Oljčno olje, tako edinstveno kot njegovi proizvajalci

Za oljkarje na hrvaškem istrskem polotoku naslednjo letino pričakujejo s previdnim optimizmom.

"Upamo na pozitiven rezultat, a brez zmagoslavnih tonov,« je povedal 48-letni Saša Petković, vse uspešnejši istrski oljkar. Olive Oil Times.

Živi z ženo Vedrano Rakovac in hčerko Ivano, ki je pravkar končala srednjo šolo v Pulju, največjem istrskem mestu. Njihovi oljčni nasadi so v 50 kilometrov oddaljeni vasi Rakovci, na pol poti med Porečom in Pazinom.

"Podnebje je tu bolj celinsko kot sredozemsko,« je dejal Petković. ​,war"Poleti so podnevi ekstremno visoke temperature, ponoči pa nizke. Lega na meji med obalno Istro in njeno notranjostjo dobro vpliva na zdravje in odpornost rastlin ter na kakovost plodov.«

Tam na petih lokacijah vzgajajo 600 oljk. Od skupno 14 sort so najbolj zastopane domače sorte (istrska bjelica, buža, buga in buža puntoža) ter udomačene tuje, pretežno italijanske sorte, kot so leccino, pendolino, maurina, frantoia in itrana.

Glede na podnebje in nadmorsko višino oljk skoraj ni treba tretirati proti boleznim in škodljivcem. Ker pa je bilo letos izjemno deževno, so bile težave s pavjim očesom.

Škodljivcev doslej ni bilo, sta pa Petković in Rakovac priprava pasti za oljčno muho, najpomembnejši škodljivec, ki lahko uniči ves trud oljkarjev.

"Uporabljamo metodo, ki nas jo je naučil Vedranin dedek Nina: prazne plastične steklenice preluknjamo in jih do polovice napolnimo z mešanico vode, kisa in sladkorja,« sta povedala Petković in Rakovac. ​,war"Mušice, ki jih privabijo vonjave, vstopijo, vendar jim ne uspe priti ven, zato poginejo v steklenicah. Ta metoda se nam je izkazala za zelo uspešno.«

Rakovac je oljčne nasade podedovala po dedku. Čeprav sta imela v Pulju dobre službe, sta se zakonca pred 15 leti odločila obnoviti kmetijo in zasaditi nove oljke.

Rakovac je diplomirani inženir gradbeništva, Petković pa ekonomist, strokovnjak za digitalni marketing in bobnar v lokalni rock skupini.

Poleg dela v oljčnem nasadu zdaj vodi lastno marketinško podjetje, ni pa opustil niti nastopa. Ob različnih priložnostih se usede za bobne in s fanti iz benda odigra koncerte.

"Honorar pride še kako prav za popravek gospodinjskega proračuna,« je dejal z značilnim nasmeškom.

Rakovac se je pred sedmimi leti popolnoma posvetila vodenju družinskega podjetja, OPG Rakovac. Vmes je opravila študij na Open University v Pulju in vodi prodajo oljčnega olja podjetja.

"Olje prodajamo preko naše spletne strani, pa tudi v naši mali degustacijski sobi v Pulju, v približnem razmerju pol-pol,« sta povedala zakonca. ​,war"Od leta 2015, ko smo se resneje ukvarjali s pridelavo in prodajo oljčnega olja, se ni zgodilo, da bi nam po naslednji trgatvi ostalo olje prejšnje letine. Vso proizvedeno količino uspemo prodati.”

Poleg oljčnih nasadov in oljčarne OPG Rakovac v turistični sezoni oddaja dva apartmaja v Pulju.

Petković spretno vodi marketing in promocijo, zato je blagovna znamka Bilini že splošno znana. Blagovna znamka Bilini izhaja iz družinskega vzdevka Vedranove babice Đine.

Ker je bilo v vasi Rakovci veliko družin s priimkom Rakovac, so nekateri imeli vzdevke, po katerih so se razlikovali od drugih.

"Zato smo v čast našim starim, ki so zasadili naše oljčne nasade in vplivali na našo pot in oljkarsko usodo, naše olje poimenovali Bilini,« sta povedala Petković in Rakovac.

Pojasnili so tudi, zakaj pridelujejo predvsem multisorte ekstra deviško olivno olje. ​,war"Razloga za to sta dva: prvič, opozoriti je treba, da naše oljke niso posajene ​,war"zaporedno' po sortah, kar pomeni, da imamo pogosto pet do šest različnih sort v eni vrsti, drevo za drevesom,« sta povedala zakonca.

"To bi naredilo ​,war"enosortno« obiranje izjemno težko,« je dodal Petković. ​,war"Drugič: verjamemo, da mešanice oziroma olja mešanih vrst zadovoljijo okuse najširšega števila ljudi. Ohranjajo najboljše lastnosti vseh sort, iz katerih je olje izdelano.”

Par opozarja na številne mednarodne nagrade, ki jih je osvojil Bilini – srednje intenzivna mešanica oljk Frantoio, Leccino, Buza, Bjelica in Pendolino – kot dokaz za to, vključno z zlato nagrado na sejmu 2023 NYIOOC World Olive Oil Competition.

"Nagrade so za nas pomembne predvsem zato, ker nam dvigujejo moralo,« je dejal Petković. ​,war"Ko vse leto delaš v oljčnem nasadu, greš skozi vse faze trpljenja: od zmrzovanja pri zimskem oranju do vretja pri polnjenju lovilcev oljčne muhe sredi julija, od košnje in obrezovanja do gnojenja in obiranja.«

"Težko je. Kot pravijo stari ljudje: ​,war"zemlja je nizka,« je dodal. ​,war"Hrbtenico pustiš v oljčnem nasadu. Ko pa pride priznanje s strani stroke, dobi ves vloženi trud višji pomen in gremo naprej s napolnjenimi baterijami.«

"Seveda pa so nagrade tudi odlično marketinško orodje, saj vse več ljudi želi kupiti nagrajeno olje, katerega kakovost so potrdili neodvisni strokovnjaki,« je nadaljeval Petković.

Razen leta 2020, ko njihove steklenice niso prispele pravočasno za oddajo vzorca na natečaj, je bil Bilini nagrajen na NYIOOC vsako leto od leta 2018. Kljub temu Petković verjame, da je bila kakovost v tem letu enako dobra kot v vseh drugih.

Kljub vse večji prepoznavnosti njihove proizvodnje ekstra deviškega oljčnega olja sta Petković in Rakovac dejala, da gojenje oljk zanju ostaja hobi, strast in kariera.

Njihov marketing je skozi leta projekt iz hobija spremenil v posel, a to ne spremeni dejstva, da so še vedno popolni navdušenci nad vsemi vrstami dela v oljčnikih.

"Smo majhen OPG in – kot zanimivost – opažamo, da je bila absolutno vsaka steklenica olja Bilini, ki smo jo do zdaj dali na trg, napolnjena in zaprta ročno,« sta povedala zakonca.

V vsakem od zadnjih 10 let so napolnili približno 1,500 steklenic v velikosti od 100 mililitrov do 1 litra. ​,war"Za kaj takega moraš imeti strast do tega dela,« sta povedala.

"Rekel bi, da je edinstvenost našega olja odraz naše edinstvenosti kot ljudi,« so dodali. ​,war"Naša delovna mesta, življenjski slogi, navdušenje, pozornost do detajlov, vztrajnost, požrtvovalnost in brezkompromisna kakovost na koncu naredijo olje Bilini.”

Petković in Rakovac sta ponosna na Istro in sposobnost regije, da nemoteno povezuje oljarski turizem in pridelavo oljčnega olja. Tega so veseli drugi deli Evrope so opazili.

"Naša regija je polna kreativnih in radovednih ljudi, ki se ne ustavijo pri že preizkušenih načinih pridelave, temveč gredo nenehno naprej in nesebično delijo znanje,« je povedal Petković, ki svoje izkušnje z oljkarstvom deli na svojem blog podjetja.

Poleg oljk na posestvu OPG Rakovac želijo v prihodnje posaditi še druge kulture, predvsem fige, in se temu novemu podvigu posvečajo z enako pozornostjo in strastjo, kot se že leta ukvarjajo z oljkami in oljčnim oljem. 10 let.

Vendar pristop k letina 2023 producentom ostaja na prvem mestu. Lani so pridelali približno 1,300 litrov ekstra deviškega oljčnega olja.

"Glede na prvi pregled sadja letos pričakujemo nekoliko manjši pridelek, potrudili pa se bomo, da kakovost ostane na sedanji ravni,« sta zaključila zakonca.