Kalifornijski kmetje sadijo žive meje, da ohranijo vodo in izboljšajo zdravje tal

Žive meje, znane tudi kot žive ograje, zagotavljajo številne prednosti za kmetije in sadovnjake v Kaliforniji. 

Kalifornijski program za zdrava tla financira podnebju prijazne prakse, vključno s sajenjem živih mej, za katere je bilo ugotovljeno, da izboljšujejo sekvestracijo ogljika, povečanje opraševalcev, zmanjšati erozijo in porabo vode ter olajšati boj proti insektom. Vse to znižuje stroške za oljkarje v panogi z nizkimi maržami.

"Tu na kmetiji smo postavili približno 8 milj (13 kilometrov) domačih živih mej za opraševalce – ne takoj v oljkah,« je povedal Don Cameron, podpredsednik in generalni direktor pri Terranova Ranch. Olive Oil Times. 

"Verjamem, da vse, kar lahko naredimo za povečanje domače populacije domačih opraševalcev, ne koristi le oljkam, ampak tudi številnim drugim kmetijskim pridelkom, ki so odvisni od opraševanja z žuželkami,« je dodal.

Terranova Ranch prideluje različne pridelke, vključno z oljkami za olje, sadjem, zelenjavo, oreščki in semeni v dolini San Joaquin, z bogatimi izkušnjami z gojenjem živih mej v Kaliforniji.

"Začeli smo s subvencijo za zdrava tla kalifornijskega Ministrstva za prehrano in kmetijstvo (CDFA) pred približno štirimi leti,« je dejal Cameron. ​,war"Zaprosili smo za in prejeli nepovratna sredstva za pol milje (0.3 kilometra) domačih živih mej za opraševalce. Dolžino smo lahko podaljšali na približno 1 miljo (0.6 kilometra).« 

"Zdaj so te rastline dobro uveljavljene in zagotavljajo odličen habitat za domače opraševalce skupaj s številnimi pticami, kačami in drugimi divjimi živalmi,« je dodal. ​,war"Vso sezono imamo obilico kolibrijev, skupaj z drugimi vrstami, ki so se naselile tukaj na kmetiji.«

Jo Ann Baumgartner, izvršna direktorica združenja Wild Farm Alliance (WFA), je povedala Olive Oil Times da žive meje prinašajo številne koristi za kmete in okolje. 

"Namestitev žive meje vzdolž robov polja podpira naravne sovražne žuželke, koristne ptice za zatiranje škodljivcev in opraševalci za povečane storitve opraševanja,« je dejala.

Poleg dodajanja biotske raznovrstnosti in lepote kmetiji lahko grmičevje in drevesa v živi meji tudi izboljšajo kakovost vode, preprečijo erozijo in shranijo znatne količine ogljika v svojih tkivih in tleh. 

Kmetje se za pomoč pri živih mejah obračajo na različne naravovarstvene agencije, vladne, zasebne in neprofitne organizacije. Služba za ohranjanje naravnih virov ameriškega ministrstva za kmetijstvo (NRCS) ponuja nacionalni program za kmete s tehnično pomočjo in financiranjem. 

Društvo Xerces za ohranjanje nevretenčarjev ponuja komplete za žive meje, med kompleti njihovih avtohtonih rastlinskih vrst, za rejce in kmete. Pomoč WFA pomaga kmetom pri uporabi programa za zdrava tla in partnerstvu z lokalnimi viri za postavitev žive meje.

Cameron je opozoril, da so obširno sodelovali s podjetjem Xerces, da bi spremljali vrste, ki uporabljajo žive meje, in dodajali njihove prvotne zasaditve.

Pridelovalci oljk, ki se šele srečujejo z živimi mejami, lahko za največji uspeh uporabijo preizkušene najboljše prakse. 

"Poskrbite za namestitev domačih rastlin, saj so dobro prilagojene kalifornijskemu podnebju in ekosistemom,« je dejal Baumgartner. ​,war"Domače rastline tudi bolje podpirajo avtohtone vrste žuželk in ptic, ki so se razvile, da jih uporabljajo, medtem ko plevelne, tujerodne rastline lahko pritegnejo več škodljivcev.«

Raznolika mešanica avtohtonih rastlin zagotavlja širjenje obdobij cvetenja in plodov, kar zagotavlja vire hrane za koristne vrste večji del leta. 

Ena od ovir, s katerimi se srečujejo kmetje, je, da si zagotovijo dovolj časa za nego nove žive meje. ​,war"Prvo leto je ključnega pomena za uspeh, zato si ga olajšajte tako, da uredite lokacijo za malo vzdrževanja z uporabo zastirke, zaščite pred vretenčarji in časovnika za namakanje,« je dejal Baumgartner.

Baumgartner je ponudil praktične nasvete za nizko vzdrževanje. ​,war"Okoli rastlin dodajte 6-palčno (15-centimetrsko) plast zastirke,« je rekla. ​,war"To bo pomagalo zadušiti plevel in ohraniti vlago. Podjetja, ki se ukvarjajo s sečnjo dreves, pogosto dostavijo zastirko brezplačno.«

Svetovala je tudi uporabo kletk ali tkanin za ograje iz mulja za zaščito pred jeleni, zajci, gofi in vevericami.

Baumgartner je še poudaril, da je učinkovitost namakanja lažja s časovnikom. ​,war"Če časovnik ni mogoč, posadite nasade na isti sistem kot bližnje posevke, tako da se oba zalivata hkrati, pri čemer pazite, da ne prejmejo gnojila skozi namakalno vodo; zaradi gnojila rastline prehitro rastejo in polegajo,« je dejala.

Po mnenju Camerona je upoštevanje najboljših praks še posebej pomembno v regijah Kalifornije, kjer žive meje težko rastejo naravno. 

"Ugotovili smo, da je prvotna zasaditev lahko težavna, saj za naše žive meje in naše podnebje tukaj v dolini San Joaquin lahko vročina povzroči težave pri zasaditvi majhnih grmovnic in drugih zasaditev,« je dejal. 

"Priprava tal, sezonski čas, zatiranje plevela in namakanje vplivajo na uspeh sajenja. Da ti projekti uspejo, sta potrebna delo in skrb,« je dodal Cameron.

Habitat na kmetiji je bistven pokazatelj zdrave in vzdržljive kmetije. Ljudje morda zmotno verjamejo, da bodo žive meje porabile dragocene vodne vire in odvzele zemljo, na kateri bi lahko pridelali pridelke.

Baumgartner je potrdil nasprotno. ​,war"Žive meje potrebujejo namakanje le v prvih treh letih,« je dejala. ​,war"Nato globoke korenine živih mej pomagajo pri infiltraciji in preprečujejo odtekanje v času prekomernega dežja.«

"Kar zadeva izgubo dragocenih obdelovalnih površin, prehod zemljišča v trajni habitat pomaga povečati donos v sosednjih pridelkih, kar preprečuje izgubo celotnega donosa pridelka,« je dodal Baumgartner.

Glede na spletno stran CDFA zdrava tla izboljšajo zdravje rastlin in pridelek ter povečajo zadrževanje in infiltracijo vode. CDFA ugotavlja, da lahko zdrava tla zadržijo do 20-kratno težo vode. Izboljšanje tal in nadzor nad erozijo sta ključnega pomena za ohranjanje celovitosti zemlje, nasipov in cest.

"Ko je vzpostavljeno, se namakanje in zatiranje plevela zmanjšata, zasaditve pa dodajo prednost, ki je estetsko prijetna,« je dejal Cameron. ​,war"To je nekakšen zaključek kmetije. Cvetoče rastline so čudovite na pogled in lepo dopolnjujejo naše tipične vrstne posevke in trajne zasaditve, vključno z našimi oljkami.« 

"Verjamem, da bodo žive meje zagotovile zatočišče za koristne žuželke, ki bodo pomagale ne le oljkam, temveč tudi številnim drugim pridelkom, ki rastejo tukaj v Kaliforniji,« je dodal. 

Delo sajenja živih mej je ambiciozno, vendar s prepričljivo zgodovinsko prednostjo. Baumgartner je dejal, da si je WFA za cilj zasadila 500,000 milj (800,000 kilometrov) žive meje v ZDA.

"Zgodovinsko gledano bi žive meje v Veliki Britaniji lahko dosegle to razdaljo. ZDA so približno 40-krat večje od Velike Britanije, zato lahko dosežemo to razdaljo in gremo še dlje,« je zaključila. ​,war"Kalifornijski pridelovalci, vključno s kalifornijskimi oljčnimi nasadi, igrajo ključno vlogo pri doseganju tega cilja.« 

• CDFA