Medtem ko se citrusi borijo, se nekateri pridelovalci oljk ukoreninijo na Floridi

Keith Keogh namerava na majhnem otoku s 35 hektarji v Grovelandu na Floridi gojiti oljke, kjer so nekoč v pokrajini prevladovali citrusi.

"Najprej bomo začeli z gojenjem namiznih oliv,« je povedal Keogh, nekdanji korporativni kuhar pri Disneyju in Red Lobster. Olive Oil Times. ​,war"Potem boste imeli tiste, ki niso takšne kakovosti in videza kot namizne oljke, ki bodo šle na oljčno olje in na te olive bomo naredili singl press.”

Glede na kakovost teh oljk se oljčno olje nato bodisi da v kozarce ali pa ga uporabijo v kozmetiki. ​,war"Nočemo dati svoj pečat na nič, kar ni zelo kakovostno,« je dejal Keogh.

Gojenje oljk na Floridi ni novost. Španci so prvič predstavili oljke državi v 1700-ih in po podatkih Floridskega kmetijskega urada je zdaj v državi Sunshine več kot 400 hektarjev oljčnih dreves, od komercialnih pridelovalcev z več kot 20 hektarji do ljubiteljev dvorišč.

Keoghovo prizadevanje služi kot model, da bi ugotovil, kako bi se lahko oljke obnesle v kmetijski prihodnosti Floride. Preden lahko posadi svoje oljke na otoku Hunt, Keogh pospravlja stara in odmirajoča drevesa citrusov, od katerih jih je veliko opustošila bolezen, znana kot ozelenitev citrusov.

Ozelenitev citrusov je bolezen, ki jo prenašajo žuželke, ki moti industrijo na Floridi, odkar se je pojavila sredi 2000-ih.

Po podatkih ameriškega ministrstva za kmetijstvo se je proizvodnja citrusov na Floridi v zadnjih dveh desetletjih zmanjšala za več kot 75 odstotkov; močno zmanjšanje stanja, ki je skoraj sinonim za pomarančni sok.

"Potreben je še en pridelek,« je dejal Keogh. ​,war"Ko zares pogledate severno Afriko in druge dele Sredozemlja, kjer gojijo oljke, je to peščena in visoko limezna tla in tla na otoku me nekako spominjajo na to.«

Keogh ni sam v prepričanju, da imajo oljke potencial za dobro rast na Floridi. Več raziskovalcev v sistemu Univerze na Floridi je zadnjega pol desetletja preučevalo to vprašanje in tudi eksperimentiralo.

"Doslej so bile oljke razmeroma neškodljive in se zdijo trajnostni pridelek za to regijo,« Peter Andersen z Univerze na Floridi Center za raziskave in izobraževanje Severne Floride, Je dejal.

Leta 2006 je univerza posadila pet različnih vrst oljk: Arbequina, Arbosana, Koroneiki, Manzanillo in Mission.

"V letu 2015 je bil za Arbequino in Koreneiki zabeležen zelo majhen pridelek,« je dejal Andersen. ​,war"Prvi znaten pridelek je Arbequina dosegel leta 2016 z 38 odstotki celotnega pridelka. Koroneiki in Arbosana sta imela zelo majhen pridelek, z 12 odstotki oziroma tri odstotke celotnega pridelka, Manzanillo in Mission pa nista prinesla nobenega pridelka.

Podobne raziskave, izvedene na Univerzi Florida v Gainesvilleu, so v veliki meri podprle Andersenove ugotovitve. A poročilo 2015 opisal peščena tla Floride kot primerno lokacijo za gojenje oljk.

"Oljke se lahko gojijo na mnogih območjih Floride v dobro odcednih tleh,« je zapisano v poročilu.

Na svojem peščeno umazanem otoku Keogh načrtuje predvsem rast Oljke Arbequina. Eksperimentiral bo tudi z Manzanillo in Missionom, vendar v veliko manjših količinah.

Florida ni idealno podnebje za gojenje oljk. Temperatura se redko ohladi dovolj za dovolj dolgo, da lahko drevesa postanejo mirna, kar jim nato omogoči obrodje sadja. Vendar je Keogh dejal, da bodo za takšne težave morali biti oljkarji inovativni.

"Gre samo za to, da ugotovimo, kaj je potrebno za najboljšo kakovost,« je dejal. ​,war"Ne bodo kopija ali imitacija tega, kar je že tam, ker je to drugačen kraj in druga klima, drugačna sestava tal. ”

V podporo svojemu argumentu opozarja na novonastalo vinsko industrijo na Floridi, ki se je domislila lastnega inovativnega načina, kako svoje trte spraviti v stanje mirovanja.

"Ko pogledate nekatere od teh kleti, ki pridelujejo odlično grozdje, morajo imeti 60 do 80-dnevno obdobje zamrzovanja, da postanejo mirne in tega na Floridi ne dobite,« je dejal. ​,war"Domislijo se različnih načinov, kot je vbrizgavanje tekočega CO2 v tla in ustvarjanje mirovanja, ki poskrbi, da to odlično grozdje pride ven."

Vendar je pridobiti oljke, da rastejo, le polovica bitke. Izkazalo se bo, da bo njihovo ekonomsko izvedljivost tako za kmete kot za državo veliko težje. Nikjer to ni bolje prikazano kot na Ministrstvu za kmetijstvo Floride Spletna stran, v katerem prevladujejo citrusi.

Skrbno podrobna poročila vsako leto kažejo, koliko pomaranč, grenivk in mandarin se goji, pobira in prodaja. Obstajajo celo tabele, ki prikazujejo natančne količine izvoza v več kot ducat različnih držav iz vsaj petih floridskih pristanišč v zadnjem desetletju.

Spletna stran ne vsebuje niti povezave do kakršnih koli statističnih podatkov o pridelavi ali pridelavi oljk.

"Trenutno smo še vedno v fazi raziskav na Floridi,« je Michael Garcia, predsednik Svet za oljke Floride, je povedal za Orlando Sentinel. ​,war"Tukaj lahko gojite oljke, samo še premalo, da bi postali velika industrija.«

Garcia se ni odzval na več prošenj za komentar tega članka, ampak je povedal industrijski publikaciji, Moje kmečko življenje, da Svet za oljke Floride eksperimentira tako s tradicionalnimi metodami pridelave kot tudi s super intenzivnim kmetijstvom. Dejal je, da so predhodni rezultati zaenkrat obetavni, vendar bo trajalo več časa, da vidimo, katera metoda bo v prihodnje najbolje delovala.

"Lahko naredimo olivno olje,« je dejal Garcia. ​,war"Samo vprašanje je razumeti, ali bodo to majhne kmetije z visokokakovostnimi oljkami ali z veliko gostoto.”

Proizvajalci oljčnega olja v južni in osrednji Floridi vsako leto običajno proizvedejo približno nekaj sto litrov olja, ki se večinoma proda neposredno potrošnikom. Garcia je za Palm Beach Post povedal, da bodo morali državni proizvajalci počakati in videti, kako hitro bo ta skromna vsota lahko prerasla v nekaj večjega.

"Moramo videti, ali deluje," je dejal. ​,war"Iz leta v leto ne vemo, ali lahko oljke zacvetijo in obrodijo v zadostnih količinah, da bi lahko na tem zaslužili. Če delaš olivno olje, ga lahko prodaš, ni problema. Vprašanje je, ali lahko zaslužite dovolj, da pri tem ustvarite dobiček?"

Keogh ponavlja to zaskrbljenost. Povedal je, da so številni kmetje v okrožju Lake opustili kmetovanje in prodali svoja zemljišča za razvoj. Alternativa, ki jim ni bila nujno všeč, vendar se je zdela ekonomsko najbolj izvedljiva.

"Gospodarska izvedljivost je seveda drugo vprašanje," je dejal. ​,war"Številni lastniki teh nasadov pomaranč so izgubili veliko svojih nasadov zaradi bolezni in ugotavljajo, da je morda prodaja zemljišča za stanovanja ali stanovanja zanje bolj ekonomična."

"Ampak povem vam," je dodal. ​,war"Ne moremo podpreti države, ki je polna asfalta in betona, ohraniti moramo nekaj teh čudovitih hribov s sladkornim peskom, ki so tukaj zunaj.”

Richard Williams teče Florida Olive Systems, ki zagotavlja potaknjence in svetuje številnim pridelovalcem oljk po vsej državi, vključno s Keoghom. Williams je dejal, da bi morali pridelovalci oljk in trgovske skupine uporabiti nekaj inovacij, ki jih uporabljajo za pridelavo oljk, pri iskanju novih proizvodov, za katere bi lahko uporabili oljke.

"Edinstvene geografske rastne razmere Floride in njihov vpliv na drevesa na splošno fenolna spojina proizvodnja potrjuje mojo začetno hipotezo,« je povedal Olive Oil Times.

"Ker navsezadnje morda ne bomo mogli proizvesti potrebnega kilograma sadja na hektar, da bi bili rentabilna komercialna lokacija ekstra deviškega oljčnega olja, toda s potencialnega medicinskega vidika in tega, kar je na koncu mogoče pridobiti iz različnih delov drevesa, smo je lahko zelo močna rastoča lokacija."

• Orlando Sentinel


• Moje kmečko življenje


• Univerza na Floridi