Robotski kombajni oljk so morda na obzorju
Googlovo matično podjetje vlaga v kmetijske robote, ki bi jih nekoč lahko uporabili za obiranje oljk.
Prihodnost kmetijstva se hitro približuje in bi lahko močno vplivala na stroške proizvodnje oljčnega olja. Podjetje Abundant Robotics v Haywardu v Kaliforniji izdeluje prototip obiralnik sadja, ki uporablja umetno inteligenco za določitev optimalnega časa za obiranje sadja, medtem ko sesa izdelek v zbirni zabojnik.
Stroj trenutno testirajo na jabolkih, vendar ustanovitelji podjetja predvidevajo, da se bodo v prihodnosti razširili na drugo sadje.
Po zavarovanju a 10 milijonov dolarjev naložbe od Google Ventures, Yamaha Motor Company in drugih, je Abundant Robotics pripravljen prekiniti tradicionalne kmetijske metode obiranja, vključno z oljkami.
Medtem ko je podjetje trenutno osredotočeno na nasade jablan v Združenih državah in Avstraliji, bi se lahko njegova tehnologija vakuumskega obiranja izkazala za uporabno tudi za oljke, ki jih tradicionalno obiramo ročno zaradi njihove občutljive kože.
S kompleksnimi algoritmi lahko Abundantov robot za obiranje loči kos sadja od okoliških listov. Nato lahko robot prek številnih vizualnih spremenljivk ugotovi, ali je sadje doseglo optimalno zrelost, in se odloči, da ga pobere.
Kombajn nato poravna svoj vakuum in odstrani sadje z drevesa. Stroj lahko obira - ur na dan z uporabo posebne tehnologije slikanja ponoči.
Mehanizirano obiranje oljk pogosto vključuje velike stroje, ki tresejo ali ovijajo drevesa z velikimi grabljami ali krtačami. Vendar pa bi tresenje lahko predstavljalo izziv za strukturo korenin drevesa, medtem ko starejše oljke bolj nepravilne oblike morda ne bodo prilegale v telo mehanskega kombajna. Uporaba robotskega sesalnika bi lahko omogočila večjo vsestranskost.
Prihod avtomatiziranega obiranja bi lahko dramatično vplival na sezonsko delovno silo največjih proizvajalcev oljčnega olja.
V Španiji se je brezposelnost povečala na 18.8 odstotkov v prvem četrtletju 2017, medtem ko imata Italija in Grčija trenutno stopnje okoli 11.3 in 21.7 odstotkov. Te države so v zadnjih letih opazile tudi velik pritok ekonomskih migrantov in beguncev, kar je povečalo konkurenco za delovna mesta v delovno intenzivnih panogah, kot je kmetijstvo.
Posledično bodo stroški sezonskega dela pri nabiranju oljk v bližnji prihodnosti verjetno relativno nizki za sredozemske proizvajalce, zaradi česar bodo obsežne kapitalske naložbe v robotiko malo verjetne za vsa kmetijska podjetja razen za največja kmetijska podjetja v regiji.
V ZDA kmetije sadja in oreščkov trenutno zaposlujejo približno 41 odstotkov kmetijskih delavcev v državi ali skoraj 200,000 ljudi. Od tega števila šestino delovne sile sestavljajo migranti. Vendar pa bi pritiski proti priseljevanju in zvišanje minimalne plače lahko prisilili proizvajalce, da pospešijo uvajanje kmetijskih tehnologij v Združenih državah, saj stroški kapitala in dela dosežejo pariteto.
Ker roboti na terenu še naprej napredujejo in na trg vstopa več konkurentov, bodo cene avtomatiziranih žetvenih strojev postajale vse bolj konkurenčne. Za proizvajalce oljčnega olja, ki so odvisni od hitrosti in učinkovitosti stiskanja, stekleničenja in dostave visokokakovostnega izdelka svojim strankam, bo optimalna cena za robota, ki lahko dela dan in noč s skoraj popolno natančnostjo, morda prišla prej kot slej.