Pomembne manjše spojine v oljčnem olju

Oljčno olje velja za najboljši vir maščobnih kislin. Zelo cenjen je tudi zaradi pozitivnega vpliva na zdravje ljudi ter odličnega okusa in arome. Zakaj je olivno olje bolj koristno za zdravje ljudi kot semenska olja ali nasičene maščobe, kot je maslo?

Najkrajši odgovor je, da ima olivno olje popolno sestavo maščobnih kislin, ki so predvsem enkrat nenasičene maščobne kisline (MUFA).

Te kisline so v nasprotju s polinenasičenimi maščobnimi kislinami (PUFA), ki jih najdemo v semenskih oljih, bolj stabilne proti oksidaciji, zato je ovirana nastajanje peroksidov in prostih radikalov, ki so povezani z induciranjem karcinogeneze. Sestava maščobnih kislin vpliva tudi na raven holesterola lipoproteinov nizke gostote (LDL) (tj. "slabega" holesterola), ki je odgovoren za ateroskleroza (odebelitev stene arterije) in je znano, da je povezan s srčno boleznijo. Ugotovljeno je bilo, da MUFA in PUFA znižujeta ravni LDL holesterola; olivno olje z visoko vsebnostjo MUFA je očitno koristno za naše zdravje.

Čeprav se ljudje osredotočajo na sestavo maščobnih kislin, pogosto prezrejo nekatere manjše, a tudi pomembne sestavine oljčno olje. Te manjše spojine, ki se pojavljajo v olivnem olju v nizki koncentraciji, imajo res pomembne koristi za zdravje, saj igrajo pomembne biološke vloge v telesu. Uporabljajo se lahko tudi kot učinkoviti prstni odtisi (tj. biomarkerji) za oceno kakovosti in preverjanja pristnosti oljčnih olj. Najpomembnejše manjše spojine oljčnega olja so polifenoli/tokoferoli (vključno z vitaminom E), steroli in skvalen.

Polifenoli, kot so oleuropein, tirozol, hidroksitirosol, oleokantal in oleacein, ki jih najdemo v oljčnem olju, so izjemno močni antioksidanti. Njihovo antioksidativno delovanje je primerljivo z umetnimi antioksidanti, kot sta butilirani hidroksianizol (BHA) in butilirani hidroksitoluen (BHT), in je znano, da imajo več pozitivnih vlog pri našem zdravju. Polifenoli krepijo imunski sistem, nas ščitijo pred boleznimi srca in kažejo protirakavo delovanje, saj delujejo kot pasti prostih radikalov. Ščitijo olivno olje pred oksidativne poškodbe in prispevajo k njegovi vrhunski oksidativni stabilnosti med drugimi jedilnimi olji. Vplivajo tudi na njegov okus, še posebej na značilen grenkega okusa. Koncentracija polifenolov v oljčnem olju se giblje od 100 do 1000 mg/kg.

Steroli veljajo za pomembne elemente za prehrano in zdravje ljudi. Klinične študije so pokazale, da vnos fitosterolov s hrano zmanjša raven holesterola v krvi in ​​verjetno zavira njegovo absorpcijo iz tankega črevesa. Poleg tega se je izkazalo, da steroli delujejo kot protivnetno, protibakterijsko, protiglivično, proti ulceroznim, antioksidativnim in protitumorskim. Skupna vsebnost sterolov v oljčnem olju se giblje med 1,000 in 2,200 mg/kg.

Verjame se, da ima skvalen pozitivne učinke na zdravje ljudi, saj ima lahko kemopreventivni učinek pri nekaterih vrstah raka in je koristen za bolnike s srčnimi boleznimi in sladkorno boleznijo. Oljčno olje ima v primerjavi z drugimi jedilnimi olji najvišjo koncentracijo skvalena. Njegova koncentracija v oljčnem olju se giblje od 1,000 do 7,500 mg/kg, medtem ko se v koruznem olju na primer giblje od 190 do 360 mg/kg.

Druge manjše spojine, ki vplivajo na kakovost oljčnega olja in imajo vpliv na naše zdravje so fosfolipidi, za katere je znano, da krepijo fosforjeve spojine v možganih in tkivih ter imajo protivnetno delovanje, digliceridi, glicerol, voda, β‑karoten, triterpenske kisline, kot sta olivna kislina in oleanolna kislina in triterpenska kislina alkoholi, kot sta eritrodiol in uvalol.

Če povzamemo, olivno olje ima vrhunsko hranilno vrednost v primerjavi z drugimi vrstami jedilnih olj ne le zaradi maščobne sestave, temveč tudi zaradi prisotnosti številnih pomembnih manjših spojin, ki pozitivno vplivajo na naše zdravje.