlatna Šoltanka, ki je dobila ime po avtohtoni sorti oljk, je nastala leta 2011 in ima danes 20 članov, ki so vsi majhni družinski pridelovalci, ki gojijo oljke in proizvajajo olje na otoku.
Oglejte si tudi:Najboljša letošnja oljčna olja iz Hrvaške
Oktobra 2016 je bilo oljčno olje iz Šolta je prejela zaščiteno označbo porekla (ZOP) na ravni EU pod imenom ​,war"Šoltansko maslinovo ulje« zahvaljujoč trdemu delu Zlatne Šoltanke, ki je pripravila prijavo in jo oddala Evropski komisiji. Status ZOP potrjuje, da je bilo olje proizvedeno, predelano in pripravljeno na določenem geografskem območju v skladu z določenimi zahtevami glede kakovosti.

Zlatna Šoltanka pa gre še korak dlje z osredotočenostjo društva na proizvodnjo vrhunskega oljčnega olja, ki presega ​,war"ekstra deviško oljčno olje.

"Eden od trenutnih ciljev združenja je zagotoviti, da bi več oljkarjev na otoku prešlo na ekološko pridelavo in da bo pri nas pridelava oljčnega olja čim bolj kakovostna,« je pojasnil Burić.

"Bilo je na Olive Oil Times spletne strani, na kateri smo izvedeli o prizadevanjih skupine strokovnjakov in oljkarjev, ki so ustanovili med Združenje 3E. Strinjamo se z njihovim mnenjem, da je kategorija ​,war"ekstra deviško' je pogosto ogrožena in v veliki meri zlorabljena. Zlata Šoltanka si prizadeva le za uvrstitev ​,war"super premium' oljčna olja na trgu. Zato se bomo povezali z drugimi regijami na Hrvaškem ter z drugimi združenji in proizvajalci po vsem svetu, da bi združili svoja prizadevanja pri uvajanju tega vrhunskega razreda oljčnega olja.«

Ob tako visokih standardih ni presenetljivo, da je bila Šoltanka nagrajena z zlatom. Vsaj 50 odstotkov tega ekološkega ekstra deviškega oljčnega olja je narejenega s šoltanskimi oljkami in še eno avtohtono dalmatinsko sorto oljk oblica. Šoltski oljkarji v skladu s tradicionalnimi tehnikami ročno obirajo plodove, ki jih nato predelajo v olje in ustekleničijo na otoku, da zagotovijo pristnost in enotno kakovostno olje.

Vsak ljubitelj oljčnega olja ve, da je terroir tako kot dobro vino sestavni del izdelave kakovostnega olja. Otoški kamniti apnenec, zemlja bogata z minerali in lokalna flora prispevajo k značaju olja, pa tudi podnebju vročih in suhih poletij, izpostavljenosti severnemu vetru Bura in nizki količini padavin.

Po Burićevih besedah ​​so skrivne sestavine kakovostnega olja tudi veliko natančnega in mukotrpnega dela ter dober odmerek TLC: ​,war"Šoltanci so zaljubljeni v svoje oljke. Imajo dolgoletno tradicijo pri gojenju oljk in pridelavi oljčnega olja. Oljke na Šolti rastejo na kamnitem terenu z malo rodovitne zemlje in uporaba mehanizacije je nemogoča, zato vse od pridelave do trgatve poteka z majhnim ročnim orodjem.«

"Le tako je vsako drevo a ​,war"osebnost,« je dodal Burić. ​,war"Oljkar se z njim pogovarja in natančno ve, kdaj potrebuje pomoč in kaj manjka. Enako velja, ko gre za žetev. Vsak sadež gre večkrat skozi roke pridelovalcev: pri pobiranju z drevesa, zbranem v vedru ter pri odstranjevanju suhih listov in vej. Poškodovane ali gnile plodove takoj zavržemo, ostanejo le zdravi, sočni plodovi. Olje, pridobljeno iz takšnih sadežev, ni nič podobno oljem, ki jih prodajajo verige supermarketov in ga ni mogoče prodajati pod istim imenom. Žal le majhno število potrošnikov pozna razliko med obema in večina uživa poceni olje iz supermarketa.

Stvari se hitro premikajo od njihove prve mednarodne nagrade na NYIOOC, s prepoznavnostjo, ki prihaja z vseh strani. ​,war"Odkar je naše oljčno olje priznano kot eno izmed najboljša oljčna olja v svetu nas vsak dan kličejo drugi oljkarji, ki se želijo pridružiti našemu združenju,« je razkril Burić.

"Čeprav sem bil po napornem dnevu izčrpan, sem imel občutek, da bi si moral ogledati prenos zmagovalcev tekmovanja v New Yorku v živo. Mislil sem, da sanjam, ko sem ob polnoči slišal: ​,war"Društvo Zlata Šoltanka: Zlato priznanje!' Vriskal sem od veselja! Vedel sem, da bi to lahko bilo nekaj zelo pomembnega za naš otok. Deset minut pozneje je prispelo e‑pošta iz Nemčije: uvoznik gurmanske hrane in svetovni distributer želi sodelovati z nami. Naslednji dan je družina iz Utaha naročila 12 steklenic. In dobivamo telefonske klice in e-pošto gostov, ki to poletje prihajajo na Šolto in želijo rezervirati naše olje, saj se upravičeno bojijo, da bo razprodano pred njihovim prihodom.«

Zahvaljujoč veliki zmagi v New Yorku je prihodnost Zlate Šoltanke zagotovo zlata, Burić pa je prepričan, da bo uspeh društva spodbudil konkurenco med lokalnimi proizvajalci za izboljšanje kakovosti in količine svojega olja. Ta uspešen primer sodelovanja je lahko tudi navdih drugim malim proizvajalcem, da združijo moči in sodelujejo pri ustvarjanju in promociji vrhunske kategorije oljčnega olja.