Odcep oljčnega drevesa v hladnem vremenu

Februar je bil eden najtoplejših zabeleženih v Oregonu, primeren za konec neobičajno suhe, mehke zime. Povsod so kmetijski pridelki v dolini Willamette začeli brstiti, pripravljeni v naslednjih nekaj tednih izbruhniti v polni pomladni regaliji.

Tisti, ki so se zbrali na konferenci o ekstra deviškem oljčnem olju Pacific Northwest Cool Climate 2015, so predstavljali novo vejo rastoče industrije. Znanstveniki so se drgnili s hobisti, priznanimi pisci hrane in lokalnimi restavratorji.

Med skupino je bil podjetniški par iz Južne Floride, ki se zanima za odprtje komercialnega mlina. So del rastoče kulture navdušencev, ki so pripravljeni razmišljati izven okvirjev o tem, od kod prihaja oljčno olje in kam gre na koncu.

Gostitelj Oljčni mlin v Oregonu razdelili svojo konferenco na dva dni. Sobotni poudarek je bil na tehničnih in kmetijskih temah, medtem ko so nedeljski pogovori obravnavali potrošniške in trgovinske vidike poslovanja.

Gostitelj konference Paul Durant je sodeloval s Tomom Vailom iz Calamity Hill (s sedežem v bližnjem Amityju v Oregonu), da vodi razpravo o stanju njihovih oljčnih dreves po precej hladnejši zimi 2013–14 in proizvodnji olja, ki je nastala kot posledica.

V nasprotju s tem pogledom na nevarnosti dela z novimi oljkami, pisateljica in strokovnjakinja za hrano, Nancy Harmon Jenkins (avtorica knjige, Deviško ozemlje: raziskovanje sveta oljčnega olja) je podal zaskrbljujočo predstavitev z naslovom Falling Giants, ki je obravnavala bolezni, ki ubijajo tisočletna drevesa v Apuliji, in možnosti za druge častitljive nasade v Italiji, Španiji, Grčiji, na Portugalskem in v Franciji.

Skupaj so predstavitve služile kot opomnik, da so oljčni nasadi in ekstra deviško oljčno olje ne glede na podnebje in dediščino še vedno produkt občutljivega kmetijskega ravnovesja.

Kljub tem težavam je Michael Pierce, ustanovitelj Konzorcij za oljke Saturna, je sledil kosilu z navdihujočim pogledom na svoja pionirska prizadevanja, da bi premaknil meje oljčnega drevesa še bolj proti severu od petindvajsetega vzporednika z dežjem namočenimi zalivskimi otoki južne Britanske Kolumbije.

Razprave so bile osredotočene na ozaveščenost potrošnikov in poskušali odgovoriti na zelo težko vprašanje, kako spodbujati razumevanje kulture oljčnega olja. Portlandski zdravnik Miles Hassell MD, soavtor Dobra hrana, odlično zdravilo, vodnik za boljše življenje s prehrano, je spregovoril o tem, kje (in znanost na splošno) meni, da olivno olje spada v spekter optimalnega zdravja in našega skupnega cilja dolgoživosti.

Od preglednosti in označevanja do izmuzljivega cilja pristnosti izdelkov je bilo jasno, da so zbrani udeleženci v ospredju ne glede na to, kar bi lahko naredil naslednji velik preskok oljčnega olja v hladnem podnebju v tej novi, bolj osveščeni generaciji izdelkov.

Ko je Libby Clow, ambasadorka programa Oregon Olive Mill, vodila skupinsko degustacijo nekaj izjemnih in redkih italijanskih sort (mnogih niti ni na voljo za nakup v Združenih državah), se je zdelo soglasje med navdušenimi okusi povsem jasno. Ključna izhodiščna točka za naslednjo evolucijo bi bila enaka tisti, ki je navdihnila zamisel o zasaditvi novih oljčnih nasadov na nekonvencionalnih lokacijah: strast, združena z neutrudnim, pionirskim navdušenjem.