Kako je ljubitelj oljčnega olja uspel na ameriškem trgu

Joanne Lacina ni postala ljubiteljica oljčnega olja vse do svojih srednjih 20 let, ko je na Kreti doživela epifanijo.

Nekaj ​​let po končani univerzi se je domačin iz Minnesote odselil na sredozemski otok, kjer je približno ena tretjina grške proizvodnje oljčnega olja.

"Po fakulteti sem se vrnila v Minneapolis in delala za podjetje za obdelavo pravnih zahtevkov,« je povedala Olive Oil Times. ​,war"Bilo je odlično podjetje, vendar sem v življenju želel narediti več kot to.«

Lacina se je zaposlila v restavraciji in potem, ko je prihranila dovolj denarja, se je prijavila za učiteljico angleščine na Kreti.

"Bil je le štiritedenski program, a sem na koncu ostala dve leti,« je povedala. ​,war"S programom sem spoznal nekaj dobrih prijateljev. To je čudovit otok. Prihajalo je poletje. Hrana je bila odlična in ni se mi mudilo oditi.”

Lacina je kmalu začel delati za podjetje za oljčno olje. ​,war"Zelo me je začel zanimati ta slasten izdelek, ki sem ga jedla pri vsakem obroku,« je povedala.

O ekstra deviško olivno olje Lacina, ki jo je okusil na otoku, je bila daleč od blagovnih znamk množičnega trga, ki jih je njena mati hranila v hladilniku v Minnesoti v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja.

"To je vse, kar sem vedela o oljčnem olju, zato me je okus naravnost navdušil,« je povedala in dodala, da so količine oljčnega olja, ki so jih uporabljali Grki – ocenjene na 12 kilogramov na osebo letno – prav tako presenečenje.

Lacina se je še bolj zapletla v posel z oljčnim oljem, ko jo je podjetje angažiralo za pomoč pri vzpostavitvi obrata za uvoz in pakiranje v Združenih državah.

"Veliko sem se učila o industriji, vendar sem bila še vedno zelo zelena in sem želela izvedeti več,« je dejala. ​,war"To je bila samo naravna pot, da nadaljujem, da se vrnem v ZDA in poskusim s seboj prinesti odlično oljčno olje.«

Lacina se je vrnil v ZDA leta 2008 in dve leti postavljal obrat, ki je na koncu uvažal grška, španska in italijanska oljčna olja. ​,war"Cilj je bil pakirati za zasebne blagovne znamke in omogočiti prodajo naših blagovnih znamk v maloprodaji in v gostinstvu,« je dejala.

Lacina je kmalu ugotovil, da je distribucija oljčnega olja v ZDA precej drugačna od distribucije v Evropi. ​,war"Bila je prava krivulja učenja,« je dejala. ​,war"ZDA ne delujejo na enak način kot evropske verige supermarketov in distribucijski kanali.«

Lacina je hitro ugotovil, da supermarkete in restavracije bolj zanima iskanje najboljše cene kot razlikovanje oljčnih olj po njihovih organoleptičnih profilih.

"Lansiranje blagovne znamke v ZDA je zelo drag in tvegan podvig,« je dejala. ​,war"Res je bilo takrat in velja še danes. To je pač realnost.”

Medtem ko je Lacina poskušala vzpostaviti odtis podjetja v ZDA, je potovala na razstave hrane po vsem svetu, se srečevala s proizvajalci in poskušala njihova ekstra deviška oljčna olja.

"Do te točke sem vedela, da kanal supermarketov ne bo najboljša pot za mnoge od teh blagovnih znamk, zlasti za manjša podjetja,« je dejala. ​,war"Imajo majhne proračune in drage operacije. To niso poceni vsakodnevna olja. So lepi, posebni izdelki in stanejo malo več.”

Lacina je spoznal, da police supermarketov, kjer lahko steklenica visokokakovostnega ekstra deviškega oljčnega olja preživi tri mesece pred nakupom, niso najboljše mesto za predstavitev teh blagovnih znamk.

Takrat je e-trgovina postajala vse bolj običajna. Lacina in njeni partnerji so se odločili postaviti spletno stran, namenjeno prodaji oljčnega olja.

"Leta 2010 se je ta ideja uresničila, zato sem se lotila dvoletnega projekta pridobivanja olj, obiskov sejmov, srečanj s pridelovalci, ki sem jih spoznala, in odhodov na žetve v Španijo, Grčijo in Italijo,« je dejala. rekel.

Do leta 2012 je Lacina ustanovil Ljubitelji oljčnega olja. ​,war"In tukaj smo skoraj petnajst let po tem, ko je ideja prišla v mojo glavo, in da, ljudje zagotovo kupujejo oljčno olje na spletu.«

Vendar je prenos oljčnega olja majhnih visokokakovostnih proizvajalcev po Sredozemlju do vrat potrošnikov v ZDA še vedno zapleten.

Do decembra ali januarja vsako leto začne Lacina naročati olja z uporabo analitike podjetja, ki prikazuje trende prodaje in zgodovino prodaje izdelkov.

Z leti je postala spretna pri prepoznavanju trendovskih proizvajalcev z močno rastjo prodaje in skrbela za dobro zalogo teh olj za svoje stranke.

"Naročanje je vedno zabaven in zapleten čas,« je dejala. ​,war"Približno en mesec na začetku sezone žetve porabim za dolge ure dela, da sam naročim vse te izdelke. Nato igram Tetris in sestavljam čudovite palete vseh izdelkov, ki jih naročim.«

Te palete se nato zberejo v skladiščih lokalnih konsolidatorjev v Grčiji, Italiji in Španiji, preden se zapakirajo v ladijske zabojnike in pošljejo v New York.

Lacina ne skrbi preveč, da se ekstra deviška oljčna olja pošiljajo pri dovolj nizkih temperaturah, saj trgatev na severni polobli poteka jeseni, zabojniki pa pozimi plujejo po severnem Atlantiku.

Ko ladijski zabojniki prispejo v New York, jih pošljejo v 20 minut oddaljeno skladišče podjetja in jih vse leto shranijo v hladnih in temnih pogojih, dokler jih ne kupi stranka in pošlje do njihovih vrat.

V zadnjem desetletju in pol je Lacina doživela preobrazbo v svetu oljčnega olja. Na začetku je dejala, da je redko najti podjetja, ki oljke obirajo zgodaj, da bi dala prednost intenzivnim okusom in vrhunski kakovosti pred količino.

Zdaj se je trend prijel. ​,war"Danes je veliko preveč producentov, kot bi jih lahko predstavljala, a to je odlična stvar,« je dejala.

Poleg kakovosti je Lacina doživela revolucijo v embalaži. Meni, da je za potrošnike zelo pomembno, kako je oljčno olje predstavljeno. Medtem ko mora biti embalaža funkcionalna, lepo označene steklenice pomagajo pritegniti pozornost potrošnikov.

Leta 2023 so ZDA prehitele Španijo in postale drugi največji na svetu potrošnik oljčnega olja. Lacina je dejala, da je opazila spremembo v preferencah večjih formatov, saj več Američanov uporablja več oljčnega olja.

"O bag-in-box postaja bolj trendovsko,« je dejala. ​,war"Naše stranke cenijo večje formate. So bolj stroškovno učinkoviti. V kuhinji želijo petlitrski bag-in-box, ki ohranja svežino olja. Če greste skozi veliko olja, je to odlična možnost.«

V zadnjih letih je Lacina opazila tudi povečano povpraševanje po oljčnem olju z visoko vsebnostjo polifenoli od potrošnikov in homeopatskih zdravstvenih ordinacij. ​,war"Velika prodajna prednost je seveda dejavnik zdravja,« je potrdila.

Naraščajoči apetit v Ameriki po ekstra deviškem oljčnem olju je Lacino privedel tudi do iskanja novih okusov in kultivarjev, ki bi jih ponudila svojim potrošnikom. ​,war"Ne glede na to, kako obožujem Picual, Koroneiki in Arbequina, je teh olj tam zunaj veliko,« je dejala. ​,war"Iščem nekaj edinstvenega.”

Lacina meni, da je porast turizma v Sredozemlju v zadnjih nekaj desetletjih pomagal povečati porabo oljčnega olja doma in potrošnike izpostavil bolj raznolikemu naboru oljčnih olj.

"Prvič poskusijo res dobro olje in preprosto jim odpre um,« je povedala. ​,war"Potem se je res težko vrniti k generičnemu, cenejšemu olju, ki ni odličnega okusa. Zato menim, da bo potrošnja v ZDA še naprej rasla.”

Medtem ko se strinja, da bi lahko ZDA kmalu prehitele Italijo in postale največja porabnica oljčnega olja na svetu, Lacina pravi, da ni enega samega trenda, ki bi mu sledili ameriški potrošniki. ​,war"Kupci imajo radi vse vrste stvari,« je dejala. Vsak ima drugačen okus.”