Boljše upravljanje tal, ne intenzivno kmetijstvo, bo rešilo sredozemske oljčne nasade

Andaluzija, najpomembnejše oljčno območje na svetu, se sooča z dvema spodletelima letinama zapored.

Rekordno visokim spomladanskim temperaturam leta 2022 je leta 2023 sledila neobičajna suša (in nato ekstremne poplave). Prišle so podnebne spremembe in industrija oljčnega olja bo morda prva na strelni liniji. Lahko bi se soočili z obdobjem nestanovitnosti, motenj in v najslabšem primeru ekološkega propada.

Najvišje svetovne cene vseh časov so prvi učinek krize. Odlična novica za kmete z donosom. Toda slabo za predelovalce, blagovne znamke in stranke. Visoke cene pomenijo zamenjavo s cenejšimi jedilnimi olji in spodbujajo ponudnike k goljufijam. In konjunktura skoraj vedno povzroči propade, kar lahko izniči naložbe, ki temeljijo na teh višjih cenah. Kot pravijo v energetiki, ​,war"zdravilo za visoke cene so visoke cene.«

Za blagovne znamke in predelovalce je očiten odgovor, da poiščejo novo ponudbo in začnejo saditi v drugih regijah – bolj učinkovito, bolje. Tako se zdi, da se naložbe v nasade z visoko gostoto na Portugalskem pospešujejo, v Tuniziji, drugem velikem območju nedavne rasti proizvodnje, vladna strategija spodbujanja izvoza je tudi spodbujanje ​,war"obnova« sedanje proizvodnje z gojenjem v zelo visoki gostoti.

Toda ponavljanje iste stvari je lahko napaka.

Moje podjetje Amfora se ukvarja s prodajo ekstra deviško olivno olje kmetov regenerativnega kmetijstva. Trdno verjamemo v znanost in prednosti regeneracije tal.

S tega vidika trenutna kriza v Andaluziji ni presenečenje. To je dolgo napovedan rezultat propada biotske raznovrstnosti, degradacije tal, prekinjenih vodnih ciklov in posledično intenzivnih tehnik, ki jih spodbuja oljkarstvo z visoko gostoto.

Uporaba te krize za razširitev praks, ki zahtevajo veliko vložkov, naši industriji ne bo pomagala pri prilagajanju podnebnim spremembam, temveč jo bo naredila bolj ranljivo. Končno bo ekološko katastrofo razširil na še neprizadeta območja.

Kako intenzivni vložki nasadi poškodujejo ekosisteme, je enostavno razumeti. Kjer so stoletni nasadi iztrgani, da bi ustvarili vrste z visoko gostoto, se povpraševanje po hranilih poveča nad zmožnostjo nenegovane zemlje, da se zagotovi in ​​obnovi.

Umetno gnojilo zadosti temu povpraševanju, a hkrati moti mikrobno-glivične izmenjave, za katere zdaj razumemo, da podpirajo življenje v tleh, kar dodatno zmanjšuje naravno rodovitnost. Da bi zmanjšali konkurenco za hrano in vodo, kmetje uporabljajo herbicide za uničevanje plevela, ustvarjajo golo zemljo in izničijo biotsko raznovrstnost, ki podpira naravne plenilce škodljivcev, kot je oljčna muha. Pesticidi postanejo potrebni za ohranjanje kakovosti in pridelka. Tudi fungicid je potreben za podporo dreves, ki so zdaj bolj dovzetna za okužbe, in ubije vse koristne glive, ki ostanejo.

Tako zdaj velik del andaluzijskega gojenja oljk obstaja v monokulturni puščavi, ki se vzdržuje le s kemičnimi vložki – kamnita suha tla, umazanija, ne zemlja, ki vsebuje malo organske snovi in ​​zadržuje zelo malo vode; evapotranspiracija rastlin in tal, ki je prej ustvarjala dež, je izginila. Povečano povpraševanje po vodi lahko izvira le iz lokalnih vodonosnikov, ki so ni več obnovljen. Ko pride dež, ostane na površini in povzroči poplave.

To je kaskada, ki se sama krepi: pozitivna povratna zanka, ki pojasnjuje, čemu smo priča leta 2023. Hidrologi pravijo konec igre ​,war"suša-požar-poplava.« To lahko vidimo na delu v Kaliforniji, še eni regiji, kjer je kmetijsko gozdarstvo z visoko gostoto pravilo. Medtem ko je bil Andaluziji, vsaj do zdaj, prizanesel požar, se pojavljajo nove in vztrajne značilnosti poplav in suše.

In kaj sedaj? Kako prepričani smo, da je to res? Ali moramo odpisati milijarde, vložene v intenzivno proizvodnjo oljčnega olja v južni Španiji? Kaj lahko storimo?

Prvič, očitno je, da nihče ne ve. Dva zaporednih neuspešnih žetev morda nenavaden dogodek. Letina 2024/25 bo morda velika in cene se bodo morda normalizirale. Na spletu se lahko pojavijo novi viri dobave, ki bodo izravnali nestanovitnost proizvodnje v Andaluziji.

Toda tudi če ne moremo biti prepričani, da je strukturna sprememba tukaj, lahko izmerimo njen potencialni vpliv. Če je vsaj možno, da se je v Andaluziji, ki je odgovorna za skoraj 40 odstotkov svetovne proizvodnje oljčnega olja, nekaj zalomilo, bi to lahko bila ekološka, ​​gospodarska in socialna katastrofa v državi in ​​industriji. Potreben je odziv vlade in gospodarstva.

Na srečo je še prezgodaj, da bi regijo odpisali. Oljke niso namenjene uničevanju ekosistemov. So regionalna ključna vrsta; lahko držijo zemljo skupaj, črpajo vodo globoko pod zemljo za uporabo drugim vrstam, zagotavljajo bogat habitat in druge okoljske storitve – da ne omenjamo okusne in zdrave prehrane za človeške skupnosti. To lahko storijo še enkrat.

Rešitve niso nove ali težke; že vemo, kaj storiti. Španski znanstveniki, kot npr Millán Millán, direktor Centra za okoljske študije Sredozemlja v Valencii, so raziskovali vodni cikli in kako jih popraviti desetletja.

Vemo, da rastline sami ustvarjajo dež. Ponovna zazelenitev opustele zemlje in upočasnitev odtoka iz porečij z uporabo cistern, jarkov in nasipov so vse rešitve na krajinski ravni. Ustvarjanje zatočišč za biotsko raznovrstnost, kot so žive meje in koridorji, za vrnitev plenilcev lahko zmanjša potrebo po biocidih.

Kot poudarja Dimitri Tsitos iz projekta Arbo-Innova, lahko sajenje pokrovnih posevkov v nasadih z visoko gostoto močno prispeva k povečanju rodovitnosti, znižanju temperature tal in povečanju zadrževanja vode v tleh. Arbo-Innova je zanimiva, popolnoma nova pobuda za pomoč pri regeneraciji nasadov z visoko gostoto v Iberiji, ki jo podpirajo vodilni svetovalci, kot je npr. Soil Capital Farming.

Prilagoditve na ravni krajine lahko zmanjšajo obdelovalne površine in s tem proizvodnjo na kmetijo. Toda prihranek pri vhodnih stroških na ravni parcele lahko pomeni, da imajo kmetije več dobička. Kmetje bi lahko opazili povečanje skupnega pridelka, ko tla ponovno oživijo.

Potrebni so premiki v miselnosti; zorana zemlja med drevesi je bila vedno znak a ​,war"urejen” gozdiček. Namesto tega bi morali kmetje biti ponosni na bogato rastlinsko biomaso in biotsko raznovrstnost, saj vedo, da izmenjava koreninskega eksudata hrani njihova drevesa.

Pokrov brez obrate je le začetek; integracija živali, celo sintropiki, so možni prihodnji posegi. Boljše okusno in bolj hranljivo olje bi lahko pomenilo boljše cene in priložnosti za reformo industrije.

Pomagajo lahko tudi novi tržni modeli, kot je Amforin; izločili smo posrednike, s čimer smo regenerativnim kmetom zagotovili večji delež končne cene. Na splošno smo le opraskali površino povečanja produktivnosti zaradi revolucije regeneracije.

Podnebne spremembe so globalne, vendar svet sestavljajo pokrajine; kmetje lahko s preprostimi ukrepi zaščitijo in obnovijo svoje. Skupaj lahko preprečimo katastrofo in celo naredimo stvari boljše in bolj odporne. Priznajte težavo in ukrepajte.

Eurof Uppington je izvršni direktor in ustanovitelj amfora, prodajalec oljčnega olja s sedežem v Švici, ki se osredotoča na spodbujanje trajnosti.