Izvor industrije novorojenega oljčnega olja v Gruziji

Sam Shaw (levo) obira oljke na oljčnih kmetijah Georgia

Kako se je začela gruzijska industrija oljčnega olja, je zanimiva zgodba o vzporednih poteh do istega cilja. Na eni poti je zakonodajalec zvezne države Georgia Mary Squires iskala načine za izboljšanje kmetijske baze v državi breskev in se lotila raziskovanja sposobnosti preživetja pridelave oljk. Na drugi poti je nekaj gruzijskih kmetov iskalo nov pridelek, ki bi dopolnil svoje poslovanje z borovnicami, in so imeli idejo zasaditi oljke.

Morda je prišlo do navzkrižnega opraševanja obeh poti ali pa je šlo za popolno zbliževanje gospodarskih in podnebnih razmer, ki je povzročila začetek nove industrije oljčnega olja v Gruziji.

Leta 2000 je Gruzija doživela hudo sušo. Senatni odbor za naravne vire in okolje je preučeval vodne vire vodonosnika in se odpravil na ekskurzijo na kmetijska zemljišča jugozahodne Georgie. Članica odbora Mary Squires se je srečala s pridelovalci, ki so nizke donose pripisovali ne le suši, ampak tudi podnebnim spremembam.

Ko je en kmet pripomnil, da morajo najti pridelek, odporen na podnebne spremembe, se je Squiresov raziskovalni gen aktiviral. Kot nekdanja specialistka za bojevanje v nacionalni gardi vojske Gruzije je izvedla številne študije podzemne vode, zraka, temperature in tal. Ona ​,war"odstranila prah« svoje stare raziskave, začrtala podatke o podnebju, tleh in vodi v Gruziji ter začela iskati pridelke, ki rastejo v teh pogojih.

Mary Squires

Spoznala je, da je gruzijsko podnebje podobna sredozemskemu okolju, in na svoj seznam možnih pridelkov je dodala oljke. Ob obisku vrta skrbnikov Savannah, prve javne poskusne kmetije v državi, ki je delovala od leta 1733 do 1748, je opazila ploščo, ki potrjuje, da so na tem mestu nekoč gojile oljke.

Squires povezani z vrtnarjem breskev iz Ministrstvo za kmetijstvo Združenih držav (USDA) in delila svoje odkritje oljk. Raziskovalec je navedel, da od prizadevanj Thomasa Jeffersona v regiji ni bilo nobenih sortnih poskusov oljk.

Leta 1791 je Jefferson kupil sadike oljk iz Evrope in jih poslal v Južno Karolino za sajenje. Rekel je, da med rastlinami oljke ​,war"največ prispevajo k sreči človeštva." Žal drevesa niso uspevala in poskus se je končal.

Raziskovalec USDA je preučeval zgodovinske zapise in ugotovil, da je oljčno drevo propadlo zaradi nizkih temperatur in uporabe napačnih sort. Poleg tega je pridobila podatke, ki kažejo, da obstaja 14 sort, ki bi lahko rasle v Gruziji, in predlagala je, da posadimo eno od vsake sorte kot test.

Squires je zaprosila za oceno stroškov in uradni raziskovalni predlog, ki bi ga lahko uporabila za pridobitev zasebnih sredstev za projekt. Leta 2007 je bil projekt financiran in drevesa posajena v rastlinjak.

Leta 2008 je gospodarstvo propadlo, delovna mesta so bila izgubljena in raziskovalec je našel mesto drugje. Drevesa so ostala neokrnjena in poginila. Squires je bila zaradi izgube uničena in pravi, da je sodelovala v raziskavah oljk ​,war"umrl v tleh leta 2008."

Njena prizadevanja so se namesto tega usmerila v promocijo oljčne industrije v Gruziji in ZDA, kamor koli je šla in ona ​,war"postala poster za oljke."

Medtem se je Shawn Davis, pridelovalec borovnic v Gruziji, posvetoval z istim vrtnarjem USDA kot Squires. Davis je napovedoval presežke pridelka borovnic in se želel razširiti na nove pridelke. Leta 2007 se je odločil za oljke in zasadil 14 hektarjev, sta poročala Jennifer Paire in Curt Harler (Growing Magazine, februar 2011). Davis je postal eden od ustanoviteljev Združenja pridelovalcev oljk Georgea.

Jason Shaw

Približno v istem času se je družina Shaw odločila za eksperimentiranje z gojenjem oljk. Jason Shaw, zdaj predstavnik zvezne države Georgia, pravi, da sta bila on in njegov brat Sam ​,war"vedno zainteresirani za inovacije« na njihovi kmetiji. Posvetovali so se z John Postom, kmetijskim svetovalcem iz Kalifornije, in z Univerzo Georgia Cooperative Extension, da bi ugotovili, ali lahko oljke rastejo v njihovem delu države, blizu Lakelanda.

Spodbudili so jih, naj poskusijo, in namestili so drevesa z izjemno visoko gostoto, ki so jih lahko pobrali z istimi stroji, kot so jih uporabljali za obiranje pridelka borovnic. ​,war"Imeli smo najhladnejšo zimo doslej,« pravi Shaw, vendar drevesa ​,war"prišel skozi OK. ” Menili so, da je to dober test.

Leta 2009 so Jason, Sam, njihov bratranec Kevin in prijatelj Berrien Sutton ustanovili zadrugo Georgia Olive Farms. Njihova prva trgatev in prva državna komercialna žetev v nekaj stoletjih je potekala konec leta 2011.

Svetovalka za oljke Nancy Ash je opravila test okusa in imenovala ekstra deviško oljčno olje ​,war"sladko, gladko in mehko,« je olju pozitivno ocenil tudi avstralski strokovnjak Paul Miller, je poročal Jim Auchmutey v zadnji reviji Atlanta.

Shaw pravi, da so bili deležni velikega tiska in veliko podpore za svoja prizadevanja z mnogih kotov, pri čemer so jim še posebej podprli živilska industrija in kuharji.

Oljčne farme Georgia dodajajo površine in še niso v polni proizvodnji, je nakazal Shaw. Dodal je, da so kupili manjši mlin in opravili prvo letos mletje oljčnega olja.

Lastniki zadrug želijo pomagati pri izgradnji oljčne industrije v Gruziji in nudijo svojo pomoč drugim kmetom. Poskrbeli bodo za nakup dreves Arbequina, Koroneiki in Arbosana ter pomagali pri začetnem upravljanju oljčne kmetije, a kmete opozarjajo, da je vstop v panogo še vedno tvegan.

Sam in Jason Shaw

Shaw ugotavlja, da je nekaj kmetov, ki dodajajo oljke v svoje sadovnjake, vendar večina čaka, da vidijo, ali ima Georgia Olive Farms še eno dobro leto pridelka. ​,war"Vse oči so uprte v nas,« razlaga Shaw. Prepričan je, da če bo pridelek dober, bo prišlo do velikega skoka zanimanja kmetov.

Solastnik Berrien Sutton meni, da pomanjkanje mlinov povzroča omejene zasaditve drugih kmetov, vendar bo Georgia Olive Farms vzpostavila predelovalni center, ki bo pomagal drugim pridelovalcem začeti. Pričakuje, da bo do leta 2015 v Gruziji še šest sadovnjakov v polni proizvodnji. Do leta 2018 pričakuje, da bo zasajenih 2,000 hektarjev ​,war"eksponentna rast« po tem.

Če se Suttonove napovedi izkažejo za pravilne, je Gruzija na robu velike nove industrije. Čeprav so poskusne oljke Mary Squires umrle pred leti, so njene sanje uresničili kmetje iz Georgie, ki so imeli svoje inovativne in neustrašne sanje. Zaradi tega je danes v Gruziji oljčno olje.