Največji proizvajalec oljčnega olja v Gruziji se pripravlja na (zelo) zgodnjo trgatev

Kmetijstvo je že dolgo motor gospodarske rasti v Gruziji. Po podatkih Georgia Farm Bureau je celoten sektor vreden 69.4 milijarde dolarjev letno in zaposluje enega od sedmih Gruzijcev.

Medtem ko je država vedno največja proizvajalka borovnic, pitovnih piščancev, arašidov, pekanov in mlade čebule, oljke ohranjajo skromen položaj, zanimanje pa narašča.

Potencial sektorja je vzbudil zanimanje Ciriaca Chaveza, stalnice kalifornijskega sektorja oljčnega olja. Skoraj vsa proizvodnja oljčnega olja v Združenih državah prihaja iz Golden Statea.

Januarja je Chavez odšel Mejni upogib, enega največjih proizvajalcev v državi, skupaj z delovnimi mesti v Kalifornijski komisiji za oljčno olje in raziskovalnem svetovalnem odboru kalifornijske univerze Davis Olive Center, da bi postal direktor za kmetijstvo in inovacije pri Fresh Press Farms.

"Videl sem zelo zanimivo priložnost in zagotovo veliko edinstvenih izzivov, ki se razlikujejo od gojenja oljk in pridelave olja v Kaliforniji,« je povedal Chavez. Olive Oil Times.

Pred uradno selitvijo je že začel delati na daljavo kot svetovalec. ​,war"Svetoval sem, katere sorte obirati, kdaj obirati, a med trgatvijo nisem bil osebno zraven,« je povedal.

Kmalu po tem, ko se je Chavez uradno pridružil največjemu proizvajalcu oljčnega olja v vzhodnih ZDA, je Fresh Press Farms na sejmu 2023 prejel srebrno nagrado za svojo mešanico srednje intenzivnosti. NYIOOC World Olive Oil Competition.

Chavez morda ni bil v celoti vključen v lanski pridelek, vendar se že pripravlja na začetek trgatve 2023/24, za katero je napovedal, da bi se lahko začela že konec avgusta v 1,600 hektarjih oljčnih nasadov Fresh Press Farms. .

"Glede na to, kar vidim, se zdi, da bo žetev nekoliko mešana,« je dejal. ​,war"Imamo nekaj območij gozda, ki izgledajo fantastično z res močno pridelavo, večjo, kot smo verjetno imeli v prejšnjih letih. Toda druga področja ne izgledajo tako dobro.«

Gruzija se ne sooča z enakimi izzivi kot Kalifornija in druge tradicionalne regije za gojenje oljk. Chavez je dejal, da v državi ni tradicionalnih škodljivcev ali bolezni oljk, suša pa ni pomembna skrb.

"Vlažnost je verjetno največji izziv,« je dejal. ​,war"Vlaga lahko povzroči različne glivične bolezni, ki prizadenejo liste in plodove oljk, če nismo previdni. Do danes nam ga je uspelo obvladati s programi preventivnih fungicidov.«

Skupaj z vlago je jugozahodni del Georgie, kjer se nahajajo Fresh Pess Farms, nagnjen tudi k ekstremnim vremenskim pojavom.

"V tem delu Gruzije se soočamo s tornadi,« je dejal Chavez, ​,war"in močna nevihta.”

Fresh Press Farms leži na jugovzhodnem robu Dixie Alleyja, regije jugovzhodnih ZDA, ki zaradi podnebja in zemljepisa pogosto doživlja tornade.

Tudi kmetija je izpostavljeni orkanom in tropske nevihte, z drevesi, ki rastejo le 110 kilometrov stran od Mehiškega zaliva.

Z žetvijo, ki se začne konec avgusta, enega najbolj deževnih letnih časov v državi, dež ni neobičajen.

"Spremljamo vreme pred časom žetve in če opazimo dejavne orkane, bomo ustrezno prilagodili urnik žetve,« je dejal Chavez. ​,war"Ko je čas za žetev, nujno vstopimo in žanjemo 24 ur na dan, sedem dni v tednu, z vso našo opremo.«

Skupaj z dežjem temperature običajno presežejo prag za pridelavo 27 ºC ekstra deviško olivno olje v tem letnem času.

Chavez je dejal, da se Fresh Press Farms spopada z visokimi temperaturami z obiranjem ponoči in pošiljanjem majhnih serij v mlin, ki se nahaja v enem od dveh nasadov podjetja.

"Imamo veliko izzivov, a imamo odlično ekipo, ki pozna področje,« je dejal Chavez. ​,war"Za nas delajo lokalni ljudje, ki poznajo tla, podnebje in so opravili odlično delo pri vzgoji dreves in jih pripravili na obsežno proizvodnjo v prihodnosti.«

Poleg odličnih ljudi je Chavez vse večji uspeh podjetja pripisal njegovi vertikalni integraciji, ki mu omogoča nadzor nad vsakim korakom procesa in preprečuje širjenje škodljivcev ali bolezni.

Fresh Press Farms prideluje oljke Arbequina, Arbosana in Koroneiki v oljčnih nasadih z visoko gostoto, kar je običajna ureditev v državi.

Vendar pa je podjetje na eni od svojih kmetij posadilo deset dodatnih sort, vključno s Chemlali in Picual, da bi videlo, katera bo najbolje uspevala.

"Smo v zelo zgodnji fazi tega sojenja,« je dejal Chavez. ​,war"Zelo me zanima, kako se razvija in katere druge sorte bi lahko bile primerne za naše edinstveno gruzijsko podnebje.«

Čeprav lahko edinstveno podnebje v zvezni državi Peach oteži pozno poletno trgatev, je Chavez dejal, da ima dejstvo, da je eden prvih proizvajalcev oljčnega olja na severni polobli, ki prihaja na trg, različne prednosti.

"Sposobni smo priti prvi na trg, do cel mesec ali dva meseca pred drugimi proizvajalci severne poloble,« je dejal Chavez. ​,war"To nam daje priložnost, da resnično svež izdelek pripeljemo na polico supermarketa pred vsem drugim.”

Dodal je, da Fresh Press Farms izkorišča to priložnost v svoji tržni in prodajni strategiji; je celo v imenu. ​,war"Svežina je ime igre,« je dejal Chavez.

Podjetje prodaja ekstra deviško oljčno olje trgovinam z živili po ZDA in sklepa posle z nekaterimi največjimi trgovci na drobno in specializiranimi trgovinami v državi. ​,war"Vsekakor smo po vsej državi,« je dejal Chavez.

V Gruziji se je proizvodnja oljčnega olja skromno povečala, odkar obstaja komercialno gojenje oljk prvič preučevali pred dvema desetletjema, je Chavez dejal, da Gruzija ne bo nikoli tekmovala s Kalifornijo glede količine.

Kljub temu vidi prihodnost v izkoriščanju zgodnje žetve v državi in ​​razvoju a lokalna kultura oljčnega olja.

"Ali mislim, da bo postala država oljk, ne država breskev?« je dejal Chavez. ​,war"Ne, nimam. In to nas ne moti. Všeč nam je ta majhna niša, ki smo si jo izklesali tukaj, in upamo, da bomo z njo naredili največ.”

• Kmetijski urad Georgie