Trajnostno kmetovanje je ključ do kakovosti, saj Kalifornija postaja vse bolj vroča in suha

Nekoč strokovnjaka na različnih področjih sta se Sam in Lynn Israelit podala v oljkarstvo in ustanovila Španski ranč Oaks v 2013.

Poleg skrbi za svoje oljčne nasade v čudovito okrožje San Luis Obispo, Sam Israelit je direktor trajnostnega razvoja pri svetovalnem podjetju Bain & Company, kjer je zaposlen od leta 2000.

"Oba z ženo sva imela aktivno kariero na območju zaliva [San Francisco], vendar sva iskala tišji in bolj miren kraj za sprostitev in preživljanje časa z družino in prijatelji,« je povedal. Olive Oil Times o svoji odločitvi za nakup kmetije, ki se nahaja približno 240 kilometrov južno od Bay Area.

"Imeli smo srečo, da smo našli ranč v Templetonu, ki je imel obstoječi oljčni nasad, vendar je vsekakor potreboval nekaj dela,« je dodal. ​,war"Oba z Lynn sva želela ustvariti nekaj resnično izjemnih posestnih oljčnih olj, v katerih bi lahko uživali sami in jih delili z drugimi.«

V treh letih je tisto, kar se je za par začelo kot strasten projekt, postalo nagrajeno podjetje.

"Z Lynn sva lastnika in upravljava ranč in trdo delava, da proizvedeva nekaj najboljših obrtniških oljčnih olj na današnjem trgu,« je dejal Israelit. ​,war"Pri izdelavi naših olj poudarjamo kakovost, okus in svežino ter smo vključeni v vsak korak procesa od trgatve do stekleničenja.”

Medtem ko nihče ne trdi, da je oljkarstvo enostavno, Israelit meni, da je še več izzivov za male proizvajalce, ki se osredotočajo na kakovost namesto na količino.

"Eden največjih izzivov, s katerimi se soočamo, je povečanje naše izpostavljenosti kot majhnih proizvajalcev in izobraževanje potrošnikov o prednostih odličnega oljčnega olja,« je dejal. ​,war"Trg je natrpan in težko je tekmovati s tistimi, ki žrtvujejo kakovost zaradi nižjih stroškov, ali tržnimi podjetji, ki od pridelovalcev kupujejo manj kakovostno oljčno olje v rinfuzi in ga nato tržijo kot svojega.«

Kljub izzivom so Izraelci razvili bazo zvestih strank za svoje ekstra deviško olivno olje. Vendar to ni njihov edini izziv pri gojenju oljk na osrednji obali Kalifornije.

Vse bolj vroče in suho podnebje v osrednji Kaliforniji je povzročilo, da so Izraelci neutrudno delali, da bi ustvarili ugodne pogoje za svoje oljčne nasade.

"O suša v zadnjih nekaj letih je od nas zahteval, da pozorno spremljamo količino vode, ki jo dovajamo našim drevesom, da se lahko izognemo pretirani grenkobi ali lesenosti v oljih,« je dejal.

"Poleg tega je eden naših največjih izzivov pustiti sadje na drevesih dovolj dolgo, da razvije najboljšo sadnost, hkrati pa se izogniti nizkim temperaturam, ki nastopijo ob koncu naše rastne sezone,« je dodal Israelit. ​,war"Zahteva posebno pozornost, da zagotovimo kakovost sadja, hkrati pa čim bolj zmanjšamo tveganje izgube pridelka zaradi zgodnje zmrzali.«

Par si prizadeva, da bi bila njihova kmetija trajnostna, da bi ohranila kakovost svojega oljčnega olja in bila bolj pozorna na to, kako njihove dejavnosti vplivajo na okolje, odvisno od zemlje, ki zagotavlja vire, ki jih potrebujejo za pridelavo odličnega sadja.

"Uporabljamo kapljično namakanje, da ohranimo vodo v našem bazenu in uporabimo pravo količino glede na mikroklimo našega sadovnjaka,« je dejal Israelit. ​,war"Prešli smo tudi na ekološke prakse, tako da ne uporabljamo sintetičnih gnojil ali pesticidov, kar zmanjšuje naš vpliv na podtalnico in lokalno biotsko raznovrstnost.«

"Ko uporabljamo pokrovne posevke, vključujemo sorte, ki podpirajo opraševalce in divje živali, vlagali pa smo tudi v podporo habitatov za ujede,« je dodal. ​,war"Poleg tega se zanašamo na sončno energijo za 100 odstotkov naše električne energije in vlagamo v projekte pogozdovanja, da izravnamo naše preostale emisije ogljika. Nazadnje zagotavljamo, da naši delavci prejmejo pošteno plačilo in imajo varne delovne pogoje.«

Osredotočajo se na izboljšanje kakovosti oljčnega olja in gojijo različne sorte za proizvodnjo palete oljčnih olj.

"Vzgajamo osem različnih sort oljk za proizvodnjo štirih različnih olj. Te sorte smo izbrali, da bi zagotovili raznoliko paleto olj, da bi zadovoljili potrebe naših strank,« je dejal Israelit. ​,war"Rezultat so olja, ki segajo od blažjih, zelenih okusov do tistih, ki so robustna, sadna in poprasta. Nekaj ​​sort je bilo izbranih kot opraševalci za naše primarne sorte. Posledica tega je zdrav, produktiven sadovnjak.«

Njihova strast in neomajna predanost pridelavi visokokakovostnega ekstra deviškega oljčnega olja je obrodila sadove v obliki številnih mednarodnih nagrad za Spanish Oaks Ranch, vključno s tremi zlatimi nagradami leta 2023. NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Neverjetno smo navdušeni nad priznanjem, ki smo ga prejeli za naša olja na mednarodnem prizorišču,« je dejal Israelit. ​,war"Te nagrade so najboljši način, da se prepričamo, da proizvajamo olja najvišje kakovosti.”

"Nagrada na NYIOOC potrošnikom dokazuje, da lahko zaupajo, da je izdelek, ki ga kupujejo, eden najboljših na trgu,« je dodal. ​,war"Poleg tega so nam povratne informacije strokovnjakov, ki smo jih prejeli na teh tekmovanjih, pomagale pri proizvodnji najkakovostnejših možnih oljčnih olj.”

Israelit je podjetju pripisal dosleden uspeh pri proizvodnji visokokakovostnih izdelkov – kar potrjuje 19 NYIOOC nagrade, ki jih je podjetje prejelo od leta 2016 – za prizadevanja za časovno obiranje pridelka, da bi zagotovili optimalno stopnjo zrelosti sadja, ki zagotavlja okuse in lastnosti, ki jih pričakujejo naše stranke.

"Sodelujemo z enim najboljših mlinarjev na tem območju in zagotavljamo neprekinjeno dostavo našega sadja ves dan žetve,« je dejal. ​,war"To je veliko truda, vendar menimo, da je vredno. In vsa naša olja so shranjena v sodih iz nerjavečega jekla v okolju z nadzorovano temperaturo, da se ohrani njihova kakovost.«

Pogled naprej na pridelovalno leto 2023/24, je povedala Lynn Israelit Olive Oil Times da prepotrebnih padavin v državi ozelenila hribe okoli njenih oljčnih nasadov, ne da bi to negativno vplivalo na nastanek plodov. Na splošno pričakuje povprečno letino.

"Sredi novembra bomo začeli skrbno preverjati oljke, da bi ocenili najboljši čas obiranja posamezne sorte,« je dejala. ​,war"Pogosto je to na koncu prisotno Thanksgiving teden ali začetek decembra. Sadje bi radi obdržali na drevesih, dokler ni popolnoma zrelo, kljub nevarnosti morebitne zgodnje zmrzali.«

"Letos smo imeli izjemno veliko padavin v regiji osrednje obale,« je dodal Israelit. ​,war"Griči so bili zeleni in pokriti s čudovitimi divjimi cvetovi, kakršnih nismo videli že več kot desetletje. Deževna sezona se je končala veliko prej, preden so plodovi nastavili, tako da vreme ni negativno vplivalo na naš pridelek.«

Medtem ko je par užival v mokri zimi v Kaliforniji, je Israelit dejala, da se še vedno pripravlja na to, da bo država še naprej postajala bolj vroča in suha.

"Čeprav smo bili leta 2023 blagoslovljeni z obilnim dežjem, Kalifornija ni nikoli daleč od naslednje suše – zdi se, da je v teh časih nekaj običajnega sprememba podnebja,« je zaključila.