Minilo je že več kot leto dni, vendar so v Kaliforniji še vedno razburjeni zaradi vprašanja gensko spremenjene hrane (GSO). Lani novembra so bili volivci v državi dana priložnost odločiti, ali je treba podjetja prisiliti, da označujejo vse izdelke, ki jih prodajajo, ki vsebujejo gensko spremenjene sestavine. Zgodnje ankete so pokazale, da je večina prebivalcev Kalifornije podprla obvezno označevanje GSO, vendar je dobro financirana kampanja v nasprotju z zakonom naredila pomemben napredek in račun je tesno izgubil, 51 do 49 odstotkov. Na nacionalni ravni je to glasovno vprašanje za mnoge prvič osvetlilo GSO in postavlja vprašanje, ali so bile olive in oljčno olje vključene v prizadevanja za gensko spremembo?
Najpomembnejši primer genske spremembe pri oljki se je zgodil v Italiji in se je začel leta 1982. Raziskovalci na Univerzi v Tuscii, približno eno uro severno od Rima, so poiskali nove vrste oljk, ki bi se lahko uprle glivičnim in bakterijskim okužbam, s čimer so zahtevale manj pesticidov, da ostanejo zdravi. Preden so poročali o kakršnih koli ugotovitvah raziskav, se je ta projekt nenadoma končal poleti 2012, ko je pod pritiskom organizacij, ki se borijo proti GSO, italijanska vlada naročila univerzi, da uniči drevesa, da bi izpolnila zakon o prepovedi iz leta 2002. vse terenske raziskave gensko spremenjenih rastlin.
Takšna prepoved ne obstaja v Združenih državah, vendar se zdi, da je oljka doslej ušla pozornosti ameriških rastlinskih znanstvenikov, ki so modificirali zelenjavo od paradižnika do soje do koruze. Po besedah Liliane Scarafie, glavne raziskovalke pri AgBiolab, neodvisnega kmetijskega laboratorija, ki izvaja analizo oljčnega olja v Durhamu v Kaliforniji, je bilo do danes v oljki malo genskega inženiringa. ,war"GSO na olivah nima dela.« je rekla. ,war"Ne vidim interesa in ne vidim koristi." Patricia Darragh, izvršna direktorica kalifornijskega sveta za oljčno olje je ponovila, ,war"kolikor nam je znano, se v zvezni državi Kalifornija ne proizvaja gensko spremenjeno oljčno olje.”
Seveda pridelovalci izberejo oljke zaradi posebnih lastnosti, ki se sčasoma razvijejo naravno, kot so vrste dreves, ki lahko rastejo z večjo gostoto na določenem prostoru, in enostavnost, s katero se oljke lahko obirajo s strojem. Del razloga, zakaj so se oljke morda izognile bioinženiringu, je ta, da se ne gojijo v industrijskem obsegu kot druge rastline za proizvodnjo olja. ,war"Obstaja velika raznolikost kultivarjev, bogastvo zarodne plazme in morda ni nobenega pritiska za komercialno kmetovanje ali gojenje monokultur,« je dodal Scarafia.
To ne pomeni, da so ameriške kmetije in proizvajalci oljčnega olja ostali zunaj pogovora o GSO. Kalifornijski oljčni ranč, največji proizvajalec ekstra deviškega oljčnega olja v državi, je aktivno sodeloval pri podpori predlagane zakonodaje o označevanju GSO in podprl ,war"Da On 37” koalicija, ki je bila naklonjena označevanju in dajanju donacije zagovorniški skupini, ki je vodila do vprašanja glasovnice novembra 2012. Mike Forbes, direktor prodaje in trženja na kalifornijskem oljčnem ranču, je opisal, zakaj njegovo podjetje tako močno čuti GSO. ,war"Če pomislite na našo blagovno znamko, gre za preglednost, na zadnji strani steklenice imamo datum trgatve in trdno verjamemo, da morate vedeti, kaj je v hrani, ki jo kupite.
Ironično je, da nekateri v panogi verjamejo, da bo večja preglednost in ozaveščenost o gensko spremenjenih živilih korist za posel z oljčnim oljem. Logika je, da ko se bodo potrošniki začeli zavedati, da številna rastlinska in jedilna olja, ki jih uporabljajo, vsebujejo gensko spremenjene sestavine (kot sta sojino ali bombažno olje), bodo iskali alternative brez GSO, predvsem olivno olje. Ta neolivčna rastlinska olja so lahko tudi način, na katerega se GSO proizvodi prebijejo v katero koli serijo oljčnega olja; ker se oljčno olje včasih meša z drugimi olji, se te dodatne sestavine lahko pridobijo nazaj v gensko spremenjeni pridelek.
Oljka sama po sebi ni edina tarča genskih sprememb v industriji. Septembra lani, Olive Oil Timesporočali da evropski znanstveniki začenjajo s poskusi gensko spremenjenih oljčnih muh, ki jih vodi podjetje Oxitec, v upanju, da bodo lahko izdelali vrsto, ki bi lahko sistematično zmanjšala populacijo muh in njene učinke na pridelavo oljk. Še vedno je treba videti, ali bodo te muhe v bližnji prihodnosti uspele zmanjšati škodljive učinke oljčne industrije, vendar je zelo verjetno, da bo ostala primarno mesto bioinženiringa, kar zadeva oljke. Za zdaj.
- Kalifornijski predlog 37 (Wikipedia)
- Italijanska anti-GM skupina zmagala pri uničenju 30-letnega projekta oljčnega drevesa (Nature.com)
- Temu praviš paradižnik? (NY Times)
- V fižolu, blagor za biotehnologijo (NY Times)
- Omejitve, odobrene za gensko spremenjene pridelke v Kauaiju na Havajih (NY Times)
- Da na podpori Prop 37 (pravica vedeti)
- Prispevki Prop 37 (LA Times)