Nagrajeni producent poudarja rast južnoafriške industrije

Gojenje oljk in proizvodnja oljčnega olja v Južni Afriki hitro naraščata. Po podatkih SA Olive se je površina oljčnih nasadov med letoma 2010 in 2020 podvojila.

Glede na hitrost sajenja novih nasadov združenje proizvajalcev ocenjuje, da se gojenje oljk vsako leto poveča za 20 odstotkov, zaradi česar je najhitreje rastoči kmetijski podsektor v državi.

Porast proizvodnje oljčnega olja pri Babylonstoren, zgodovinska kmetija ob vznožju Simonsberga v vinski dolini Franschhoek v Južni Afriki, odraža vzpon nacionalnega sektorja.

Kmetija je bila ustanovljena leta 1692, le 30 let po tem, ko sta bili v državo uvoženi prvi dve oljki. Medtem ko se je nekaj komercialnega gojenja oljk v Južni Afriki ukoreninilo v zgodnjih 1900-ih, se je razcvet oljčnega olja začel šele v začetku 2000-ih.

Babylonstoren ni zaostajal. Sedanji lastnik je kmetijo kupil leta 2007, leta 2011 je posadil prve oljke, leta 2014 pa začel s proizvodnjo oljčnega olja. ​,war"Od takrat naprej smo na poti nenehne rasti,« je povedal Petrus van Eeden, specialist za oljke in čaj pri Babylonstoren. Olive Oil Times.

Lastnik ni nameraval postati kmetijski pridelovalec. Kmetija je bila sprva namenjena osebni rabi. Vendar pa je lastnik leta 2009 investiral v krajinsko arhitekturo in leta 2010 prenovil več koč, ki jih je dal v najem popotnikom.

"Genezo vsega v Babylonstorenu je mogoče izslediti nazaj do osrčja kmetije, 12 arov (5 hektarjev) velikega sadnega in zelenjavnega vrta. To je vključevalo našo širitev izven vrta v poljedelstvo,« pravi Van Eeden.

"Proizvodnja oljčnega olja je v Južni Afriki postajala vse bolj priljubljena,« je dodal. ​,war"Leta 2011 smo se odločili zasaditi oljke, nato pa je to preraslo v pomemben del naše kmetijske dejavnosti.«

Podjetje je pomemben proizvajalec vina, kar je njegov daleč največji kmetijski podvig, skupaj z gojenjem oljk, citrusov, dračjega sadja in drugih poljščin.

Babylonstoren obdeluje 62 hektarjev oljčnih nasadov – približno 56,000 dreves – zaradi česar je eden največjih proizvajalcev oljčnega olja v Južni Afriki. Po podatkih SA Olive približno polovica pridelovalcev oljk v državi obdeluje manj kot pet hektarjev.

Van Eeden je dejal, da podjetje goji približno 14 sort za namizne oljke in proizvodnjo olja. Prevladujejo sorte Coratina, Don Carlo, Frantoio, Mission, Kalamata, Koroneiki, Leccino in Arbosana.

"Imamo lastno tovarno oljčnega olja in za izdelavo uporabljamo hladno ekstrakcijo ekstra deviško olivno olje," rekel je.

Medtem ko se je južnoafriška industrija oljčnega olja hitro razširila, zaradi česar je postala peta največja proizvajalka na južni polobli, kmetje in mlinarji priznavajo, da ne bodo nikoli tekmovali s sredozemskimi državami glede količine in se osredotočajo na kakovost.

V ta namen je Babylonstoren leta 2023 prejel tri zlate nagrade NYIOOC World Olive Oil Competition za par monosort – Frantoio in Coratina – in njegovo mešanico petih italijanskih sort.

Christi Azurmendi Moon, direktorica prodaje v ZDA pri Babylonstorenu, je povedala Olive Oil Times da nagrade iz New Yorka pomagajo podjetju uveljaviti ime za svoje ekstra deviško oljčno olje na novih trgih.

"V Združenih državah se še vedno razvijamo in te nagrade so bile dobra priložnost, da pokažemo, da je naše oljčno olje enako dobro ali boljše od naših konkurentov,« je dejala. ​,war"Omogočajo lažjo prodajo distributerjem in končnim potrošnikom.«

Podjetje je začelo izvažati vino v ZDA leta 2014. Azurmendi je dejal, da je apetit po južnoafriških izdelkih v zadnjih letih narasel in si zdaj prizadeva razširiti svoj odtis v svetu oljčnega olja.

"Vino je pomagalo biti sredstvo za oljčno olje v državi,« je dejal Azurmendi. ​,war"Ker se ljudje vse bolj zavedajo Južne Afrike kot kraja, ki izdeluje visokokakovostno oljčno olje in vino, mislim, da bomo videli, da bo to zanimanje naraščalo.«

Glavni izziv za podjetje v ZDA je najti najboljše kanale za trženje oljčnega olja za prodajo v supermarketih in prehrambenih storitvah. Azurmendi je dejal, da nagrade pomagajo izdelku izstopati in igrajo bistveno vlogo pri distributerjih.

V Južni Afriki se van Eeden sooča s povsem drugačnimi izzivi. Vseprisotna težava, s katero se ukvarjajo proizvajalci v državi, so tekoči izpadi električne energije, evfemistično znani kot razbremenitve.

"Bilo je težko leto v smislu razbremenitve,« je dejal van Eeden. ​,war"Uporabljamo generatorje in stroški goriva se lahko res povečajo.«

Dodal je, da je primarna dejavnost kmetije gostinstvo, kar jim je omogočilo diverzifikacijo poslovnega portfelja in posledično različne dohodkovne tokove.

"Imamo srečo v smislu, da velik del našega poslovanja temelji na turizmu. Naši vinogradi in pridelava vina so prav tako sestavni del Babylonstoren, tako kot naše maloprodajno poslovanje, ki nam zagotavlja raznolik tok prihodkov,« je dejal. ​,war"Medtem ko je kmetovanje ključna komponenta, je naš obseg širok in nismo odvisni samo od kmetijstva.«

Oljni turizem je ena izmed turističnih dejavnosti Babylonstoren. Kmetija ponuja ogled oljčnega olja in balzamičnega kisa, ki vključuje obisk nasada in mlina, zaključi pa se z degustacijo in možnostjo, da gostje pridelajo svojo edinstveno mešanico oljčnega olja.

"Vidite lahko, da se ljudje razsvetlijo, ko začnejo okušati oljčno olje in odkrijejo, kaj je visokokakovostno oljčno olje,« je dejal van Eeden.

Dodal je, da je končni cilj degustacij, da ljudje vzpostavijo povezavo med oljčnim oljem in hrano.

"Pri oljčnem olju morate najti načine, kako ga vključiti v živila in jedi,« je dejal van Eeden. ​,war"Ustvariti morate izkušnjo.«

"V Južni Afriki je veliko možnosti za oljni turizem, čeprav prihaja z edinstvenimi izzivi,« je dodal.

Geografija je glavni izziv, z veliko turistično infrastrukturo, zgrajeno okoli kleti, medtem ko veliko oljčnih nasadov ni na teh območjih.

Van Eeden je rekel letina 2023 je bila podpovprečna za kmetijo, predvsem zaradi številnih dreves, ki so vstopila v ​,war"izven leta' v naravnem izmeničnem ciklu rodnosti oljčnega drevesa. Ocenil je, da so pridelali okoli 230 ton oljk.

Kljub temu na kmetiji aktivno sadijo nova drevesa in kmalu pričakujejo občutno povečanje proizvodnje. Njegov optimizem so spodbudili mokra zima in znaki, ki kažejo na obetavno letino leta 2024.

"Računamo na dobro leto. Na drevesih že vidimo nekaj obetavnih sadežev,« je dejal. ​,war"Pričakujemo, da bomo našo proizvodnjo precej povečali, morda na 800 ton v naslednjih treh letih.«

• SA Olive