Stiskalnica oljčnega olja družbe Gas Company ne more ublažiti napetosti na tunizijskem otoku
Petrofacova donacija sodobne stiskalnice za oljčno olje Kerkennahu ni uspela kot oljčna veja za celjenje ran na otoku
Naftni in plinski velikan Petrofac s sedežem v Londonu je leta 275,000 odštel 120,000 TND (2014 $), da bi tunizijskim otokom Kerkennah zagotovil stiskalnico za oljčno olje. Kerkennahova prva sodobna stiskalnica za oljčno olje je pomenila, da kmetom oljk na oddaljenem arhipelagu ni bilo več treba na naporno potovanje do celinskega mesta Sfax, da bi stiskali svoje oljke. Kmetje so imeli koristi s prihrankom časa in denarja.
Nova stiskalnica je pomenila, da je bilo Kerkennahove olive mogoče stisniti ob pravem času. Stiskalnice v Sfaxu se ponavadi odprejo prepozno za Kerkennahovo trgatev oljk. Kmetje so pridobili tudi dodatnih 80–100 TND (35–45 $) na tono.
Skupna stiskalnica za oljke Kerkennah je bila v sezoni 950/2014 uporabljena 15-krat. Okrog 450 oljkarjev Kerkennah je predelalo 650 ton oljčnega olja. To je bilo približno 40 odstotkov celotne proizvodnje oljčnega olja na otoku. Toda stiskalnica za oljčno olje (ki jo upravlja tunizijsko kmetijsko združenje GDA El Borj) ni uspela pomiriti otočanov ali izboljšati odnosov med Petrofacom in skupnostjo.
Leto 2016 je bilo za Petrofac in prebivalce Kerkennaha katastrofalno leto. Aprila je otok postal bojišče s prizori, ki spominjajo na revolucijo, ko se je policija borila, da bi razpršila dolgoletno zasedbo v prostorih Petrofaca. Protestniki so se zapletli v nasilne spopade s policijo, ki je bila obtožena uporabe težkih taktik. Policija je uporabila solzivec in vodne topove proti protestnikom, ki so zažgali policijska vozila in zgradbe. Več policijskih avtomobilov je bilo vrženih v morje.
Nasilni spopadi so se končali tako, da je bila policija prisiljena zapustiti Kerkennah. Otok je postal država brezpravja. Vsi poskusi vrnitve policije na otok so propadli. Manjše število vojaškega osebja je bilo zadolženo za varovanje javnih objektov. Septembra je bila na Kerkennahu končno obnovljena prisotnost policije.
Nedavne težave Petrofaca so se začele 19. januarja 2016 s sedečo zasedbo v njihovih prostorih. Pritožba v zvezi s plačili in nadomestili, ki so bila obljubljena brezposelnim diplomantom v sporazumu iz leta 2011; namenjena zaposlitvi brezposelnih diplomantov po revoluciji. V okviru sheme je Petrofac 266 brezposelnim diplomantom obljubil plačila v višini 300–450 TND (131–196 $) na mesec za opravljanje okoljskih del in pomoč pri javnih službah. Prejemniki niso prejeli pogodb ali ugodnosti.
Petrofac je vzbudil dvome o upravičenosti številnih prejemnikov in nakazal, da gre za zlorabo sredstev. Po mnenju protestnikov tunizijska vlada ni spoštovala sporazuma iz leta 2015, v katerem so prevzeli odgovornost za ohranjanje delovnih mest v Kerkennahu prek javno financiranega okoljskega podjetja. Petrofac se je dogovoril, da bo diplomantom izplačal plače do decembra 2016.
22. septembra je Petrofac po devetih mesecih protestov, motenj in neuspešnih pogovorov sporočil, da zapušča Tunizijo. Odločitev je v izjavi potrdil Mohd Akrout, generalni direktor ETAP, ki je dejal: ,war"Petrofac zagotovo zapušča Tunizijo in je šele začel postopke izstopa iz države.« Tiskovni predstavnik vlade je ponovil, ,war"Iz Petrofaca so nas uradno obvestili, da so začeli postopek zapiranja.«
23. septembra se je Petrofac nenadoma premislil. Družba je sporočila, da je bil dogovor dosežen in proizvodnja se je nadaljevala 27. septembra. Od takrat je bilo proti podjetju organiziranih več kot ducat protestov, vključno z blokado tovornjakov Petrofac.
Petrofac je na Kerkennahu utrpel težave in turbulentne čase, odkar se je tam odprl leta 2007, in donacija podjetja otočanom sodobne stiskalnice za oljčno olje ni uspela kot oljčne vejice za celjenje ran.
Kerkennah je arhipelag v zalivu Gabes, približno 20 km od mesta Sfax. Otoki so odvisni od ribištva in kmetijstva. Petrofac je začel poslovati v Tuniziji leta 2007 po kontroverznem in po mnenju kritikov koruptivnem dogovoru, podpisanem z nekdanjim predsednikom Zine El-Abidineom Ben Alijem.
Petrofac je plačal 30 milijonov dolarjev za nakup 45-odstotnega deleža v plinskem polju Chergui v Kerkennahu. Preostalih 55 odstotkov ima tunizijska nacionalna naftna družba Enterprise Tunisienne d'Activities Pétrolières (ETAP).
Petrofac zagotavlja približno 13 odstotkov domačih potreb Tunizije po plinu. Vlada je med protesti leta 100 utrpela stroške v višini približno 2016 milijonov dolarjev za uvoz plina iz Alžirije.