Sperlonga

Sperlonga je med Rimom in Neapljem in je približno eno uro vožnje od vsakega. Zaradi svojih belo-kremnih zgradb je videti, kot da bi lahko bila v Grčiji. Je eno od štirih mest, ki sestavljajo Riviera di Ulisse. Homer je nejasen glede tega, kam sta potovala Uliks ali Odisej, raje opisuje dejanja in nasprotnike, zato ni mogoče vedeti, ali je imel Homer v mislih ta del tirenske obale.

Srednjeveško mesto je visoko na skalnatem pobočju, s pogledom na morje, s peščenimi plažami na severu in jugu. Novejši deli mesta so spodaj in čeprav arhitektura ni tako lepa kot v starem, je območje dobro zasajeno in to pomaga mehčati linije. Oljke so na prometnih otokih, na vrtu in na nekaterih ulicah. Včasih jih obrežemo v okrasne oblike lizik, večinoma pa so prepuščene svoji naravni navadi. Tako v novih kot v starih mestih je veliko cvetočih rastlin – slapovi bugenvilije, svetlo modrega vodnjaka, temno modre jutranje slave in velikih nanosov rumene lantane – vse to še posebej dobro izgleda na belih stenah Sperlonge.

Gaeta soseda Sperlonga, tik na jugu, in je še eno od mest Riviera di Ulisse. Gaeta slovi po namiznih olivah, ki so pred kratkim dobile oznako DOP. Da bi oljka veljala za oljko Gaeta, mora biti pridelana v Laziu, ne pa nujno v Gaeti. Pravzaprav se večina oljk Gaeta goji v Itriju, Itri pa je dal ime sorti Itrana, edini sorti, ki je dovoljena za izdelavo oljk Gaeta. Oljka Itrana je nenavadna, saj zori zelo pozno. Zori marca in aprila, medtem ko se velika večina italijanskih oljk pobere novembra. Štejejo se za zrele, ko imajo voščeno belo prevleko, kot je cvet slive. V lokalnem narečju se ta premaz imenuje panno ali krpo.

Po zorenju in v 24 urah po žetvi so mesec dni pokrite z nesoljeno vodo, nato še pet mesecev v slanici, preden so pripravljene za uživanje. Nekatere oljke Itrana se poberejo, preden dozorijo, dokler so še blede barve, in nato posušijo. So cenejše od oljk Gaeta. Oljke Itrana se uporabljajo tudi za izdelavo oljčnega olja. Colline Pontine je geografska oznaka in olje je srednje sadno in nekateri opisujejo, da ima okus po paradižniku.

V barih Sperlonga ob aperitivih strežejo vinsko obarvane olive Gaeta v majhnih posodicah, restavracije pa oljke uporabljajo v številnih testeninah, ribjih jedeh in picah. Mesto Sperlonga ima spletno stran z razdelkom, v katerem so recepti, kako zvenijo in izgledajo kot odlične jedi. Čeprav so recepti samo v italijanščini, bi jim moral biti sposoben slediti srednje izkušen kuhar s slovarjem ali prevajalsko aplikacijo.

Če pogledamo južno od mesta, je jama ali jama, od daleč pa je videti kot temen trikotnik. Spelunca je latinska beseda za jamo, Sperlonga pa je dobila ime prav po tej spelunci. Do jame je približno pol ure hoje po peščeni plaži. Vidimo jo skozi kovinsko ograjo ali pa se sprehodimo po cesti (pred jamo), ki vodi do vhoda v kompleks. Območje ob jami je bilo izkopano v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja in odkrita je bila velika vila, ki naj bi pripadala cesarju Tiberiju (1950 pr.n.št. — 42 n.št.). Tiberija lahko dokončno povežemo s krajem, saj obstajajo opisi smrtonosne vkope v jami leta 37 našega štetja, ko je bil Tiberius prisoten in tudi nepoškodovan. Prostor je hladen tudi v vročih dneh, sonce, ki se odbija od vode, pa ustvarja čudovite utripajoče svetlobe na stropu jame. Izvirnost kraja - in nenazadnje ideja o jedilnici na ploščadi, zgrajeni nad vodo z ozadjem jame - je blizu sanjam.

V jami so bile skulpture, ki so predstavljale prizore iz Odiseje, v muzeju pa so fragmenti in rekonstrukcije. Ena od kiparskih skupin predstavlja oslepitev Kiklopa Polifema. Ta skupina je še posebej primerna za lokacijo, saj so Kiklopi Odiseja in njegove ljudi ujeli v jamo tako, da so na izhodu jame postavili ogromen balvan. Polifem je moške zadržal v jami in požrl po dva naenkrat, dokler Odisej ni prišel do načrta. Orjaka je polil z vinom, vzel svojo palico iz zelenega oljčnega lesa in jo naostril do točke, nato pa je Polifemu zabil v oko, da bi ga zaslepil in jim odprl pot za beg.

V muzeju je tudi lepa zbirka oljnic, ohranjenih je nekaj čudovitih fragmentov stenskih poslikav, ki poželijo eno željo več. Velik nasad oljk med vilo in muzejem zagotavlja dobrodošlo senco.