Izzivi in ​​zmagoslavje ob prevzemu oljčne kmetije v Kaliforniji

Ime se je spremenilo, toda poslanstvo nagrajenih producentov, ki stojijo za producenti Južne Kalifornije Pura Grove ostaja enako: izdelava visokokakovostnega organskega ekstra deviško olivno olje.

Znamka, prej znana kot Pitchouline, si je leta 2023 prislužila srebrno nagrado NYIOOC World Olive Oil Competition za svojo srednje intenzivno organsko mešanico.

"Fabien [Tremoulet, prejšnji lastnik] vedno sodeloval na tekmovanju, zato sem vstopil, da nadaljujem njegovo tradicijo,« je povedal Tim Bui Olive Oil Times.

Bui, ki vodi tudi podjetje za osebno nego in dodatke, je leta 2021 kupil kmetijo od Tremouletovih.

"Videl sem priložnost za nakup 50 hektarov zemljišča, na katerem je Fabien že gojil oljke in proizvajal olje, in to je bila odlična priložnost, da vstopim v oljčni posel,« je dejal. ​,war"Ogledal sem si zemljo in se vanjo zaljubil, čeprav o kmetijstvu nisem vedel veliko.”

Bui si zdaj prizadeva vključiti Pura Grove v svoje večje podjetje Pura d'Or, ki prodaja organske dodatke in izdelke za osebno nego kože in las.

"Veliko naših izdelkov za osebno nego uporablja olja. Nekatera olja, ki smo jih uporabljali, so arganovo olje, ricinusovo olje, olje vrtničnih semen, olje sladkega mandlja, marelično olje in oljčno olje,« je dejal.

Medtem ko se olivno olje uporablja za lase, lepoto in za nego kože že tisočletja, je Bui dejal, da je bila stalna težava, s katero se je soočal v Pura d'Or, poznavanje izvora in metod mletja oljčnega olja, ki ga je uvozil iz Evrope.

Medijska poročila domneva, da je bil znaten delež uvoženega ekstra deviškega oljčnega olja v Združene države napačno označen, je še dodatno spodbudilo Buijev sum in ga napeljalo, da se je sam lotil posla.

"Na ta način imamo v Pura d'Or več vertikalne integracije,« je dejal. ​,war"Želim visoko kakovostno oljčno olje. Edini način, da to zagotovimo, je popoln nadzor nad kmetijo.«

Bui zdaj porabi približno 10 odstotkov svoje proizvodnje za izdelke za nego kože in las, medtem ko preostalih 90 odstotkov polni in prodaja pod blagovno znamko Pura Grove.

Ta začetni uspeh je pripisal na NYIOOC, največjem svetovnem tekmovanju v kakovosti oljčnega olja, na pomoč Tremouleta med prehodom.

Vendar pa je Bui najel tudi dodatne delavce na kmetiji in svetovalca, ki so mu pomagali izvedeti več o oljkarstvu in proizvodnji olja. Kljub temu je dejal, da oljkarstvo ni enostavno in da se še naprej sooča s strmo krivuljo učenja.

"S kmetije še ne zaslužimo,« je potrdil. ​,war"Lansko leto (2021/22) sploh nismo dobili pridelka.”

"Kmetovanje je na splošno veliko trdega dela,« je dodal Bui. ​,war"To je veliko ročnega dela, ki ga moraš vložiti v proces, samo da dobiš eno steklenico olja.”

Prepričan je, da je oljkarstvo v Kaliforniji še posebej težavno zaradi višjih proizvodnih stroškov kot v Evropi, zlasti v Španiji.

"Mislim, da je proizvodnja oljčnega olja na splošno zelo zahtevna v vsej Kaliforniji,« je dejal. ​,war"Soočamo se z močno konkurenco iz tujine.”

Bui prodaja Pura Grove za 29 dolarjev (26 evrov) na steklenico, kar po njegovih besedah ​​ne more tekmovati z uvoženim ekstra deviškim oljčnim oljem, ki se v supermarketih prodaja že za 5 dolarjev (4.5 evra).

Prepričan je, da je izobraževanje potrošnikov najboljši način za promocijo kalifornijskega ekstra deviškega oljčnega olja, vendar bi bilo treba sprejeti tudi vladno politiko, ki bi ameriške proizvajalce postavila v enake konkurenčne pogoje.

"Če bi samo nehal pridelovati, posekal vse svoje oljke in uvažal oljčno olje iz Evrope, bi imel dobiček,« je dejal. ​,war"Toliko ceneje ga je kupiti, kot pa pridelati oljke, pridelati oljčno olje in ga prodati.”

Vendar se po prvih nekaj težavnih letih – čeprav se je končalo s srebrno nagrado – stvari sestavljajo in obeti družbe Bui za letino 2024 so vse boljši.

Ko je prvič kupil kmetijo, ki leži sredi hribovja De Luz med San Diegom in Los Angelesom, je bilo tam 9,000 oljk 10 različnih sort, od katerih mnoge še niso dozorele.

Bui je od leta 1,000 posadil še 2021 oljk in nekaj avokadovcev. Pričakuje, da se bo proizvodnja v naslednjem pol desetletja povečala, ko bo veliko oljk dozorelo in obrodilo več sadov. Načrtuje tudi prodajo avokadovega olja.

Kljub svojim prizadevanjem za povečanje proizvodnje in nadaljnjo diverzifikacijo je Bui dejal, da se še vedno sooča s številnimi drugimi izzivi pri proizvodnji ekološkega ekstra deviškega oljčnega olja v Kaliforniji.

Najbolj takojšnje je bilo ponovno certificiranje olj s strani Ministrstva za kmetijstvo Združenih držav (USDA).

Tremouletovo ekstra deviško oljčno olje Pitchouline je imelo certifikat, vendar je Bui dejal, da mora ponovno pridobiti certifikat, ko bo kmetija zamenjala lastnika. ​,war"Ne bom rekel, da je bilo težko, a zahtev je veliko in morali smo narediti veliko sprememb,« je dejal.

Bui želi tudi prvič certificirati svoje na novo zasajene nasade, kar je triletni postopek. ​,war"Vsekakor se splača samo iz zdravstvenih razlogov,« je dejal.

"Organic je filozofija podjetja in moja osebna filozofija,« je dodal. ​,war"Vedno sem bil proti pesticidom in fungicidom. Dolgo ostanejo v zemlji.«

Bui zaznava tudi svetovni trend vse večje povpraševanje po ekološkem oljčnem olju. Po nekaterih raziskavah naj bi trg ekološkega oljčnega olja do leta 2.2 zrasel na 2031 milijarde dolarjev, medtem ko je leta 933 znašal 2021 milijonov dolarjev.

"Mislim, da se potrošnik vsak dan preusmerja k organskemu oljčnemu olju,« je dejal.