Brazilski Al-Zait dosegel mednarodno priznanje

V samo dveh sezonah južnobrazilski producent Al-Zait je prešla pot od novinca v pridelavi oljčnega olja do nagrajenca na največjem odru.

Producent iz Rio Grande do Sul je leta 2023 prejel tri zlate nagrade NYIOOC World Olive Oil Competition, ki svoje monosorte Picual, Frantoio in Koroneiki uvršča med najboljše na svetu ekstra deviška oljčna olja.

"Vse se je zgodilo tako hitro in mislim da je to povezano z našim delom in strastjo ter razpoložljivostjo tehnologije in kmetijskih postopkov, ki so nam ob pravilni uporabi dali veliko zadovoljstvo,« je Luiza Osório, soustanoviteljica Al-Zaita in glavni finančnik, je povedal Olive Oil Times.

Tri nagrade, pridobljene v New Yorku, so prišle takoj za drugimi lokalnimi priznanji, ki so Osório in njenega partnerja Fernanda Alfamo spodbudila, da sta naredila naslednji korak in se prijavila na največje svetovno tekmovanje v kakovosti oljčnega olja.

"New York je bil za nas zelo posebna konkurenca; bili smo tako srečni zaradi tega. Vedeli smo, da imamo odlične izdelke, vendar nismo pričakovali tolikšne zmage,« je dejal Osório. ​,war"Leto 2023 je bila za nas tako odlična sezona.”

"S Fernandom sva iz Brazilije, vendar je najino družinsko ozadje zapleteno. Mamina družina je italijanska, oče pa pol Španec in pol Portugalec. Fernandova družina ima portugalske in libanonske korenine,« je dodal Osório in namignil na pomen kulture oljčnega olja v obeh družinah.

"Vse se je začelo leta 2005, ko je Fernando delal v Evropi, večinoma na Portugalskem, kjer je raziskoval svojo strast, to sta kuhanje in hrana, ter raziskoval sestavine,« je nadaljevala. ​,war"Tako je izkusil toliko dobrih oljčnih olj, kakovostnih izdelkov, ki jih takrat v Braziliji nismo mogli najti.”

Družinska kmetija Osório, ki leži blizu brazilske južne meje z Urugvajem, je bila v glavnem namenjena običajnim pridelkom tega območja, vključno s sojo, rižem in vzrejo goveda.

"Leta 2014 je Fernando obiskal našo družinsko kmetijo in opazil dva neuporabljena griča,« je dejal Osório. ​,war"Zdeli so se prijeten kraj za oljke, zato smo začeli raziskovati možnost, da bi jih tam posadili.«

Osório je dodal, da imata par prijatelje, ki proizvajajo oljčno olje v Španiji, Italiji in Argentini, zato sta preučevala, kako proizvajalci uporabljajo tehnologijo in agronomske prakse za doseganje kakovosti.

Leta kasneje sta zakonca po obsežnih raziskavah na gričih posadila 3,300 oljk in leta 6,000 pridelala 2022 litrov oljčnega olja.

"Arbequino smo izbrali zaradi njenih lastnosti opraševanja, Koroneiki pa, ker smo med našimi raziskavami na urugvajskih farmah videli, kako dobro se lahko prilagaja različnim razmeram,« je dejal Osório.

"Vztrajala sem tudi pri Picualu, katerega velika oboževalka sem, želela pa sva si tudi pridih Italije zaradi družinskih korenin, zato sva izbrala Frantoio,« je dodala.

Al-Zait upravlja tudi z majhnim številom oljk Cobrançosa, kultivarja, ki se pogosto goji na severu Portugalske in je znan po znatnih pridelkih.

"V naši raziskavi, ko smo proučevali, kako so oljke rasle in zanje skrbeli v več državah, smo opazili, kako je severna portugalska regija Trás-os-Montes, njeno vreme in terroir, podobna naši v Braziliji,« je dejal Osório.

Med cilji podjetja je tudi širitev oljčnih dreves Cobrançosa. ​,war"Kljub temu ne želimo bistveno povečati količine, saj se osredotočamo izključno na kakovost,« je dejal Osório.

"Vsa ta drevesa se dobro obnesejo in nekateri naši portugalski prijatelji so nam povedali, kako nenavadno je, da ta drevesa rastejo tako visoko in hitro, kot rastejo na naših hribih,« je dodala.

Druga naložba, s katero Al-Zait zdaj dela, je postavitev mlina. ​,war"Mlin potrebujemo iz več razlogov,« je dejal Osório. ​,war"Prvi je, da če želite najboljšo kakovost, morate imeti dostop do najnovejše tehnologije in popoln nadzor nad celotnim procesom.«

"Drugi razlog je bolj praktičen, saj bi bila oljarna blizu naših sadovnjakov, tako da bi veliko lažje ohranili kakovost oljk med obiranjem in svežo predelavo samih oljk,« je dodala.

Ko je čas za obiranje, mora podjetje najeti drage klimatizirane tovornjake za skladiščenje obranih oljk čez dan. ​,war"Nato moramo prevoziti več kot 170 kilometrov, da pripeljemo oljke v mlin,« je dejal Osório.

Klimatizacija je ključnega pomena, saj se žetev začne februarja ob koncu poletja na južni polobli, ko temperature ostajajo precej visoke.

"Ker ne želimo delati pod žgočim soncem, običajno začnemo žetev ob 5. uri zjutraj in nadaljujemo do 2. ure, ko moramo dnevno žetev prepeljati v mlin,« je dejal Osório.

Tako kot proizvajalci na skoraj vseh zemljepisnih širinah se tudi Al-Zait uči spopadati z nepredvidljivostjo vremena.

"Ta sezona se zdi tako nenavadna in tudi drevesa se odzivajo na svoj način, tako da lahko na eni oljčni vejici najdeš rože, majhne in večje plodove,« je dejal Osório.

Poleg podnebnih izzivov Osório dodaja, da delavska zakonodaja v Braziliji predstavlja tudi glavobol za nagrajenega proizvajalca.

"Rekel bi, da so največja ovira, ki jo moramo premagati, in ne samo mi, sedanji brazilski predpisi o sezonskem delu,« je dejal Osório.

Soustanovitelj Al-Zaita je opozoril, da čeprav je tehnično dovolj delavcev za dokončanje žetve, težave nastanejo zaradi birokracije, povezane z njihovim najemanjem na sezonski osnovi.

"Trenutna ureditev se nagiba k temu, da izključuje možnost najemanja delavca le za 15 ali 20 dni na leto, kolikor je potrebno v času žetve,« je pojasnila.

"Ni jasnega pravila o tem, kakšna bi bila poštena plača in pogoji, ki bi jih kot delodajalec morali zagotoviti delavcem,« je dodal Osório. ​,war"Zdi se, da pravila ustrezajo samo tovarnam in notranjim prostorom, medtem ko ne zagotavljajo jasne poti za tiste, ki potrebujejo zaposlene na odprtih poljih.«

Poleg zaposlovanja zaposlenih sezonska narava dela pogosto pomeni, da isti ljudje vsako sezono niso na voljo. Posledično mora Osório delavce običajno usposobiti za pravilno žetev in obrezovanje.

"Nauke, ki sem se jih naučila na izobraževanju v tujini, prenašam nanje,« je dejala. ​,war"Zdaj imamo pet delavcev, ki so usposobljeni in lahko drugim razložijo, kako naprej. Na terenu sem tudi, ko pride sezona obrezovanja.«

Osório je dejal, da poleg teh izzivov obstajajo tudi izzivi, povezani s prepričevanjem potrošnikov, da izberejo brazilsko ekstra deviško oljčno olje namesto uvoženih blagovnih znamk.

"Brazilski trg hitro raste, «Je rekla. ​,war"Kljub temu mnogi lokalni potrošniki še vedno ne vedo veliko o kakovosti oljčnega olja, zato lokalno pridelanemu oljčnemu olju ne dajejo vrednosti.”

Namesto tega je dejala, da brazilski potrošniki v supermarketih instinktivno posegajo po blagovnih znamkah s špansko, italijansko ali portugalsko zvenečimi imeni.

"Zato smo prisotni le na zelo specifičnih lokacijah in si prizadevamo prodati naše izdelke neposredno našim ciljnim potrošnikom, tistim, ki iščejo kakovost,« je dejal Osório. ​,war"Ko potrošniki izvedo za oljčno olje in okusijo naše izdelke, ga takoj kupijo.«

"Mislim, da smo danes tam, kjer je bilo vino pred mnogimi leti, ko so lokalni potrošniki še morali razumeti, da je lokalni proizvod lahko drugačen, a na visoki ravni,« je zaključila. ​,war"Za spremembo te kulture so bila potrebna leta.«