Vloga galebov pri širjenju oljčnih semen po Balearskih otokih

Širjenje oljčnega drevesa po Balearskih otokih je tesneje povezano s cvetočo lokalno populacijo galebov, kot se je prej mislilo, nova študija označuje.

Raziskovalci so ugotovili, da te ptice pomembno prispevajo k razprševanju oljčnih semen, ki jih najdemo v koščici, po sredozemskem otočju, pri čemer nekatera semena prepotujejo precejšnje razdalje.

Ptice, ki se hranijo predvsem s sadjem, znane kot frugivore, igrajo ključno vlogo pri distribuciji in kalitvi več rastlinskih vrst. Vendar so te ptice na španskih otokih relativno redke.

Galebi, ki tradicionalno ne veljajo za sadjejede, običajno jedo žuželke, ribe, morske nevretenčarje in male sesalce.

Kljub temu je mednarodna skupina znanstvenikov, ki je preučevala vlogo galebov pri razširjanju semen, ugotovila, da so ptice prispevale k širjenju lokalnih oljčnih semen na velike razdalje, kar bi lahko olajšalo kolonizacijo in širjenje sorte.

V nedavni študiji, objavljeni v Journal of Biogeography, so raziskovalci preučili vedenje rumenonogega galeba (Larus michahellis) in dve vrsti oljk: domače Olea europaea in divjina Olea europaea sylvestris.

"Dva ekotipa mesnatega sadja kažeta različne velikosti plodov in prostorske porazdelitve,« so zapisali raziskovalci. ​,war"Velike domače oljke najdemo predvsem na oljčnih poljih območij, kjer živijo ljudje, medtem ko je manjša divja oljka, prevladujoča vrsta v sredozemskem bazenu, široko razširjena v divjih območjih (makiji) Balearskih otokov.«

Ekipa je raziskala vse štiri glavne otoke arhipelaga in obiskala okoliške majhne otočke.

Izdelali so nove modele prostorskih podatkov, ki združujejo podatke o sledenju GPS, čas prehoda črevesja in sposobnost preživetja semena. To je privedlo do razvoja modelov za razpršitev semen.

Opazovani galebi so na enem otoku zaužili olive, nato pa so se preselili na drugo lokacijo in tam izločili semena.

S spremljanjem vedenja galebov so raziskovalci opazili, da so bila semena domačih oljk razpršena do največje razdalje 12.57 kilometrov, medtem ko so divja semena dosegla do 7.67 kilometrov. Nekaj ​​oljčnih semen je padlo v morje.

Galebi so večinoma prenašali semena domačih oljk z večjih na manjše otoke, kjer prebivajo kolonije galebov, divje oljke pa so bile razpršene v različnih smereh.

Balearski otoki gostijo več kultivarjev oljk, gojenje oljk pa ima na otočju dolgoletno tradicijo, verjetno iz časa rimske vladavine v 2^nd stoletja pred našim štetjem. Tisočletja stare oljke lahko najdemo na več lokacijah, predvsem na Mallorci.

Raziskovalci so poudarili, da so morske ptice ključni sestavni deli otoških ekosistemov in da lahko njihova dnevna gibanja vplivajo na rastlinske skupnosti s povečanjem razpoložljivosti dušika v tleh s prevozom hrane ali gvanom morskih ptic.

Medtem ko so prehranjevalne navade galebov v veliki meri odvisne od porazdelitve virov, prej ni bilo podatkov o njihovi učinkovitosti ali razdaljah, ki jih premagujejo kot sredstva za razširjanje semen.

Po mnenju raziskovalcev študija poudarja pomen galebov kot vektorjev za širjenje oljk in drugega sadja brez koščic na velike razdalje v otoških ekosistemih, kjer ni specializiranih velikih sadjejedih živali.